Fechas
Fecha de puesta en servicio: 1943
Fin de uso: años 70
Nacionalidades
Fabricante:
- Estados Unidos
Usuarios:
- Estados Unidos
- Francia
- Vietnam del Sur
Categorías
Avión de asalto
Datos técnicos y rendimiento
Envergadura: 21,35 m
Longitud: 15,47 m
Altura: datos no disponibles
Peso máximo: 15 880 kg
Capacidad de carga útil: 1 815 kg en el fuselaje y 907 kg bajo las alas
Alcance: 2 900 km
Velocidad máxima: 570 mph (≈ 917 km/h)
Velocidad de crucero: datos no disponibles
Techo práctico: datos no disponibles
Motor
2 motores Pratt & Whitney R‑2800‑27/79, cada uno de 2 000 hp.
Armamento
Hasta 20 ametralladoras de 12,7 mm, carga ofensiva de 1 810 kg de bombas en el fuselaje y 910 kg bajo las alas, o bien 8 cohetes de 127 mm o 16 cohetes de 76 mm.
Historia operativa
El casi increíble recorrido operativo del Douglas A‑26 Invader comenzó en 1944 en Europa y continuó hasta la guerra de Vietnam. Fue el último y uno de los mejores aviones de ataque a tierra y bombardeo táctico utilizados por la aviación estadounidense. Representó la culminación de la serie de aviones ligeros bimotor de alto rendimiento construidos por Douglas desde 1936, que incluía al DB‑7 y al Boston Havoc. En total se fabricaron 2 446 unidades; al finalizar la guerra se cancelaron otros 5 254 ejemplares de versiones más potentes y mejoradas.
En 1940, la USAAF solicitó un bombardero ligero bimotor de alto rendimiento y fuertemente armado. Después de ordenar tres prototipos en junio de 1941, el primero (XA‑26) voló el 10 de julio de 1942. El segundo (XA‑26A) adoptó la configuración de un caza nocturno con una torreta trasera y cañones de 20 mm en el fuselaje. El tercer prototipo (XA‑26B) llevaba un cañón de 75 mm en la nariz, pero finalmente se descartó el cañón y se instalaron seis ametralladoras en el morro, más cuatro en torretas remotas (una dorsal y una ventral). En misiones especiales, se podían añadir diez ametralladoras más en los alas y el fuselaje.
La producción inicial del A‑26B alcanzó 1 355 unidades. Los primeros aviones entraron en servicio a mediados de 1944, recibieron su bautismo de fuego el 19 de noviembre y demostraron ser los bombarderos más rápidos del 9.º Grupo Aéreo en Europa. En 1945 apareció la variante A‑26C, con nariz de cristal y armamento reducido, destinada al teatro del Pacífico; se fabricaron 1 091 ejemplares.
Tras la Segunda Guerra Mundial, varios cientos de A‑26 permanecieron en servicio. En junio de 1948 recibieron la designación B‑26, tras la supresión de la categoría A (bombardero ligero) y la retirada del Martin B‑26 Marauder. Durante la Guerra de Corea, el Invader volvió a emplearse intensamente, participando en la última operación de bombardeo del conflicto.
El A‑26 continuó sirviendo en conflictos posteriores, incluido Vietnam, hasta su retirada definitiva en la década de 1970.
