El ejército prusiano durante los 42 años del gobierno de Federico fue la máquina militar más perfecta del mundo. El propio monarca prusiano fue también el iniciador de la nueva doctrina militar de su ejército, que recuperó de la historia de la antigua Grecia, de la que era admirador.
Antes de emprender la campaña, el ejército se organizó en formaciones temporales del tamaño de una brigada. El ejército pasó de la formación de marcha a la formación de batalla a una distancia de no más de 8 km. desde qué posiciones enemigas avanzadas. La distancia habitual era la de 5 km, aunque posteriormente se redujo a 1.000 o 1.500 metros. Por supuesto, también dependía de la morfología del terreno y del plan de ataque.
Si el propio Federico estaba al mando, entonces el plan era sencillo. ¡Ataque directo! La forma de manifestación del ataque fue inicialmente clásica. El ejército prusiano se desplegó en tres líneas de batalla (primera, segunda y reserva) frente al enemigo y atacándolo de frente. El ejército prusiano, sin embargo, era numéricamente inferior a sus oponentes y la consecución de éxitos sangrientos estaba más allá de sus capacidades. Batallas como las de Mollwitz o Praga fueron igualmente dolorosas para el vencedor y el vencido.
Federico se dio cuenta de que era muy fácil obtener victorias tan feroces y, en última instancia, perder la guerra por falta de hombres. Los ataques frontales monolíticos de todo el ejército contra fuerzas enemigas organizadas costaban sangre y no siempre aseguraban el éxito.
Había que descubrir una nueva táctica de batalla que permitiera a los pocos prusianos derrotar, con un bajo "coste" en sangre, a sus enemigos más numerosos. Afortunadamente para él, Federico era un amante de la historia militar, especialmente griega y romana. Así que encontró la solución que buscaba retrocediendo en el tiempo.
Dado que su ejército era superado numéricamente, su única posibilidad de éxito era obtener superioridad numérica local, en puntos seleccionados del frente y principalmente frente a los flancos de la línea enemiga.
De esta manera el frente enemigo se rompería y los prusianos tendrían la oportunidad de barrer a los ejércitos enemigos enganchándolos por delante y golpeándolos en los flancos. Esta táctica de economía de fuerzas y adquisición de superioridad numérica local fue, por supuesto, una invención griega antigua, la famosa táctica de la Falange Sesgada de Epaminondas y Pelopidas, los dos generales tebanos del siglo IV a.C.
Ésta fue la solución que Federico literalmente desenterró 2.000 años después. Basado en la táctica de la falange oblicua, el ejército se movió paralelo al frente enemigo y comenzó a cambiar a formación de batalla a máxima velocidad. El grueso de las fuerzas prusianas se concentró lo más perpendicularmente posible al flanco enemigo. Al mismo tiempo, unidades de infantería ligera, caballería y artillería estaban atacando el centro enemigo.
En muchos casos, brigadas de infantería de línea y caballería pesada estaban estacionadas detrás de las divisiones ligeras en un intento de engañar al enemigo sobre el punto exacto desde el que se lanzaría el ataque prusiano.
El ejército todavía estaba desplegado para luchar en tres líneas. El primero y el segundo estaban formados por igual número de batallones y compañías. La primera línea de batalla estaba separada de la segunda por entre 200 (normalmente) y 500 metros. La tercera línea de reserva estaba formada por unos pocos batallones de infantería y unas pocas compañías de caballería ligera.
Toda la disposición de la batalla se parecía mucho a la del ejército bizantino. En muchos casos, especialmente después de 1760, los batallones de la segunda línea no estaban desplegados en línea, sino en falange, para poder cubrir más rápidamente incluso la más mínima brecha que pudiera crearse en la primera línea. /P>
Tan pronto como el ejército recibió su orden de batalla, tres disparos de cañón señalaron el inicio de la batalla. Inmediatamente después del montaje de la artillería pesada, abriría fuego contra las posiciones enemigas y concentraría su fuego en puntos fuertes enemigos seleccionados o en puntos preseleccionados en el frente enemigo contra los cuales se lanzaría el ataque.
Precisamente contra este punto premarcado de la formación enemiga se lanzaría, una vez preparada la artillería y el ataque de parte de las fuerzas prusianas.
Las otras divisiones prusianas simplemente se enfrentarían a las unidades enemigas enemigas sin hacerlo de manera decisiva. De esa manera, incluso si el ataque fracasara, la mayor parte del ejército podría retirarse de forma segura. De esta manera, el pequeño ejército prusiano logró orgullosas victorias, como la de Luten, en 1757, donde con 35.000 hombres, Federico destruyó un ejército enemigo casi tres veces mayor.
