Horatio Herbert Kitchener, conocido como Lord Kitchener, nacido en Ballylongford (Condado de Kerry, Irlanda) el 24 de junio de 1850 y fallecido frente a las costas de las Orcadas el 5 de junio de 1916, fue un mariscal y político británico.
Juventud
Horatio Herbert Kitchener fue el tercer hijo del teniente coronel Henry Horatio Kitchener (1805-1894) y su primera esposa, Frances Ann Chevallier, descendiente de una familia de protestantes franceses exiliados tras la revocación del Edicto de Nantes (fallecida en 1864). ). En 1864, su familia se mudó a Suiza para tratar la tuberculosis de su madre, pero ella murió ese mismo año. Luego estudió en una universidad francesa en Ginebra. Luego ingresó en la Real Academia Militar de Woolwich en 1868. En 1870, estaba con su familia en Dinan cuando estalló la guerra franco-prusiana. Se alistó como voluntario en el ejército de Napoleón III; debido a que lo hizo desafiando la neutralidad británica, solo pudo servir como enfermero y fue reprendido a su regreso por su jerarquía militar. Sirvió en particular en un batallón de Côtes-du-Nord. Antes del final de la guerra, una neumonía le obligó a regresar al Reino Unido.
Un héroe controvertido
Convertido en oficial de los Ingenieros Reales el 4 de enero de 1871, realizó varias estancias en Palestina, Chipre y Egipto, donde aprendió árabe. En 1874, recibió el encargo de mapear Palestina con la ayuda del oficial Conder. En 1875, después de ser atacado por nativos de Galilea en Safed, regresó a Inglaterra, donde se publicaron sus estudios cartográficos de 1881 a 1885, que son los primeros mapas modernos de la región. En 1884-1885, formó parte de la expedición para rescatar al general Charles Gordon, un prisionero Mahdi en Jartum, Sudán, durante la Guerra Mahdista. La campaña es un fracaso y el general Gordon muere. Pero, después de haber sido nombrado Sirdar, es decir comandante en jefe del ejército de Egipto en 1892, regresó a Sudán en 1896, vengó a Gordon Pasha y recuperó Jartum en 1898. Esta campaña terminó con la brillante victoria de Omdurman (2 de septiembre de 1898), que convierte a Kitchener en el más popular de los jefes militares del Imperio Británico; es nombrado Gobernador de Sudán.
Un segundo acontecimiento marca su gloria:se enfrenta en particular al capitán Marchand durante la crisis de Fashoda. Un tercer acontecimiento llevó a Kitchener a la cima de su gloria:la Segunda Guerra Bóer (1899-1902) en Sudáfrica. A su regreso en 1902, la reina Victoria lo nombró vizconde (no fue nombrado señor hasta 1914). Finalmente, comandó el Ejército de la India, que reorganizó (1902-1909); crea el ejército australiano; y acabó siendo cónsul general de Egipto (1911-1914). Sueña con ocupar el puesto más importante del Imperio Británico:ser Virrey de la India; pero la reina Victoria le rechaza este ascenso, considerando que "no le agradan los nativos". Su carrera lo convirtió en un verdadero héroe nacional.
A los ojos de los historiadores, Lord Kitchener es uno de los grandes instigadores de la guerra moderna, en particular por el uso sistemático de las ametralladoras Maxim contra la caballería mahdista, así como por la creación de los primeros campos de concentración durante la Segunda Guerra de los Bóers. . Pero también fue criticado por esta última medida y por su decisión de destruir las granjas bóers. Los autores de estas críticas fueron, en particular, Lloyd George y Charles Trevelyan.
La Primera Guerra Mundial
En agosto de 1914 fue nombrado Ministro de Guerra. Su efigie en los carteles de reclutamiento, basada en un retrato de Alexander Bassano, anima a los voluntarios a alistarse. En poco tiempo, el ejército británico pasó de 150.000 soldados profesionales a más de 1,5 millones de movilizados. En tres meses obtuvo 2 millones de compromisos voluntarios. Según la ley de reclutamiento de enero de 1916, la cifra ascendía a más de 3 millones de soldados. La campaña de Gallipoli y su error en la elección de los proyectiles (prefería la metralla a los proyectiles altamente explosivos) mermaron un poco su crédito ante el público, pero siguió siendo muy popular. El Sinn Féin (aliado de los alemanes contra los ingleses) prepara una campaña de prensa difamatoria, comparando a Lord Kitchener con un homosexual; pero Scotland Yard logra impedir la operación.
Pero se pelea con políticos como Lloyd George, o más bien los políticos resienten su eficiencia y popularidad. Por tanto, fue destituido del cargo de Ministro de Armamento y Jefe de Estado Mayor. Quiere dimitir, pero le hacen comprender que el país necesita unidad y que su dimisión tendría el peor efecto.
Murió en un naufragio el 5 de junio de 1916. Su muerte conmocionó a los británicos, y hasta hoy suscita polémica:algunos lo ven como un asesinato ordenado por Lloyd George (sin que esto haya sido nunca probado).
Las circunstancias de su muerte
Murió durante una misión que lo llevaría a Rusia:el 5 de junio de 1916, al noroeste de Orkney, el crucero de la Royal Navy HMS Hampshire se dirigía al Imperio Ruso cuando chocó contra una mina alemana colocada por el U75 a dos kilómetros de Marwick. Cabeza. El barco no se hundió inmediatamente, sino al cabo de quince minutos. Lord Kitchener, de 66 años, prefirió hundirse con el barco antes que morir congelado en las aguas, y su cuerpo nunca fue encontrado. Los rumores afirmaban que el poder político inglés se había librado así de un soldado embarazoso; y, de hecho, poco después, Lloyd George asumió la jefatura del gobierno inglés (algo que Kitchener había prohibido anteriormente). Lloyd George habría dejado así, a través de Scotland Yard, dejar que los servicios de inteligencia alemanes e irlandeses (del Sinn Féin) filtraran el viaje de Lord Kitchener. En 1926 apareció un libro blanco para silenciar los rumores, pero sin ponerles fin.
Fritz Joubert Duquesne, resentido por los abusos de Kitchener durante la Segunda Guerra Bóer, también se atribuyó la responsabilidad.
