La RAE define la palabra sicario como “asesino a sueldo” y, de hecho, hoy en día solemos aplicarla en ese sentido en diferentes contextos. Sin embargo, el origen del término es el latín sicarius (plural sicarios ), en referencia a un tipo de daga o espada corta, la sica, utilizada por un grupo de fanáticos judíos que en el siglo I d.C. Atacaron a los legionarios romanos y a sus simpatizantes.
En realidad, la sica no era un arma hebrea sino centroeuropea, utilizada desde la etapa final de la Edad del Bronce por los pueblos tracios, dacios e ilirios (los ejemplares conservados proceden de países como Serbia, Rumanía, Bosnia, Bulgaria o Albania), como se muestra en los relieves de la Columna de Trajano, por ejemplo, en los que se ve a Decébalo suicidándose con uno. La sica se caracterizaba por su hoja curva, cuya longitud variaba según el tipo pero solía oscilar entre los treinta y los cuarenta centímetros, siendo así una versión pequeña de la hoz dacia.
Esa morfología, diseñada para enrollarse alrededor de los bordes del escudo del oponente, la convertía en el arma típica de un tipo de gladiador, el thraex. o tracio, que también llevaba grebas, un casco con rejilla facial y un escudo llamado parmula . Éste, inspirado en el parma reducido utilizado por los velites de las legiones (y la caballería), era tan pequeño que se necesitaban protecciones adicionales en el brazo y el hombro que manejaba la sica. El thraex solía luchar contra elmurmillo , quien tenía un escudo muy grande, por lo que le dieron la sica para poder superarlo.
Ahora, el puñal ha pasado a la historia vinculado, sobre todo, a los sicarii , a quien nombró. Para ser exactos, no era la misma arma, ya que la de los asesinos era más pequeña, para poder esconderla entre los pliegues de la ropa, pero los romanos vieron cierto parecido entre su hoja curva y la de la sica y leyeron. llamado de la misma manera. ¿Quiénes fueron exactamente los asesinos? Básicamente, asesinos teñidos de un fuerte nacionalismo contra la dominación de Roma y que perpetraban atentados contra sus representantes o incluso contra compatriotas que no se comprometían con la causa.
Solían aprovechar las multitudes -especialmente en días festivos- para acercarse a sus víctimas, sacar el puñal y matarlas, para luego huir en medio de la confusión. Por ello, en la práctica, la aplicación de esta denominación se extendió a los delincuentes en general, tal y como refleja la Lex Cornelia de Sicariis et Veneficiis. (Ley Cornelia sobre Apuñaladores y Envenenadores), norma promulgada por Sila durante su dictadura, mucho antes de que se produjera el episodio del que vamos a hablar a continuación, el ocurrido en la Judea imperial romana.
Entre los años 66 y 73 d.C. Estalló la Primera Guerra Judío-Romana. La tensión entre los judíos y sus gobernantes había comenzado desde el primer momento de la conversión de Judea en provincia y el nombramiento del idumeo Herodes el Grande. como rey no hizo más que agravarlo, aunque, al mismo tiempo, el nombramiento sirvió para contenerlo porque era un monarca tan odiado como temido. Pero a la muerte de Herodes, los movimientos revolucionarios cristalizaron en el crisol zelote, un grupo nacionalista y teocrático que, ante la actitud de otros como los saduceos o los fariseos, también antirromanos pero más sumisos, propugnaba la insurrección.
Es curioso señalar que uno de los doce apóstoles de Jesús de Nazaret, Simón, fue apodado el Zelote , al menos en el Evangelio de Lucas y en los Hechos de los apóstoles . Es cierto que probablemente se trate de una mala traducción, ya que ese movimiento aún tardaría tres décadas en surgir y algunos historiadores piensan que quizás el apodo de Simón pretendía expresarse literalmente (zelote significa celoso). Es aún más curioso que se dijera que otro apóstol, Judas Iscariote, era un sicario. De nuevo hay más que dudas sobre la cronología y, en cualquier caso, aludiría a otra secta de distinta naturaleza, una suerte de rebeldes al censo ordenado por el gobernador Publio Sulpicio Quirinio -el mismo por el que acabaron José y María-. en Belén- y eso llevó a una revuelta armada.
Volvamos al año 66. Las causas del levantamiento fueron varias, como siempre. A la abundancia de movimientos mesiánicos, como la Cuarta Filosofía, se sumó la precaria situación de un campesinado arruinado y endeudado, una retahíla de impuestos que impedían a los pocos que conservaban tierras medio estériles salir de esta situación, y la proliferación del bandidaje social. . con bandas de cientos de miembros, muchos de ellos impulsados por la situación económica. Un polvorín, como lo describe el historiador Neil Faulkner.
Cuando las autoridades romanas intentaron mantenerse al margen de una violenta disputa entre griegos y judíos, y más tarde se supo que el procurador había desviado parte del tesoro del Templo a sus bolsillos, la población se levantó en armas, alentada por un discurso incendiario de Eleazar. Ben Ananías, hijo del sumo sacerdote. El rey Herodes Agripa II, bisnieto delGran , tuvo que huir y las legiones del legado Cayo Cestio Galio, reunidas en Acre, marcharon sobre Jerusalén para sofocar la revuelta.
No fue una tarea fácil y la Legio XII Fulminata cayó en una emboscada, por lo que la represión posterior fue realizada a sangre y fuego. El general Vespasiano tomó el mando de otras cuatro legiones y aplastó la resistencia, que se hizo fuerte en Jerusalén. Vespasiano tuvo que acudir a Roma para proclamarse emperador, dejando a su hijo Tito el encargado de tomar la ciudad y poner fin a la guerra. Lo consiguió en el año 70 d.C., pero antes los romanos tuvieron que enfrentarse a un tipo de combatiente al que no estaban acostumbrados.
Eran los ya mencionados sicarii , un grupo organizado integrado en el sector más fanático, el zelote, y cuyos miembros no sólo habían destacado desde el primer momento entre los principales instigadores de la rebelión sino que también habían dado el ejemplo de la manera más sangrienta:asesinando, secuestrando, destruyendo… Lo que hoy se consideraría terrorismo, no tanto resistencia, porque sus acciones muchas veces eran indiscriminadas y sin escrúpulos, con el fin de crear un estado de miedo. Por ejemplo, cuando atacaron la aldea de Ein Gedi (un oasis cerca del Mar Muerto) mataron a setecientas personas, sin excluir mujeres y niños.
Por supuesto, siempre hay que tener en cuenta la credibilidad de la fuente historiográfica. En este caso no debería haber mucho problema, ya que el más importante es La Guerra Judía escrito por Flavio Josefo, un fariseo que durante el conflicto fue nombrado comandante en jefe de Galilea por el Sanedrín, defendiendo la fortaleza de Josapata durante seis semanas hasta que tuvo que rendirse. Salvó su vida porque Vespasiano, que lo había llamado a su presencia al notar su formación intelectual, profetizó que sería emperador.
Luego fue liberado y, a partir de entonces, el que hasta entonces se llamaba Yosef ben Mattityah fue romanizado, cambiando su nombre por el de sus captores (Tito Flavio Josefo) e incorporándose a las legiones como cronista y mediador. Posteriormente se marcharía a la metrópoli, donde se instaló y trabajó el resto de su vida, falleciendo hacia el año 100. Pero esa es otra historia y es que los siete volúmenes de La Guerra Judía constituyen la obra de referencia para conocer los hechos, buscando una objetividad imposible.
Josefo no tiene una visión positiva de los fanáticos o asesinos, comparándolos con simples bandidos y atribuyendo a estos últimos una serie de atentados en Jerusalén para instigar al pueblo a levantarse contra Roma. Ya hemos visto que no fueron demasiado escrupulosos, hasta el punto de haber asesinado a Jonatán, el sumo sacerdote, aunque una versión alternativa apunta a que podría haber sido un plan urdido por el gobernador Antonio Félix para tener un pretexto con el que tomar represalias contra los judíos. Pero hubo más crímenes y, de hecho, los romanos aprovecharon la oportunidad para arrestar y condenar a los alborotadores.
En ese sentido, a menudo los sicarii Secuestraron a notables como rehenes para canjearlos por sus prisioneros, como hicieron con el secretario de Eleazar, gobernador del recinto del Templo, para cuya liberación exigieron la liberación de diez cautivos. Josefo explica que, a pesar de lo que pueda parecer a priori , solían cumplir su palabra si el trato se concretaba. También dice, en un pasaje confuso, que era necesario distinguir entre sicarios y fanáticos, aunque no deja explícitas cuáles eran las diferencias.
Quizás se refería al comando bicéfalo que tenían, dos líderes llamados Menahem ben Yehuda y Eleazar ben Ya'ir. El primero es famoso por sus hábiles tácticas de campaña, que le permitieron derrotar y matar a casi mil legionarios de una guarnición romana cerca de Masada, además de tomar la fortaleza Antonia (un bastión construido en el corazón de Jerusalén desde el que se dominaba la explanada del Templo). y la ciudad en general) y realizar asaltos periódicos a los convoyes. En cuanto a Eleazar ben Ya'ir, es conocido porque tras la caída de Jerusalén se refugió en la citada fortaleza de Masada con un grupo de fieles de ambos sexos y resistió el asedio romano durante siete meses, suicidándose finalmente todos. /P>
De hecho, existen otros testimonios sobre los asesinos. Uno de los Talmud dice que al comienzo de la guerra destruyeron los silos de Jerusalén con el objetivo de que el pueblo, ante la hambruna que vendría, no tuviera más remedio que luchar. Asimismo, impusieron la ley del terror en la ciudad junto con los fanáticos y otras facciones exaltadas, ejecutando a cualquiera que expresara discrepancia. Y es que formaron un movimiento minoritario y carecieron de apoyo popular, pero lograron mantener el mando hasta que las tropas de Tito los acorralaron en el Templo, que luego asaltaron sistemáticamente.
Zelotes y asesinos tuvieron que escapar como pudieron, aunque la mayoría cayó allí. Sin embargo, quienes lo lograron se enfrentaron a una realidad ineludible:habían perdido la guerra y eso suele conducir a discordias internas. Uno de ellos acabó en un sangriento altercado en el que los zelotes mataron a Menahem ben Yehuda, acusado de mesianismo y aspirante a proclamarse rey; Otros fueron los que se atrincheraron en Masada junto con Eleazar ben Ya'ir. Los que sobrevivieron a tantos altibajos se dispersaron en el extranjero.
