El 5 de diciembre de 1945, cinco torpederos TBM Avenger de la Marina de EE. UU., con 14 tripulantes en total, despegaron del aeródromo naval de Fort Lauderdale, Florida, para un vuelo de entrenamiento de dos horas bajo condiciones meteorológicas perfectas.
Vuelo 19 y el Triángulo de las Bermudas
El escuadrón estaba al mando del teniente Charles Taylor, piloto con 2 500 horas de vuelo y veterano de la Segunda Guerra Mundial. La misión, codificada como "Vuelo 19", consistía en patrullar y practicar bombardeos a lo largo de una ruta que coincidía con la zona que más tarde se conocería como el "Triángulo de las Bermudas" (Miami‑Puerto Rico‑Bahamas).
A las 15:45 h, el teniente Robert Cox, de otro escuadrón, escuchó que el Vuelo 19 tenía problemas de orientación. Taylor informó que ambos compases estaban fuera de servicio y que no podía localizar el aeropuerto. A las 18:20 h, Cox escuchó a Taylor decir: "Nos quedamos sin combustible. Estamos cayendo".
La Marina organizó una de las mayores operaciones de búsqueda y rescate, que duró hasta el 10 de diciembre. Más de 300 aviones y 21 buques recorrieron más de 250 000 millas cuadradas sin encontrar rastro alguno. Los cinco aviones desaparecieron del mapa y, como si fuera poco, un hidroavión PBM‑5 Martin Mariner con 13 tripulantes, enviado a buscarlos, también se perdió minutos después.
El informe oficial de 500 páginas de la División de Investigación Naval culpó al teniente Taylor de haber perdido la orientación, lo que provocó que la escuadrilla se quedara sin combustible y se precipitaran al Atlántico. Otros escenarios, incluso metafísicos, fueron propuestos, pero nunca recibieron confirmación oficial. Este caso quedó registrado como la desaparición aérea más misteriosa de la historia.
Bombas nucleares perdidas en el Mediterráneo
El 10 de marzo de 1956, un bombardero B‑47 Stratojet de la Fuerza Aérea de EE. UU., que transportaba dos bombas nucleares, desapareció sin dejar rastro. Cuatro aviones partieron de la Base Aérea MacDill (Florida) con destino a la Base Aérea de Ben‑Gerir en Marruecos.
Tras cruzar el Atlántico y reabastecerse en vuelo, se programó un segundo reabastecimiento sobre el mar Mediterráneo. Las condiciones meteorológicas eran adversas, con nubes densas. Cuando la visibilidad mejoró, se constató que la aeronave, con tres tripulantes, había desaparecido.
Se enviaron equipos de búsqueda basados en las últimas coordenadas conocidas. Soldados franceses y marroquíes, así como buques de la Royal Navy británica, participaron en la operación, pero no hallaron nada.
El destello en el cielo: desaparición del Lockheed L‑1049
En la noche del 16 de marzo de 1962, un Lockheed L‑1049 Super Constellation de la Fuerza Aérea de EE. UU., con 96 soldados a bordo, desapareció mientras volaba de Guam a Filipinas.
El avión había reabastecido en Guam y, pese a que el tiempo era excelente y el piloto no reportó inconvenientes, se perdió sobre el Océano Pacífico una hora antes de su aterrizaje previsto en la Base Aérea Clark, Filipinas. Más de mil personas, decenas de buques y aviones participaron en la búsqueda sin resultados.
El informe de la comisión indicó que no se pudo determinar la causa por falta de pruebas materiales; el avión no presentaba daños y no se recibieron informes de emergencias. La única pista provino de la tripulación del petrolero "Lenzen", que vio un destello similar a una explosión en el cielo. No se halló nada. Los 11 tripulantes y los 96 pasajeros fueron declarados fallecidos, convirtiéndose en la mayor desaparición de avión del siglo XX en número de personas a bordo.
El brigadier desaparecido
El 23 de marzo de 1951, un Douglas C‑124, uno de los mayores aviones de transporte de EE. UU., desapareció del radar mientras transportaba a 44 soldados desde el Aeropuerto de Roswell (Nuevo México) hacia la Base Aérea de Mildenhall (Reino Unido). Entre los pasajeros estaba el general de brigada Paul Thomas Cullen, que se dirigía a Inglaterra para organizar la séptima unidad aérea.
El avión se encontraba a 1 500 km al suroeste de Irlanda cuando la tripulación emitió una señal de socorro por un incendio en la carga. Se lanzaron balsas salvavidas y los pasajeros fueron trasladados a cinco de ellas. Un bombardero B‑29 de largo alcance partió de Inglaterra para ayudar, avistó las balsas pero, al quedarse sin combustible, tuvo que regresar.
Los barcos y aviones de rescate llegaron al área 19 horas después, el 25 de marzo, sin encontrar ni el avión ni las balsas. Se barrió una vasta zona sin obtener evidencia alguna, y nunca se explicó racionalmente el destino del C‑124, su tripulación y sus pasajeros. En su momento surgieron teorías sobre la intervención del Kremlin para secuestrar a Cullen, pero nunca se confirmaron.
Un año de búsqueda: el bomber soviético DB‑A
El 12 de agosto de 1937, un bombardero de largo alcance DB‑A soviético, matrícula N‑209, despegó de Moscú con destino a Arkhangelsk. El piloto, héroe de la Unión Soviética Sigismund Levanevsky, planeaba cruzar el Ártico hasta Fairbanks, Alaska.
El 14 de agosto, Levanevsky informó que enfrentaba vientos fuertes, nubes densas, ventanas heladas y la falla de uno de los motores. Después de ese mensaje, se perdió toda comunicación con el DB‑A.
Durante un año, equipos de la URSS, Canadá y EE. UU. buscaron la aeronave sin éxito. Algunas teorías sugieren un aterrizaje de emergencia en las Montañas Endicott (Alaska) o que el avión se posó sobre hielo que luego flotó hacia el Atlántico. Se reportó que inuit vieron una aeronave estrellarse cerca de la isla canadiense Thetis, pero tampoco se halló rastro. Finalmente, la tripulación fue declarada desaparecida.
Fuente: SPUTNIK
