Los gitanos son un conjunto de pueblos nómadas organizados en clanes que han recorrido Europa durante siglos. No constituyen un grupo homogéneo; al contrario, están divididos en varias etnias y se autodenominan también "Romi". A lo largo de la historia occidental fueron marginados por su estilo de vida, considerado incompatible con la sociedad sedentaria europea.
Origen del pueblo gitano
Al carecer de una tradición escrita, la historia de los gitanos ha sido narrada mayormente por no gitanos, lo que a menudo introduce prejuicios. La hipótesis más aceptada sitúa su origen en la India, concretamente en la región del Punjab. Desde allí habrían migrado a Egipto y, posteriormente, al continente europeo.
El primer documento que menciona a gitanos en España data de 1423, cuando solicitaron permiso para cruzar el territorio con el fin de peregrinar a Santiago de Compostela.
Distribución geográfica
Los países con mayor número absoluto de gitanos son Estados Unidos (≈1 000 000), Brasil (≈800 000) y España (≈710 000). Sin embargo, la mayor proporción respecto a la población se encuentra en Serbia, Bulgaria, Eslovenia y Rumanía.
Los gitanos en Brasil
La presencia gitana en Brasil se remonta a la época de los navegantes portugueses, que vieron en los territorios coloniales una oportunidad para desplazar a personas consideradas "indeseables". Los gitanos se asentaron en gran parte del país, con una presencia destacada en el estado de Bahía.
Hoy existen tres grupos principales: los Caló, de origen portugués y español que conservan el dialecto caló; los Rom, que hablan romaní y provienen mayormente de Europa del Este; y los Sintí, procedentes de Alemania y Francia después de la Primera Guerra Mundial.
Según el IBGE, en 2010 había alrededor de 800 000 gitanos en Brasil, la mayoría ya asentada de forma permanente y sin estilo de vida nómada.
Cultura gitana
Al ser nómadas, los gitanos fueron adoptando costumbres de los lugares que visitaban, aunque comparten rasgos comunes que definen su identidad cultural.
Tradicionalmente ejercían oficios itinerantes: los hombres trabajaban como herreros, comerciantes o cuidadores de caballos y ganado; las mujeres se dedicaban a la costura, el encaje, la artesanía y a la lectura de manos y cartas para predecir el futuro.
Valores como la lealtad al clan, la importancia de la familia y el matrimonio entre miembros del mismo grupo son universales entre los gitanos.
Lengua romaní
El romaní, también llamado romanés, es una lengua oral transmitida de generación en generación. No posee una tradición escrita y, tradicionalmente, su aprendizaje estaba restringido a los miembros de la comunidad. La globalización y el internet están facilitando su difusión fuera de los círculos gitanos.
Religión
Los gitanos no siguen una religión institucionalizada; adoptan la fe predominante en los territorios donde se encuentran. Por ello existen gitanos católicos, ortodoxos, evangélicos, espirituales y musulmanes.
En la tradición católica gitana destaca la devoción a Santa Sara de Kali, venerada en el sur de Francia. En la Umbanda brasileña aparecen "entidades gitanas", espíritus de gitanos fallecidos.
Danza gitana
La danza gitana combina influencias de diversos lugares, pero alcanzó mayor reconocimiento en España. Se baila en círculo, acompañada de instrumentos, cantos y palmadas, con participación de hombres y mujeres. Es una expresión sensual, vigorosa y corporal; las mujeres a menudo bailan descalzas con faldas largas y adornos de joyas. El flamenco es la manifestación más conocida a nivel mundial.
Prejuicio contra los gitanos
Desde la Europa medieval hasta América, los gitanos han sido objeto de estereotipos y discriminación. Su estilo nómada, la ausencia de leyes escritas y prácticas como la adivinación, percibidas como contrarias a la sociedad sedentaria y a la Iglesia, alimentaron el odio.
Estereotipos comunes
Como ocurre con otros grupos marginados, los gitanos han sido acusados de robar niños, de mentir y de ser ladrones. Estas leyendas surgieron en contextos de xenofobia y no reflejan la realidad. Dentro de las comunidades gitanas existen códigos de honor que sancionan la deshonestidad.
Persecuciones históricas
Durante la consolidación de monarquías nacionales en Europa, los gitanos, al igual que judíos y musulmanes, fueron expulsados por no ser católicos. En la Segunda Guerra Mundial, fueron víctimas del genocidio nazi: se estima que 250 000 gitanos fueron asesinados, con una devastación particularmente severa en Croacia.
No te quedes solo con esto. Hay más textos útiles para ti:
- Prejuicio
- ¿Qué es cultura?
- Holocausto
