Testimonio de Vladimir Konochera
En su apartamento de Kyiv, el empresario Vladimir Konochera recuerda los días difíciles tras el desastre nuclear de Chernóbil, estableciendo paralelos con la pandemia actual. Como agente del KGB, vivió el accidente y describe cómo la dirigencia soviética intentó “ahogar” la información, mientras él sufrió graves problemas de salud por la radiación a la que estuvo expuesto.
“La pandemia actual, con ese virus insidioso y desconocido, me transporta a otro tiempo, cuando fuimos atrapados por otro ‘virus’, el nuclear, que se coló en nuestras casas, coches, bocas y oídos. No había forma de protegerse, a menos que estuvieras confinado o muy alejado. Yo no podía quedarme en casa ni ausentarme por mi trabajo en las agencias de seguridad del Estado”, cuenta.
“El verdadero accidente fue el silencio del liderazgo soviético, que ocultó la verdad durante tres semanas, provocando miles de infecciones fatales y graves enfermedades por radiación, como la mía. Hoy, con el coronavirus, la información es constante; entonces, aun yo, por mi posición, desconocía lo que ocurría”.
Primeros días tras la explosión
Tres días después del accidente, Konochera fue enviado por su servicio a acompañar a científicos y políticos a Chernóbil. Cuatro meses después se incorporó al departamento especial que el KGB creó en la zona. “El interés internacional era enorme; muchos científicos extranjeros vinieron a la zona y yo los vigilaba en nombre del servicio”.
Al llegar a Pripyat descubrió una ciudad fantasma: “Antes del accidente vivían unos 50 000 habitantes; la evacuación comenzó el 27 de abril a las 14 h. Ninguno imaginó que, al decirles que volverían en tres días, nunca regresarían. Llegaron 1 500 autobuses desde Kyiv y dos trenes diésel a la estación”.
El desfile del Primero de Mayo
El 6 de mayo de 1986, a apenas 100 km de Chernóbil, se celebró con gran pompa el desfile del Primero de Mayo en Kyiv, ante decenas de miles de personas que desconocían la catástrofe. “Jóvenes con banderas rojas, pancartas y consignas como ‘¡Paz, trabajo, mayo!’ marchaban mientras una nube radiactiva invisible asfixiaba el ambiente”.
El desfile debía iniciar a las 10 h, pero el liderazgo ucraniano llegó tarde a la plataforma oficial y muchas sillas quedaron vacías. “La gente, ajena a la crisis, empezó a susurrar que algo terrible había ocurrido en la central nuclear”.
Vladimir Serbitsky, primer secretario del Comité Central del Partido Comunista de Ucrania, pidió a Moscú cancelar el desfile; Gorbachev le ordenó no generar pánico: “Si cancelas el desfile, despídete del partido”. Un acto de valentía como ese habría convertido a Serbitsky en héroe nacional, pero en esos años nadie se atrevía a desafiar al Kremlin.
Declaraciones oficiales y propaganda
El 14 de mayo, Gorbachev dirigió un discurso televisado afirmando que “gracias a las medidas eficaces, lo peor ya pasó”. El mismo día culpó a la OTAN y a EE. UU. de usar la tragedia para desacreditar a la Unión Soviética y debilitar sus propuestas de prohibir los ensayos nucleares.
Impacto personal de la radiación
Durante el desfile, Konochera sintió debilidad, mareos, sequedad de boca y dolor de garganta. “En esos días la radiación en la ciudad superó los límites en 500 veces. Por mi trabajo estuve expuesto durante horas y recibí una dosis letal”.
“Desarrollé una enfermedad vinculada a la radiación que me dejó los ganglios inflamados, una herida abdominal que requirió cinco operaciones y 15 horas al borde de la muerte en quirófano. Los médicos ocultaron la relación entre mi enfermedad y la exposición, y las estadísticas permanecieron censuradas durante una década”.
El exilio y la vida después del accidente
Ante la creciente incertidumbre, Konochera envió a su esposa y su hijo a Sochi, en el Mar Negro. Nunca volvió a pisar Chernóbil, aunque reconoce que hoy más de mil personas viven en la zona de exclusión, y alrededor de tres mil trabajan allí por turnos.
El turismo también se ha desarrollado: en 2018 llegaron 70 000 visitantes y en 2019, 110 000, aunque la pandemia de COVID‑19 redujo los números de este año. La familia prefiere pasar sus vacaciones en Halkidiki.
Testimonio de Marina Gromova
Marina Gromova, ex presidenta del Komsomol del Museo de Historia de Kyiv, compara la cuarentena por coronavirus con la situación tras Chernóbil. “El 26 de abril de 1986 estaba en Kyiv; al enterarme del accidente volé a Adler, en el Mar Negro, con mi hija de dos años. Volví a Kyiv porque mi deber me llamaba”.
Recuerda las calles vacías, el museo que se limpiaba con mangueras a presión y el vino tinto que se bebía “como agua” porque se decía que ayudaba a combatir la radiación. “Los edificios tenían las ventanas cubiertas con paños húmedos para protegerse. Los medios informaban mentiras; nadie creía lo que decía la radio o la prensa”.
Vino tinto contra la radiación
Según Gromova, el vino tinto se convirtió en un remedio popular: “Bebíamos vino rojo porque nos aseguraban que neutralizaba la radiación”.
Ambos testimonios revelan cómo el régimen soviético priorizó la imagen sobre la salud de sus ciudadanos, mientras la población se vio obligada a vivir bajo una nube mortal sin saberla”.
APE‑ME
