Origen y estructura
La Legión de Gendarmería de élite se creó el 29 de julio de 1804 con la misión de proteger palacios y cuarteles. Su organización inicial comprendía un estado mayor, dos escuadrones (cada uno con dos compañías) y un medio batallón de infantería (dos compañías a pie), lo que sumaba un total de 632 gendarmes.
Reorganización y equipamiento
A partir de 1806 la unidad quedó reducida a los dos escuadrones de caballería, con 456 hombres a caballo. Los caballos eran de color negro. El uniforme a pie se distinguía por grebas negras, charreteras de granadero sin aiguillette, ausencia de cordón en la gorra de piel con plumaje rojo y el equipo propio de la gendarmería.
Funciones regulares
1. Dos patrullas a caballo en los Tullerías y en Malmaison, que actuaban como mensajeros o escoltas previas al carruaje del Emperador.
2. Una guarnición a pie en la terraza de los Tullerías, vigilando los jardines abiertos al público.
3. Dos puestos en la prisión estatal de la Torre del Templo.
Servicios extraordinarios
En misiones especiales, la gendarmería de élite acompañó al Papa, escoltó la procesión de coronación y garantizó la seguridad del Emperador y su comitiva en carretera. Cuando el ejército llegaba al campo de batalla, los gendarmes de élite combatían junto a la Caballería de la Guardia.
También se encargaban de la custodia de prisioneros y de los trofeos presentados al Emperador.
