La defensa de Libava (Liepaïa)
Los soldados alemanes no avanzaron sin oposición; la resistencia soviética fue encarnizada, aunque no logró mantener una línea defensiva continua y sólida. En la ciudad industrial y puerto militar de Libava, en Letonia, los trabajadores armados de forma improvisada resistieron diez días. Detuvieron a la 291ª División de Infantería alemana, apoyada por unidades de infantería de marina, tanques, artillería y fuerza aérea, frustrando el plan alemán de una ofensiva a lo largo de la costa del Báltico.
La legendaria fortaleza de Brest
La defensa del Fuerte de Brest (Brest Litovsk), que controlaba la ruta principal del ataque alemán hacia Minsk, pasó a la historia. Desde el segundo día de la guerra, el alto mando de la Wehrmacht anunció la captura de Brest; sin embargo, la guarnición —formada por unidades dispersas y un destacamento de guardias fronterizos— se atrincheró en la antigua ciudadela y repelerá los intensos asaltos de la 45ª División de Infantería alemana durante un mes entero, infligiendo graves pérdidas al enemigo. La lucha se desarrolló también bajo tierra, en sótanos y galerías subterráneas. La resistencia sólo cesó cuando quedó un pequeño grupo de oficiales y soldados heridos sin agua, suministros ni municiones.
Batalla en Peremychl (Przemyśl)
Los defensores de la ciudad de Peremychl, situada en el flanco sur del frente, al oeste de Lvov, también combatieron con heroísmo. El enemigo entró en la ciudad el 22 de junio, pero fue expulsado al día siguiente por unidades soviéticas, que la evacuaron el 29 de junio por orden del alto mando, debido a la situación desfavorable en los sectores adyacentes.
Los guardias fronterizos soviéticos no fueron menos valientes. Los alemanes tuvieron que luchar varios días para tomar determinadas posiciones. Por ejemplo, Vladimir Volynsky resistió once días antes de caer, cuando sus defensores fueron aniquilados.
Contraofensiva mecanizada
Sin limitarse a la defensa, las tropas rusas lanzaron poderosos ataques. En la región Lutsk‑Brody‑Rovno se libró una gran batalla de tanques, donde el mando del sector organizó una contraofensiva agrupando cuatro cuerpos mecanizados. Estas unidades, equipadas con tanques antiguos T‑26 y BT‑5 y con apenas un tercio del material reglamentario, lograron retrasar la ofensiva alemana varios días.
El avance alemán y la sobreconfianza
Aunque la Wehrmacht siguió avanzando y conquistó rápidamente un vasto territorio que incluía Letonia, Lituania, Bielorrusia, gran parte de Ucrania y Moldavia, sobreestimó sus éxitos y subestimó la capacidad del Ejército Rojo. Convencido de una victoria inminente, el jefe del Estado Mayor General, Halder, anotó en su diario el 3 de julio: “No exageraré al decir que la campaña contra Rusia se ganó en catorce días”.
