El papel, tal como lo conocemos, se inventó en China en el siglo II a.C. Antes de esa fecha, las civilizaciones utilizaban diversos materiales para escribir.
Materiales empleados antes del papel
Tablillas de arcilla
En la antigua Mesopotamia y Egipto se usaban tablillas de arcilla. Se moldeaba arcilla húmeda en forma plana y, con un estilete, se grababan los textos.
Papyrus
El papiro, elaborado a partir de los tallos de la planta de papiro, fue el soporte de escritura más difundido en el antiguo Egipto, Grecia y Roma. Los tallos se cortaban en tiras finas que luego se entrelazaban para formar una hoja.
Vellón o pergamino
En la Europa medieval se empleaba el vellón, hecho de la piel de terneros o corderos. La piel se estiraba sobre un marco y se rasuraba para eliminar pelo y grasa, obteniendo una superficie lisa para escribir.
Corteza de árbol
Diversas culturas alrededor del mundo utilizaron la corteza de árboles. Se desprendía la corteza y se golpeaba hasta aplanarla, creando un material rústico pero útil para anotaciones.
Estos materiales sentaron las bases para el desarrollo posterior del papel y la difusión del conocimiento.
