La transición del feudalismo al capitalismo tuvo lugar en el siglo XV en Europa. Este momento marcó el fin de la Edad Media y el inicio de la Edad Moderna.
¿Qué fue el feudalismo?
Recordemos que el feudalismo fue un modelo económico, político, social y cultural basado en la tenencia de la tierra (feudos) que prevaleció en Europa Occidental a partir del siglo V. La sociedad feudal se caracterizaba por la inmovilidad social.
En aquella época, la Iglesia Católica era una institución muy poderosa que regía la vida de las personas. Con el paso del tiempo fue perdiendo seguidores, principalmente debido a los nuevos descubrimientos que se iban produciendo en el campo de la ciencia.
Ver también:Crisis del feudalismo¿Qué es el capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico basado en la propiedad de la tierra y la propiedad. Aparece en el siglo XV, con la crisis del feudalismo, y continúa hasta nuestros días.
Por supuesto, el capitalismo que surge en ese momento es muy diferente al que tenemos hoy. Para aclarar, vea a continuación las tres fases por las que pasó el capitalismo:
- Capitalismo comercial o mercantil (precapitalismo) – del siglo XV al XVIII
- Capitalismo Industrial o Industrialismo – Siglos XVIII y XIX
- Capitalismo financiero o monopolista – Siglo XX y XXI
Resumen
Varios cambios en los campos social, cultural, económico y político marcaron una nueva etapa en Europa. Resultaron en la crisis del sistema feudal que se basaba en una economía agraria y de subsistencia, dando lugar al precapitalismo o “capitalismo comercial”.
Esta primera fase del capitalismo duró desde el siglo XV al XVIII y estuvo determinada por el sistema mercantil, por lo que también se le llama "Capitalismo Mercantil". Su objetivo era la acumulación de riqueza y capital, y también la comercialización de bienes con miras a aumentar las ganancias.
Muchos factores contribuyeron a esta transición, por ejemplo, el surgimiento de una nueva clase social, la burguesía. La burguesía contribuyó al incremento y aceleración de la economía mercantil mediante la aparición del dinero.
Así, el trueque que antes se practicaba en el sistema feudal, fue perdiendo lugar ante un nuevo modelo económico basado en el comercio.
En esta fase, el Renacimiento, movimiento artístico y cultural iniciado en Italia, introducía una nueva visión del lugar del hombre en el mundo. Estuvo vinculado al humanismo, que a su vez se inspiraba en el antropocentrismo (el hombre en el centro del mundo).
Además, el cientificismo, basado en diversos descubrimientos e invenciones, fue fundamental para que la Iglesia debilitara su poder, que en el sistema feudal era indiscutible, y que poco a poco fue perdiendo muchos fieles.
Un ejemplo significativo fue el sistema heliocéntrico (el Sol en el centro del universo), propuesto por Copérnico, en detrimento del sistema geocéntrico (la Tierra en el centro del Universo), difundido por la Iglesia.
En esta fase, el crecimiento de las ciudades fortaleció aún más el comercio (renacimiento comercial y urbano), donde las ferias gratuitas se volvieron imprescindibles para el fin definitivo del sistema feudal medieval.
Las grandes navegaciones demostraron esta nueva actitud del hombre moderno, con la exploración de nuevas tierras en el continente americano, redundando aún más en la expansión del comercio.
Para comprender mejor el sistema feudal, lea :
- Sociedad feudal
- Economía feudal
- Relaciones de soberanía y lealtad en el feudalismo
- Estado absoluto
