¿Qué rasgo tenían en común países como España, Bélgica, Holanda, Suecia, Dinamarca, Noruega, Irlanda o Suiza durante la Segunda Guerra Mundial? El hecho de ser neutral en el conflicto, independientemente de sus simpatías políticas por un bando u otro.
Sin embargo, la neutralidad declarada no siempre es suficiente para mantenerse a salvo cuando prevalecen las necesidades estratégicas y algunos de los mencionados lo vivieron en su propio suelo, siendo invadidos por Alemania:Bélgica, Países Bajos, Dinamarca, Noruega... Incluso Suiza, generalmente considerada la paradigma de esa categoría, tuvo que vivir episodios bélicos dentro de sus fronteras, tanto por vía aérea como terrestre.
Suiza había adoptado una posición de neutralidad oficial en 1815, aunque ya había avanzado en esa dirección desde el siglo XVII. Hasta este siglo, los trece cantones que habían conseguido separarse del Sacro Imperio Romano Germánico en 1499 y formaban la Eidgenossenschaft o La Antigua Confederación eran independientes entre sí; pero su fuerza militar, que alguna vez fue una referencia de la que se alimentaban los ejércitos europeos, había disminuido con el surgimiento de los grandes estados nacionales del continente.
En 1798 la Confederación Helvética resultante de la Paz de Westfalia un siglo y medio antes fue ocupada por el ejército revolucionario francés, que impuso una República Helvética artificial; tan impopular que hubo un fuerte movimiento de resistencia en toda la región que obligaría a Napoleón a conceder una amplia autonomía.
Tras la caída definitiva del Emperador en 1815, el Congreso de Viena devolvió a los suizos su independencia y algunos territorios confiscados (los cantones de Valais, Neuchâtel y Ginebra), mientras que todas las potencias reconocían su deseo de ser consideradas neutrales, como habían expresado. dos años antes, tras la derrota francesa en Leipzig. El origen de la neutralidad suiza ya ha sido tratado específicamente en un artículo.
A lo largo del siglo XIX -y a pesar de algunos altibajos-, Suiza se perfiló ante los ojos del mundo como un país neutral por autonomía, aceptándola así por todos sus vecinos hasta el punto de que diversos organismos internacionales de referencia como la Cruz Roja (1854), la Unión Telegráfica Internacional (1868) o la Unión Postal Universal (1874). Ginebra también fue elegida para la conferencia que produjo la convención para la asistencia a los heridos de guerra.
Llegó así el siglo XX y con él los dos grandes conflictos bélicos que lo marcaron en su primera mitad. Fiel a su estatus, Suiza se mantuvo neutral en la Primera Guerra Mundial, aunque esto no sólo no implicó la desmilitarización, sino que tuvo que desplegar su ejército nacional en las fronteras para garantizar esa condición:se movilizaron un cuarto de millón de hombres, una serie de que fue reduciéndose progresivamente a lo largo de los años siguientes a medida que se comprobaba el respeto a la integridad territorial del país.
Esto no impidió un aumento temporal provocado por un momento crítico a finales de 1916, cuando se extendió el rumor de que Francia se preparaba para atacar a Alemania vía Suiza, algo que finalmente no ocurrió. En cualquier caso, se calcula que fueron cerca de un millar de acciones que, de una forma u otra, traspasaron las fronteras suizas, especialmente en pasos de montaña y zonas donde convergían las fronteras entre distintos beligerantes.
Cuando llegó la paz, Suiza se convirtió en refugio de exiliados políticos en la misma medida que artistas ilustres impulsaron desde allí algunos movimientos de vanguardia y las ciudades más importantes fueron escenario de espionaje internacional. Entonces el extremismo político empezó a agudizarse en el continente y volvieron a soplar vientos de guerra. Esto se confirmó en septiembre de 1939 con la invasión alemana de Polonia y la posterior respuesta de Francia y Gran Bretaña.
Suiza movilizó nuevamente a su pueblo, reuniendo medio millón de soldados y milicianos para asegurar sus fronteras, temiendo la posibilidad de ser ocupada también por la Wehrmacht. De hecho, los alemanes tenían un plan al respecto, la Operación Tannenbaum , pero nunca se llevó a cabo porque se consideró innecesario (Suiza no era un peligro), aparte de que buena parte de los suizos eran germanófilos.
Sin embargo, como en la guerra anterior, hubo varios incidentes y enfrentamientos relacionados con violaciones fronterizas. Hay que tener en cuenta la situación geoestratégica del país en aquel momento:una pequeña isla en medio de los Alpes rodeada por el territorio de las potencias del Eje (Austria, Italia, la Francia ocupada, la propia Alemania) cuyo espacio aéreo nadie estaba dispuesto a ingresar. abandonar; siempre se podía aducir un error de navegación y, en cualquier caso, la aviación suiza no era precisamente su punto fuerte.
Así, el espacio aéreo suizo fue profanado una y otra vez por las fuerzas aéreas de ambos bandos. En primer lugar, los aviones de la Luftwaffe sobrevolaron Suiza durante la invasión de Francia, registrándose cerca de doscientos casos, de los cuales once acabaron siendo derribados por el Ejército del Aire local; La ironía fue que para esto se utilizaron Messerschmidt Bf-109 comprados en Alemania, que presentó una protesta formal.
Ante las amenazas de Hitler, los suizos cambiaron de táctica y obligaron a los pilotos intrusos a aterrizar en sus aeródromos. Por ello, su suelo fue utilizado a menudo para aterrizajes forzosos o de emergencia, pero no sólo por aviadores alemanes:cientos de tripulaciones aliadas terminaron la guerra recluidas en esas montañas, algo siempre preferible a ser internados en un campo de concentración teutónico.
Sin embargo, no todos los incidentes fueron tan limpios. En 1940 la RAF atacó Ginebra, Renens, Basilea y Zurich antes de darse cuenta del error. En el otoño de 1943 fueron los estadounidenses quienes se equivocaron y arrojaron sus bombas sobre la ciudad de Samedan, como lo harían el año siguiente en otros lugares como Koblenz, Cornol, Niederweningen y Thayngen. También se producirían acciones en 1945 en Chiasso, Stein am Rhein, Taegerwilen, Vals, Rafz y Brusio, este último el 16 de abril de 1945, poniendo fin a aquellos incidentes que, afortunadamente, no causaron víctimas.
Ahora, con esta continua repetición de errores, era cuestión de tiempo que ocurriera la tragedia. Lo hizo el 1 de abril de 1944, cuando una escuadra estadounidense bombardeó por confusión la ciudad de Schaffhaussen, provocando la muerte de cuarenta personas y destruyendo su tejido fabril; En marzo del año siguiente, los afectados fueron Basilea, donde cayeron bombas incendiarias, y Zurich, en la que cinco ciudadanos murieron tras ser confundidos con Friburgo (un consejo de guerra presidido por el célebre actor James Stewart, que era capitán, procesó y finalmente absolvió a la tripulación responsable).
En EE.UU., algunos de sus militares creyeron que los suizos merecían los bombardeos por simpatizar con los nazis, aunque el gobierno optó por pedir disculpas y compensar a Suiza con una avalancha de millones de dólares que fue pagada entre 1944 y 1949. El país alpino admitió la explicaciones pero, al mismo tiempo, se mostró dispuesto a no consentir más, advirtiendo que en el futuro intervendría contra cualquier avión que invadiera su espacio aéreo sin permiso y retuviera a su tripulación.
