(Fontainebleau, 1268 - 1314.) Rey de Francia (1285-1314), hijo de Felipe III el Temerario e Isabel de Aragón. Philippe le Bel, rey secreto y controvertido, se sitúa entre los soberanos que trabajaron incansablemente por la grandeza de Francia.
Cuando su padre muere en el castillo del rey de Mallorca, en Perpignan, Philippe es 17 años. Guapo –se le apoda el “rey hermoso”– y con una fuerza que asombra a quienes se acercan a él, el joven rey sólo tiene una pasión, además de los asuntos del reino, la caza. Piadoso, a pesar de sus problemas con la Iglesia, mojigato, Philippe amará sólo a una mujer, la suya, Juana de Navarra, casada en 1284. Lo veremos expulsar de su corte a todas las mujeres cuya presencia considera inútil.
Jeanne le dio tres hijos, Louis, Philippe y Charles, y tres hijas, de las cuales sólo una, Isabelle, llegaría a la edad adulta. Los príncipes temen a su padre, que los trata con bastante dureza. Louis, el mayor, es silenciado en el Consejo.
Muchos de sus contemporáneos lo describen como humilde, gentil, que aceptaba sugerencias y consejos de quienes lo rodeaban. El obispo de Pamiers Bernard Saisset, enemigo del rey, es cierto, dijo de él:“No es ni un hombre ni un animal, es una estatua. Ahora Philippe le Bel es considerado hoy como uno de los más grandes reyes de Francia, exigente para sí mismo y para los demás, preocupado sólo por el bien y la grandeza del reino. Algunos lo consideran un tirano.
El rey, parsimonioso para sí mismo, gastaba generosamente para realzar el brillo de la corte o de la monarquía, a través de construcciones y tribunales plenarios, en particular. Si reside voluntariamente en Fontainebleau, donde nació y querrá morir, si muchas de sus decisiones nacen en el retiro de la abadía de Maubuisson, Philippe emprende un trabajo considerable en el Palacio de la Cité, en París.
La mayoría de los edificios, excepto la Sainte-Chapelle, fueron reconstruidos a principios del siglo XIV. La nueva construcción será la residencia principal del rey y su familia al final del reinado.
Felipe IV, político inteligente, supo rodearse de consejeros competentes. Los llamados abogados, hombres de la nobleza menor o burgueses, a menudo funcionarios de justicia o finanzas antes de unirse al séquito del rey, generalmente recibían formación en derecho romano. De ahí deriva la idea, tanto antigua como moderna, contraria al feudalismo, de que el Estado es un poder independiente e inalienable. Una concepción que también se opone a la idea de una teocracia pontificia defendida por los papas del siglo XIII y luego por Bonifacio VIII. Estos consejeros prestan un juramento al rey, escrito por el propio Felipe, en el que prometen lealtad a él y a su hijo mayor. Entre los más conocidos se encuentra Pierre Flotte, poseedor de los sellos hasta su muerte en la batalla de Courtrai en 1302. Guillaume de Nogaret, que le sucedió, sería uno de los servidores más celosos del rey, tanto en los negocios del Papa como en los de los Templarios*. Enguerrand de Marigny, de origen modesto, comenzó su carrera como secretario del chambelán del rey, Bouville, antes de ocupar los más altos cargos entre sus manos. Todopoderoso, con Nogaret, tras la muerte de Pierre Flotte, codicioso, duro, participó en todas las operaciones financieras y fiscales de principios del siglo XIV, atrayendo, con la enemistad y la envidia de los nobles, el odio del pueblo. Pierre de Latilly, Michel de Bordenai y Raoul de Presle también se encuentran entre los abogados.
