Salvador, capital de la provincia de Bahía, fue la escenario de numerosas rebeliones desde finales del siglo XVIII y durante casi todo el siglo XIX. La Conjuração Baiana, en la década de 1790, posiblemente marcó el comienzo de estas rebeliones contra las autoridades establecidas, con las luchas por la independencia y varias otras revueltas en las décadas de 1820 y 1830. En 1858 hubo otro, esta vez con parte de la población. de la ciudad saliendo a las calles y haciendo eco del grito de “carne deshuesada y harina deshuesada”. El episodio, que se conoció como la Revuelta de la Harina , tuvo lugar el 28 de febrero de 1858.
La población de la ciudad de Salvador y otras ciudades de la provincia sufrieron unos años antes una intensa sequía, que afectó la producción de harina de mandioca. , todavía hubo algunas epidemias como la del cólera morbus, que mató a unas diez mil personas entre 1855 y 1856. Además del clima creado en la población, una de las recomendaciones médicas fue que la población debía dejar de comer carne importada. de la región de Rio da Prata y empezar a comer más de la llamada carne verde, considerada más saludable.
Los dos procesos mencionados anteriormente han provocado que el precio de estos alimentos aumente considerablemente, aumentando el porcentaje de ingresos destinados a la alimentación. Había otro problema más, que era el control que ejercían sobre la venta de los productos algunos comerciantes portugueses, que acababan ejerciendo una especie de monopolio en la distribución, al actuar como intermediarios entre los productores y los minoristas.
La hostilidad de la población soteropolitana hacia los portugueses llegó durante mucho tiempo y, en un momento en que la inflación alcanzó los productos que vendían, la tensión aumentó. Sin embargo, esta vez, el objetivo de la multitud que salió a las calles no eran los portugueses, sino las autoridades estatales.
Algunos factores más contribuyeron a la revuelta de la harina. Uno de ellos fue la disputa política por la definición de los lugares donde se vendía la harina de yuca. A principios de 1857, la Municipalidad de Salvador había publicado un pronunciamiento, una ley municipal, que definía que la harina de yuca debía venderse sólo en el Celeiro Municipal y en algunos graneros autorizados por la Cámara, pretendiendo así controlar el precio del producto. . , presionando para su caída.
El presidente de la provincia de Bahía en ese momento era José Lins Vieira Cansanção de Sinimbu , futuro vizconde de Sinimbu, que aún llegaría a ser jefe de gobierno de D. Pedro II. Inicialmente, Sinimbu autorizó el pronunciamiento. Sin embargo, revocó la autorización, por presiones de comerciantes, y envió la medida a la Asamblea Provincial para su evaluación. Sinimbu se educó en Europa y era partidario del liberalismo económico.
La medida propuesta por el Ayuntamiento era una forma de control estatal sobre la economía, violando los principios de libre competencia del liberalismo, que postula que los precios varían según la ley de la oferta y demanda. Una mayor competencia conduce a precios más bajos. Estos fueron los argumentos utilizados por Sinimbu.
El Ayuntamiento esperó durante varios meses una respuesta de la Asamblea Provincial. Ante el silencio decidió reeditar la medida, lo que generó una crisis entre los poderes municipales y provinciales. Los agentes de policía chocaban constantemente con los inspectores de la Cámara, que querían controlar la venta de harina de mandioca.
Según cronistas de la época, que vivían en Salvador, la población seguía las discusiones y comentaba en tabernas, barberías y otros lugares públicos. También hubo oposición al gobierno de Sinimbu, posiblemente organizada clandestinamente y que presentó sus posiciones a través de materiales colgados en los muros de la ciudad.
En este clima, la Revuelta de la Harina estalló el 28 de febrero de 1858, un domingo de Cuaresma. Pero el detonante de la revuelta no fueron los alimentos. En aquella época, los internos de la Santa Casa de Misericordia, huérfanos solteros, generalmente pobres, sufrían malos tratos por parte de las monjas francesas de São Vicente de Paulo, contratadas para educarlos. Los gritos que daban los recogidos desde las ventanas de la Santa Casa llegaron a oídos de los jóvenes que se encontraban en la región, quienes rápidamente se ofrecieron como voluntarios para ayudarlos, y entraron al edificio.
Después de que las monjas fueron escoltadas a otro lugar, más personas se unieron al grupo. La manifestación se convirtió en una protesta contra la hambruna, lo que llevó a la gente a gritar el lema “carne deshuesada, harina sin hueso”. Se dirigieron al palacio de gobierno, donde apedrearon el edificio. También pasaron por el Ayuntamiento y lo ocuparon. Los manifestantes todavía subieron a la torre y con el repique de campanas convocaron a más personas a manifestarse contra Sinimbu.
La caballería de la policía fue llamada para dispersar a la multitud con golpes de espada y cascos de caballos. La población reaccionó con piedras y el conflicto duró unas horas. Al día siguiente se produjeron nuevos conflictos, ocupando nuevamente la población el Ayuntamiento.
La mayoría de sus concejales fueron suplentes, debido a la suspensión dada por Sinimbu a algunos concejales a raíz del pronunciamiento que anuló. Las fuerzas policiales expulsaron a los manifestantes del edificio y la decisión del presidente provincial fue votada a favor. Contó con el apoyo de la Asociación Comercial Salvador, que defendió abiertamente el libre comercio, garantizando el control de los intermediarios en la venta de harina de mandioca.
La suma de los acontecimientos dio a la Revuelta un carácter político, superando la cuestión del aumento de precios. En junio, Sinimbu dejó la presidencia de la Provincia. El nuevo presidente aprobó la posición de la Cámara y el control estatal sobre la venta del producto, pero no resolvió el problema de los altos precios.
