La transición del feudalismo al capitalismo se inició en el siglo XV en Europa, marcando el fin de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna.
¿Qué era el feudalismo?
El feudalismo era un modelo económico, político, social y cultural basado en la tenencia de tierras (feudos) que predominó en la Europa occidental desde el siglo V. La sociedad feudal se caracterizaba por la inmovilidad social.
En esa época la Iglesia Católica ejercía una enorme autoridad sobre la vida cotidiana. Con el tiempo, su influencia decayó, en gran parte por los descubrimientos científicos que surgieron.
¿Qué es el capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico fundamentado en la propiedad de la tierra y de los medios de producción. Apareció en el siglo XV, impulsado por la crisis del feudalismo, y se mantiene hasta la actualidad.
El capitalismo primitivo difiere mucho del que conocemos hoy. A continuación se describen sus tres grandes etapas:
- Capitalismo comercial o mercantil (precapitalista) – del siglo XV al XVIII.
- Capitalismo industrial – siglos XVIII y XIX.
- Capitalismo financiero o monopolista – siglos XX y XXI.
Resumen histórico
Una serie de cambios sociales, culturales, económicos y políticos desencadenaron la crisis del sistema feudal, basado en una economía agraria de subsistencia, y dieron origen al precapitalismo o “capitalismo comercial”.
Esta primera fase, conocida como capitalismo mercantil, se extendió del siglo XV al XVIII y estuvo dominada por el comercio internacional y la acumulación de riqueza y capital.
Factores como la aparición de la burguesía, la expansión del dinero y la sustitución del trueque feudal por transacciones comerciales impulsaron esta transformación.
El Renacimiento, iniciado en Italia, introdujo una nueva visión del ser humano centrada en el humanismo y el antropocentrismo, mientras que los avances científicos, como el modelo heliocéntrico de Copérnico, debilitaron la autoridad de la Iglesia.
El crecimiento de las ciudades y la proliferación de ferias libres fortalecieron el comercio urbano, y las grandes navegaciones descubrieron nuevos territorios en América, ampliando aún más las rutas comerciales.
Para profundizar
- Sociedad feudal
- Economía feudal
- Relaciones de suseranía y vasallaje
- Estado absoluto
