Antecedentes
La asunción de João Goulart, conocido como Jango, en septiembre de 1961 estuvo marcada por una gran polémica militar. El presidente asumió bajo un régimen parlamentario que limitaba sus atribuciones ejecutivas. Ese modelo se mantuvo hasta enero de 1963, cuando un plebiscito popular restauró la presidencialidad.
Al llegar al poder, Brasil enfrentaba una profunda crisis económica y una creciente insatisfacción social derivada de la desigualdad. Goulart propuso el Plan Trienal para reactivar la economía, pero el programa fracasó y aumentó el descontento.
Otro intento de reforma fue el programa de Reformas de Base, que incluía cambios estructurales en educación, urbanismo, fiscalidad, sistema bancario, legislación electoral y, sobre todo, reforma agraria. Esta última generó el mayor debate y la más férrea oposición de sectores conservadores, que veían amenazados sus intereses.
Radicalización política
En septiembre de 1963 la situación se volvió delicada. El gobierno, aislado y sin la mayoría necesaria en el Congreso, no pudo aprobar la reforma agraria. En el campo, los campesinos intensificaron la ocupación de tierras; en las ciudades, los sindicatos impulsaron huelgas ante la alta inflación y la pérdida de poder adquisitivo.
La polarización se reflejó en dos figuras emblemáticas:
- Carlos Lacerda, gobernador de Guanabara, lideró la derecha conservadora y llamó a las Fuerzas Armadas a intervenir para detener lo que describía como una "amenaza comunista".
- Leonel Brizola, gobernador de Rio Grande do Sul y cuñado de Jango, exigía la aprobación inmediata de las Reformas de Base y defendía su implementación a cualquier costo.
Paralelamente, sectores de la alta dirección militar, vinculados a la Escuela Superior de Guerra (ESG), elaboraban un proyecto autoritario que buscaba alinear al ejército con los intereses empresariales.
Camino al golpe
La debilidad del gobierno se acentuó a partir de septiembre de 1963 con dos episodios clave:
Rebelión de los sargentos (12 de septiembre de 1963)
Alrededor de 600 sargentos y oficiales de la Armada y la Fuerza Aérea se sublevaron, ocupando edificios gubernamentales y deteniendo a figuras como el ministro Victor Nunes Leal y el presidente de la Cámara, Clóvis Mota. El levantamiento fue sofocado rápidamente, pero dañó la imagen de autoridad de Jango.
Propuesta de estado de sitio (octubre de 1963)
Impulsado por sus ministros de Defensa, Goulart buscó declarar un estado de sitio para contener la violencia rural y enfrentar a Lacerda, quien había pedido una invasión estadounidense contra lo que describía como "comunistas en el poder". El proyecto fue presentado al Congreso el 4 de octubre, generó rechazo tanto de la derecha (que lo acusó de planear un golpe) como de la izquierda (temiendo la represión de los movimientos sociales) y fue retirado el 7 de octubre.
Mientras tanto, la conspiración contra Goulart avanzaba con el apoyo explícito de Estados Unidos, que canalizó fondos a través de la CIA y de organizaciones como el Instituto Brasileño de Acción Democrática (IBAD) y el Instituto de Investigaciones y Estudios Sociales (IPES). Estos grupos financiaron campañas conservadoras y elaboraron planes para desestabilizar al gobierno y establecer un modelo autoritario favorable al capital internacional.
Escalada final (marzo‑abril 1964)
El 13 de marzo de 1964, Goulart pronunció un discurso en la Central del Brasil reafirmando su compromiso con las Reformas de Base, lo que intensificó la reacción de los sectores conservadores. El 19 de marzo, la "Marcha de la Familia con Dios por la Libertad" congregó a medio millón de personas en São Paulo, pidiendo la intervención militar.
El 31 de marzo estalló una revuelta militar en la guarnición de Juiz de Fora; los soldados avanzaron sin resistencia hacia Río de Janeiro. El 2 de abril el presidente del Senado, Auro de Moura, declaró la vacancia de la presidencia, y la Junta Militar asumió el poder, iniciando la dictadura que perduró hasta 1985.
Referencias: Lilia Schwarcz y Heloisa Starling, "Brazil: a biography", 2015, p. 441.
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