Objetivos y primeros conflictos
En el extranjero, Felipe IV buscó liberar a Francia del desastroso conflicto con Aragón. Como sobrino de Alfonso III de Aragón, impuso la paz en 1291. Deseoso de ampliar la influencia francesa hacia el noreste, apoyó al rico patriciado urbano de Flandes contra el conde Guillermo de Dampierre, aliado del rey Eduardo I de Inglaterra.
Desde 1286, Guillermo había rendido homenaje al nuevo rey de Francia por sus posesiones en Aquitania. Sin embargo, a partir de 1296 surgieron nuevas tensiones por problemas de pesca, que desembocaron en combates navales entre marineros normandos (Normandía ya no era territorio inglés) y sus colegas gascones e ingleses.
La crisis con Eduardo I
En 1293 Felipe convocó a Eduardo I a comparecer ante él. Ocupado con los asuntos escoceses, el monarca inglés envió a su hermano, aceptó las condiciones impuestas por su señor —entre ellas la ocupación de Guyena— pero se rebeló en mayo cuando Felipe lo volvió a llamar. Ambos reinos se prepararon para la guerra, buscaron aliados y subsidios.
En 1294 el rey de Inglaterra envió tropas a Guyena, ocupada desde el año anterior por el canciller de Nesle. El conflicto se prolongó. En 1297 el conde de Flandes Guillermo de Dampierre, denunciando el homenaje al rey de Francia, firmó una alianza con Eduardo. Tras la victoria de Furnes (13 de agosto de 1298) a manos de Roberto de Artois contra los flamencos y la capitulación de Lille, el Papa arbitró un tratado firmado en junio de 1298 por Eduardo, Felipe y el conde de Flandes. El Tratado de Montreuil, ratificado en junio de 1299, confirmó las medidas adoptadas el año anterior.
Alianzas matrimoniales y nueva hostilidad
Eduardo mantuvo el control de Guyena, excepto Bordeaux. Se casó con Margarita, hermana de Felipe, mientras su hijo, ya prometido a Philippa de Flandes, quedó comprometido con Isabel de Francia. El joven Eduardo II, antes de casarse con Isabel, acudió en 1304 a pagar homenaje al rey de Francia. El Tratado de Montreuil aisló a Guillermo de Dampierre, que quedó sin el apoyo de su poderoso aliado.
En enero de 1300 el conde fue puesto a merced del rey, que le ordenó residir en Compiègne. Flandes quedó administrada por funcionarios franceses bajo el mando del gobernador Gui de Châtillon. Sin embargo, la noche del 18 de mayo de 1302 la población de Brujas se levantó, masacró a la guarnición francesa —las llamadas Matinas de Brujas—. Felipe IV envió un ejército para vengar el hecho, pero fue aniquilado por milicias flamencas en la batalla de Courtrai (11 de julio). Dos años después, el rey, al frente de sus tropas, obtuvo la revancha en Mons-en-Pévèle (10 de agosto de 1304). La guerra continuó hasta que, en otoño, ambas partes iniciaron negociaciones de paz que culminaron el 23 de junio de 1305 con el Tratado de Athis-sur-Orge.
Consecuencias y nuevas tensiones
Tras la muerte de Guillermo, su hijo Roberto de Béthune heredó el condado y se convirtió en par de Francia. El tratado obligó a derribar las murallas de las principales ciudades fortificadas, a pagar una elevada indemnización y a ocupar varias localidades flamencas. Las medidas resultaron excesivas; la oposición a Francia y los disturbios persistieron. El Tratado de Athis, modificado en 1309, nunca se aplicó plenamente. Después de estériles conferencias en Tournai (septiembre‑octubre de 1310), se firmó en Pontoise el llamado “Transporte de Flandes”. Felipe retuvo permanentemente Lille, Douai y Béthune, aunque el conde se negó a demoler las fortificaciones de sus ciudades, preparando una nueva guerra para el verano de 1313. El problema flamenco no se resolvería antes de la muerte del «bello rey».
Expansión territorial en otras regiones
Felipe IV tuvo más éxito en otros frentes. Tras su matrimonio en 1284 con Juana de Navarra, administró Champagne y Navarra en nombre de su esposa, ostentando los títulos de Rey de Navarra y Conde de Champagne. Al convertirse en rey de Francia en 1285, mantuvo el título de Rey de Navarra y, aunque abandonó el de conde de Champagne, siguió administrando la región, consolidando la presencia real.
Después de la muerte de Juana (4 de abril de 1305), su hijo mayor, Luis, tomó el título de Conde de Champagne, pero Felipe continuó administrándolo. Otro vasallo, Enrique III, conde de Bar, aliado de Eduardo I y capturado en 1297, firmó en 1301 el Tratado de Brujas, cediendo a Felipe las posesiones a la izquierda del Mosa, creando el Barrois móvil. Valenciennes quedó bajo soberanía real desde 1292; el castillo de Tournai, confiscado en 1313, también se incorporó al dominio.
Al sur, Lyon, que había sido objeto de intervenciones reales desde el siglo XII, pasó a la soberanía real tras los acuerdos de 1307 y 1312. Otras adquisiciones de Felipe incluyeron el condado de Chartres (1286), la movilidad de Montpellier (1293), la señoría de Beaugency, los derechos de las hermanas de Hugo XIII de Lusignan sobre los condados de La Marche y Angulema, el vizcondado de Soule y Mauléon (1306), el condado de Bigorre (secuestrado en 1292) y diversos territorios dependientes del obispo de Viviers.
Distribución de appanages
Según la costumbre, Felipe concedió apanajes a sus hermanos y hijos. Su hermano Carlos, dueño de los condados de Anjou y Maine y ya titular del condado de Valois, recibió en 1293 los condados de Chartres, Alençon y Perche, así como las castellanías de Senonches y Thimerais. Luis, hijo de Felipe III y María de Brabante, obtuvo en 1298 el condado de Évreux y las señorías de Beaumont-le‑Roger, Meulan, Étampes, Dourdan y La Ferté‑Alais. Felipe, segundo hijo, futuro Felipe V, recibió en 1313 parte del condado de Poitiers. Carlos, futuro Carlos IV, a quien su madre había otorgado el condado de Bigorre en 1293, recibió el condado de La Marche como apanaje.
