Los científicos han logrado extraer del esmalte dental el material genético más antiguo jamás obtenido, de 800.000 años de antigüedad, de un misterioso ancestro humano (Homo antecessor), cuyo fósil fue encontrado en una cueva cerca del pueblo de Atapuerka en el norte España.
El material genético más antiguo de la familia humana (Homo) tiene hasta ahora unos 430.000 años y también se encontró en España. En el pasado, los científicos también lograron extraer proteínas antiguas de fósiles de animales de hasta casi dos millones de años (un mono en China).
Los investigadores, dirigidos por el antropólogo molecular Frido Velker de la Universidad de Copenhague, que hizo la correspondiente publicación en la revista "Nature", lograron recuperar las proteínas antiguas del diente fosilizado utilizando el método de la paleoproteómica, que permite la extracción de material genético. de proteínas y no de ADN, que no aguanta tanto tiempo.
Es probable que Homo antecessor (que significa "antepasado del Homo") haya aparecido hace aproximadamente un millón de años en el suroeste de Asia, posiblemente en Oriente Medio, desde donde se trasladó hacia el oeste. Aunque no se sabe mucho sobre él, hay fuertes indicios de que era un caníbal.
En el pasado, algunos científicos han argumentado que el Homo antecessor fue el último ancestro común de la línea evolutiva que condujo al hombre "arrogante" (Homo sapiens) y al "primo" neandertal.
Sin embargo, el análisis genético mostró que el Homo antecessor era lo suficientemente diferente como para encajar en el mismo árbol evolutivo que el Homo sapiens y los neandertales. Probablemente, según los investigadores, se trata de una "especie hermana" del ancestro común, es decir, era un pariente cercano del último ancestro común de los humanos modernos y los neandertales.
FUENTE:APE-ME
