El Festival de Tulipanes de Canadá
Cada mayo la ciudad de Ottawa celebra el Canadian Tulip Festival, un evento que llena la capital de millones de tulipanes y ofrece exposiciones temáticas, actividades gastronómicas, recreativas y culturales.
El tulipán, símbolo nacional de los Países Bajos
El tulipán llegó a los Países Bajos en 1599, procedente del Imperio Otomano. El suelo arenoso holandés resultó ideal para su cultivo, y pronto la flor se convirtió en objeto de pasión y de especulación. En la década de 1630 se vivió la famosa tulipomanía, donde algunos bulbos alcanzaron precios de hasta treinta mil florines.
La familia real holandesa en el exilio
El 10 de mayo de 1940 la Alemania nazi invadió Holanda. La familia real huyó a Gran Bretaña y, para evitar los bombardeos de la Luftwaffe, la princesa Juliana y la futura reina Beatriz fueron enviadas a Canadá.
En Ottawa, el 19 de enero de 1943, la princesa Juliana dio a luz a su tercera hija, la princesa Margarita. El gobierno canadiense declaró el hospital donde nació como territorio extraterritorial para que la bebé pudiera permanecer en la línea de sucesión al trono holandés.
El regalo de los bulbos y el origen del festival
Al regresar a Holanda en mayo de 1945, la reina Wilhelmina agradeció a Canadá enviando 100 000 bulbos de tulipán para decorar los parques de Ottawa. En 1946, la princesa Juliana repitió el gesto con 20 000 bulbos y, a partir de entonces, se comprometió a enviar 10 000 bulbos cada año.
Gracias a este intercambio, el tulipán se hizo familiar entre los canadienses y, en 1953, la Cámara de Comercio de Ottawa organizó la primera edición del festival.
Visitas reales y evolución del evento
En 1967 la reina Juliana visitó el festival; en 2002, la princesa Margarita asistió a la celebración de su 50.º aniversario. Hoy el Canadian Tulip Festival es un símbolo de la amistad entre Canadá y los Países Bajos, con la flor como vínculo histórico.
