Infancia
De origen púnico‑bereber por parte de su padre Septimio Severo y sirio por parte de su madre Julia Domna, nació el 4 de abril de 188 en Lugdunum (actual Lyon). Bautizado como Lucio Septimio Bassiano, recibió más tarde el nombre de Marco Aurelio Antonino para acercarse a la dinastía Antonina. El apodo "Caracalla" procede de una túnica gala con capucha que empezó a usar a los doce años.
Acceso al poder
Septimio Severo nombró a sus hijos como césares: Caracalla en 198 y Geta en 209. Tras la muerte del padre en 211, los soldados impusieron a Caracalla compartir el trono con su hermano Geta. Poco después, Caracalla asesinó a Geta, justificándolo como un supuesto complot fraternal, y ordenó la "damnatio memoriae" de su hermano, borrando su nombre de monumentos y documentos.
Reinado
Política interior
Guiado por su madre y los juristas de su padre, su política interna se asemejaba a la de Septimio Severo, con algunas tendencias más igualitarias. Julia Domna manejaba gran parte de los asuntos administrativos mientras Caracalla se enfocaba en la campaña militar.
Identificación con Alejandro Magno
Caracalla admiraba profundamente a Alejandro Magno y se autodenominó "el nuevo Alejandro". En Alejandría honró la tumba del conquistador, vistió ropa macedonia y creó una "falange de Alejandro" de 16 000 hombres, así como un batallón laconio de jóvenes espartanos.
Masacres en Alejandría
Durante su estancia en Alejandría (dic. 215‑abr. 216), pese a una recepción fastuosa, se produjeron tres masacres que dejaron entre 15 000 y 100 000 muertos. La primera atacó a una delegación religiosa, la segunda a comerciantes que no entregaron estatuas a tiempo, y la tercera a jóvenes que ridiculizaban su pretensión de ser Alejandro. El episodio culminó con un edicto que expulsó a los egipcios de la ciudad, provocando la decadencia cultural y lingüística de Alejandría.
Defensa de fronteras
Caracalla pasó gran parte de su reinado en campañas militares. Entre 213 y 216 combatió a los alamanes en el Rin y el Danubio, ganándose el título de "Germanicus Maximus" y mantuvo veinte años de paz en la frontera occidental. En 216 lanzó una invasión contra el Imperio parto, intentando casarse con la hija del rey Artabán; la campaña terminó en una masacre similar a la de Alejandría.
Constitución Antonina
En 212 promulgó la Constitutio Antoniniana, que extendió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio. La medida no impuso el derecho privado romano, permitiendo que las poblaciones conservaran sus costumbres locales. Las motivaciones fueron fiscales (incrementar el impuesto de sucesiones), judiciales (uniformizar la condición jurídica) y, según algunos historiadores, una aspiración simbólica de unificar el mundo bajo una autoridad al estilo de Alejandro.
Muerte
El 8 de abril de 217, mientras se dirigía de Edessa a Partia, Caracalla fue asesinado cerca de Harran por el soldado Martialis, bajo la supuesta orden del prefecto pretoriano Macrino, quien le sucedió en el trono. Su cuerpo fue cremado y sus cenizas depositadas en el Mausoleo de Adriano.
Nombres sucesivos
188 nace como Lucio Septimio Bassiano.
196 se convierte en César: Marco Aurelio Antonino César.
198 se proclama Augusto: Imperator César Marco Aurelio Antonino Augusto.
200 adquiere el sobrenombre Felix.
209 añade el título Britannicus Maximus tras la victoria contra los caledonios.
211 accede al Imperio con el título completo: Imperator César Marco Aurelio Severus Antonino Pius Felix Augusto Parthicus Maximus Britannicus Maximus Germanicus Maximus.
217, al morir, su estilo incluye Pontifex Maximus, Tribuniciae Potestatis XX, Imperator III, Consul IV y Pater Patriae.
