Contexto
La breve guerra Egipto‑Libia es uno de los capítulos menos conocidos de la historia árabe. Surge del enfrentamiento entre Anwar Sadat, presidente de Egipto, y Muamar Gaddafi, líder libio, tras la derrota de Egipto en la Guerra de Yom Kipur (1973) y la posterior ruptura de la Federación de Repúblicas Árabes (Egipto, Siria y Libia).
Gaddafi, autoproclamado defensor de los "derechos árabes", acusó a Sadat de cobardía por no confrontar a Israel. Incluso afirmó que Libia planeaba hundir un crucero con turistas israelíes en el Mediterráneo. Mientras tanto, Gaddafi recibía apoyo militar de la Unión Soviética y fortalecía a la Hermandad Musulmana en Egipto; Sadat, por su parte, buscó aliados contra el régimen libio y pidió a EE. UU. que persuadiera a Israel de no atacar a Egipto.
Camino al conflicto
En enero de 1976 Gaddafi reforzó la frontera egipcia con dos divisiones motorizadas (≈30 000 soldados) y 80 aviones de combate en la base de Marsa Matrouh. En julio cerró el consulado egipcio en Bengasi. A mediados de 1976 los soviéticos advirtieron a Gaddafi que Egipto estaba listo para atacar, pero el dictador ignoró la alerta y retiró parte de sus tropas.
En mayo de 1977 Egipto movilizó aviones Mirage‑5, Su‑20 y Su‑7 cerca de la frontera. Los incidentes se intensificaron: los 12, 16 y 19 de julio se produjeron tiroteos que dejaron nueve soldados egipcios muertos. Gaddafi organizó una marcha de militantes árabes hacia El Cairo, pero los egipcios impidieron su avance y el dictador ordenó una invasión.
La guerra (julio‑agosto de 1977)
Egipto había desplegado dos divisiones reforzadas con batallones de comandos y una tercera división lista para intervenir, sumando unas 40 000 tropas. Gaddafi, por su parte, contaba con apenas tres brigadas (≈5 000 hombres) y una fuerza aérea deteriorada, pese a poseer más de 100 cazas Mirage y MiG‑23, pero con menos de 150 pilotos operativos.
El 21 de julio la novena Armada de tanques libia cruzó la frontera. Los egipcios, preparados, contraatacaron y obligaron a los libios a retroceder, infligiendo más del 50 % de pérdidas en hombres y material. La fuerza aérea libia bombardeó Shalloum sin resultados significativos; Egipto derribó dos aviones libios.
En respuesta, Egipto lanzó ataques con cuatro Mirage, cuatro MiG‑21 y ocho Su‑7 contra bases aéreas libias, destruyendo al menos siete aviones en tierra y varios radares. Simultáneamente, las dos divisiones motorizadas egipcias penetraron 24 km en territorio libio, obligando a los libios a huir y destruyendo otros 60 vehículos blindados.
Los combates continuaron durante varios días: la aviación libia volvió a intervenir sin éxito, perdiendo dos aviones más; los comandos egipcios realizaron incursiones profundas que neutralizaron campamentos y estaciones de radar. El 23 de julio la fuerza aérea libia perdió cuatro aviones más; los egipcios, a su vez, destruyeron al menos 30 tanques, 40 vehículos blindados y 10‑20 aviones libios, a costa de cuatro aviones y unos 100 soldados egipcios.
Consecuencias y cierre
El enfrentamiento culminó con una tregua mediada por Yasser Arafat y, el 24 de agosto, el intercambio de prisioneros. Mientras tanto, Egipto e Israel firmaron el tratado de paz que devolvió el Sinaí a Egipto. A pesar del alto el fuego, las tensiones persistieron y algunos analistas vinculan a Gaddafi con el asesinato de Sadat en 1981.
