Introducción
El Mausoleo del Primer Emperador Qin (también llamado Qin Shi Huangdi) es uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de China. Se ubica en la provincia de Shaanxi, cerca de la actual ciudad de Xi'an, en la zona que fue la antigua capital Chang'an.
Descubrimiento
En marzo de 1974, una brigada de agricultores que perforaba un pozo encontró una cámara subterránea. Allí los arqueólogos descubrieron el famoso Ejército de Terracota, compuesto por alrededor de 8.000 figuras de soldados, caballos y carruajes de madera, además de una gran variedad de objetos de bronce, hierro, jade, seda y cuero.
El ejército de terracota
Las piezas fueron modeladas individualmente, con rasgos faciales únicos, y luego cocidas por separado. Cada figura está vestida con armadura detallada y lleva armas de una aleación de 13 elementos que aún conservan su brillo. Los soldados están organizados en formaciones militares reales: arqueros, ballesteros, infantería, caballería y una guardia de élite.
Junto a la cámara principal se hallaron tres cámaras auxiliares: una con más de 1.300 figuras de tropas menores, otra con 68 miembros de una posible unidad de élite y una tercera vacía. Los techos de madera colapsados, probablemente por un incendio poco después de la muerte del emperador, cubren gran parte de los restos.
Estructura del mausoleo
El propio tumba, aún sin excavar, se encuentra bajo una montaña artificial de forma piramidal de cuatro caras, rodeada por una muralla interior. Según el historiador Sima Qian, la construcción requirió a 700.000 conscriptos y más de 36 años de trabajo.
Se han encontrado restos de siete individuos (posiblemente hijos del emperador), una cuadra subterránea con esqueletos de caballos, carruajes de bronce a escala reducida, 70 fosas funerarias, e incluso una zona destinada a animales exóticos.
Patrimonio y estado actual
En 1987, el conjunto fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las excavaciones continúan en el siglo XXI, y los arqueólogos estiman que aún faltan años para desvelar todo el complejo subterráneo.
El área alrededor del mausoleo alberga también los mausoleos de otros soberanos chinos, como el emperador Tang Taizong y el emperador Han Wu Di.
