Origen y organización
El 6 de enero de 1943 la administración alemana decidió crear una segunda División de Infantería Croata (MP) destinada exclusivamente a combatir a los partisanos. Se le asignó el número 373, pero sus hombres la apodaron «División Tigre». La unidad estaba compuesta por dos regimientos de granaderos (383.º y 384.º), el regimiento de artillería 373.º, un batallón de reconocimiento, un batallón anticoche, y batallones de ingenieros, transportes y servicios.
El 373.º MP reunía a 3.500 alemanes y 8.500 croatas, muchos de ellos procedentes de la guardia nacional. El teniente general Emil Chellner fue nombrado comandante; la mayoría de oficiales y suboficiales eran alemanes, salvo el batallón de reconocimiento, comandado por el croata mayor Bakarec.
Campañas y operaciones
Tras completar su entrenamiento, la división se desplazó al noroeste de Mostar, zona donde se explotaban minas de bauxita, un mineral esencial para el esfuerzo bélico alemán. Se formaron pequeñas unidades de "cazadores" con el objetivo de perseguir y aniquilar a los partisanos. En julio de 1943 participó en operaciones de liquidación junto a unidades chetnik.
El 5 de agosto el teniente general Adrian sustituyó a Chellner al frente de la división, que pasó a depender del 2.º Ejército Panzer, recién llegado a los Balcanes desde el frente oriental. Los deserciones se hicieron frecuentes; entre el 18 y el 22 de agosto desertaron 100 soldados croatas y bosnios musulmanes. Tras la capitulación italiana, el número de desertores aumentó. La división fue trasladada a Bihac, sustituyendo a la División de Caza alemana 114.º, pero sufrió emboscadas partisanas que provocaron graves pérdidas.
En Bihac quedó bajo el mando del Cuerpo de Montaña XV (SS) del general Rudolf Lotters. En octubre llevó a cabo su primera gran operación, rompiendo el cerco partisano alrededor de la localidad de Prizendor, liderada por el 383.º Regimiento de Granaderos. Del 10 al 24 de diciembre de 1943 participó en la Operación "Pantera" junto a la 371.º MP y la 1.º División Cosaca, cuyo objetivo era rodear a los partisanos en el Monte Samarica y el bosque de Kostainica (actual Republika Srpska, Bosnia). A pesar de los elevados sacrificios, la operación no logró sus metas.
En enero de 1944 los partisanos atacaron Banja Luka, sede del cuartel del XV Cuerpo de Montaña SS. El batallón 1/383 de granaderos logró contener el asalto. En marzo la unidad se trasladó a Knin, controlando las rutas entre esa ciudad y Bihac.
Del 7 al 16 de mayo la división tomó parte en la Operación "Morgen Stern" (Estrella del Día) junto a la 392.º MP croata, unidades alemanas y divisiones ustaše. La operación se consideró un éxito: 438 partisanos muertos, 56 capturados, 18 desertores y la captura de armas, municiones y suministros del ejército de Tito.
Posteriormente colaboró con la 369.º MP en operaciones anti-partisanas en el oeste de Bosnia y en la intentona de asesinar a Tito. En la batalla de Dvar, el grupo de combate "Vilam" del 384.º SR intentó, sin éxito, romper el cerco alrededor del 500.º Batallón Paracaidista SS. Tras el fracaso y la fuga de Tito, la división se desplegó en el valle del río Una, quedando aislada en varios sectores que fueron constantemente asaltados por los partisanos.
Derrotas significativas
El 1 de agosto de 1944 el batallón 2/384, bajo el mando del mayor alemán Schreiber, defendió la localidad de Petrovac con éxito. Sin embargo, el 6 de septiembre la ciudad fue atacada por la 6.º División Partisana; el batallón, reforzado con guardias nacionales y civiles de baja motivación, no pudo resistir y se rindió al día siguiente.
En Ljubija, defendida por el batallón 1/383 y dos batallones ustaše, el capitán alemán Arendt, al percibir la superioridad partisona, ordenó la retirada de aproximadamente 3.000 hombres. La retirada se volvió caótica; los partisanos los persiguieron y el capitán sufrió una crisis nerviosa, cediendo el mando a su segundo, el capitán Rettich. Solo el 1/383 logró completar la retirada, aunque con graves pérdidas.
Para reforzar la unidad se incorporó la 2.º Brigada de la Guardia Nacional, renombrada 385.º Sgr, convirtiéndose en el tercer regimiento de la 373.º MP.
En el otoño de 1944 los partisanos lanzaron ataques en el valle del Una. El 7 de noviembre la 4.º SS Partisana atacó la ciudad de Kazin, donde estaba estacionada una compañía reforzada de la división; la mayoría de sus hombres fueron aniquilados, quedando sólo dos supervivientes.
En Knin, el batallón 3/383 fue prácticamente aniquilado; el 5 de diciembre el batallón 2/383 y una compañía del 2/384 quedaron rodeados en Grasak y, al agotarse la munición, se vieron obligados a rendirse. Muy pocos lograron escapar a Bihac.
Fin trágico
El ánimo de la división se desplomó por completo; los deserciones se multiplicaron y, en algunos casos, compañías enteras cambiaron de bando y se unieron a los partisanos. En enero de 1945 los restos de la unidad se concentraron en Bihac, donde fueron incorporados al XV Cuerpo de Montaña SS y siguieron combatiendo hasta el final de la guerra.
Cuando el Ejército Popular Yugoslavo lanzó su gran ofensiva en primavera de 1945, la división quedó sitiada en Bihac. Sus hombres, junto a la 10.º División Ustaše, repelieron los ataques hasta que la 104.º División de Caza alemana rompió el cerco, salvándolos de una aniquilación segura. Posteriormente recibieron la orden de detener el avance partisano hacia Zagreb; sin embargo, en Kosteinica los soldados croatas (aproximadamente 2‑3.000) fueron desarmados y expulsados por los propios alemanes.
La división se rindió oficialmente el 10 de mayo de 1945. Su último comandante, el mayor general Hans Gravenstein, fue condenado por crímenes de guerra y ejecutado en 1947.
