Sin embargo, sería un error creer que las tropas alemanas no encontraron resistencia y avanzaron sin luchar. Por el contrario, las tropas soviéticas resistieron ferozmente, pero no habían podido crear un frente de defensa continuo y sólido.
Los defensores de Libava (Liepaïa), ciudad industrial y puerto militar de Letonia, por ejemplo, han escrito una página gloriosa en la historia de la guerra. Unidades y destacamentos de trabajadores armados apresuradamente resistieron durante diez días en la ciudad. Detuvieron a la 291.ª División de Infantería alemana, apoyada por unidades de marines, tanques, artillería y fuerza aérea, y frustraron el plan alemán de una ofensiva a lo largo de la costa del Báltico.
La defensa de la Fortaleza de Brest (Brest Litovsk), que dominaba la ruta de la principal ofensiva alemana en Minsk, finalmente entró en la leyenda. Desde el segundo día de la guerra, el alto mando de la Wehrmacht (O.K.W.) había anunciado la captura de Brest; pero la guarnición, formada por unas pocas unidades dispares y un destacamento de guardias fronterizos, rodeada en la antigua ciudadela, repelió durante un mes los fuertes ataques de la 45.ª división de infantería alemana, infligiéndole grandes pérdidas. Se libró una lucha a vida o muerte por encima y por debajo de la tierra, en los sótanos y galerías subterráneas de la ciudadela. La batalla no terminó hasta que sólo quedó un pequeño grupo de oficiales y soldados heridos que se habían quedado sin agua, suministros y municiones.
Los defensores de la ciudad de Peremychl (Przemysl), situada en el flanco sur del frente, al oeste de Lvov, también lucharon heroicamente. El enemigo había entrado en la ciudad el 22 de junio, pero fue expulsado al día siguiente por unidades soviéticas, que no la evacuaron hasta el 29 de junio, por orden del alto mando, debido a la situación desfavorable que se había producido. en los sectores vecinos del frente.
Los guardias fronterizos soviéticos no eran indignos. Los alemanes tuvieron que luchar durante varios días para tomar determinadas posiciones. Vladimir Volynsky, por ejemplo, resistió durante once días y sólo cayó en manos del enemigo cuando todos sus defensores habían caído.
No contentos con permanecer a la defensiva, las tropas rusas atacaron poderosamente. Así, tuvo lugar una gran batalla de tanques en la región de Lutsk-Brody-Rovno, donde el mando de este sector había lanzado una contraofensiva agrupando las fuerzas de cuatro cuerpos mecanizados. Estas unidades todavía estaban equipadas con los viejos tanques T-26 y BT-5 y, a pesar de tener sólo un tercio de su equipamiento reglamentario, retrasaron la ofensiva enemiga durante varios días.
Sin embargo, la Wehrmacht continuó avanzó y pudo conquistar con bastante rapidez un enorme territorio formado por Letonia, Lituania, Bielorrusia, gran parte de Ucrania y Moldavia. Sobreestimando sus éxitos y subestimando las fuerzas del Ejército Rojo, el mando alemán estaba seguro de que la victoria estaba cerca. El 3 de julio, Halder, Jefe del Estado Mayor, escribió en su diario:“...No exageraré al decir que la campaña rusa se ganó en catorce días. »
