El Imperio Romano Es el período de la historia antigua durante el cual el estado romano y las provincias de ultramar estaban bajo la soberanía de un princeps (emperador). Comienza cuando Octavio recibió el título de "Augusto" en el año 27 a.C. d.C. y tradicionalmente finaliza, en su parte occidental, en el 476 d.C. En su apogeo, el Imperio Romano se extendía desde Bretaña hasta la Península Arábiga, reuniendo una multitud de grupos étnicos, culturas y religiones. El imperio trajo paz (la Pax Romana), estabilidad y prosperidad dentro de sus fronteras bien defendidas. Pero la creciente tensión ejercida por los pueblos que viven en su periferia lo llevará inexorablemente a su ruina.
Guerra Civil
En el 44 a.C. BC, la República Romana está en crisis:ha pasado por varias guerras civiles en las últimas décadas (entre Mario y Sila en 88-87 y 82-81 aC, contra Sertorio en España en 82-72 aC, conspiración de Catilina en 63- 62 a.C.). El último de ellos, entre César y Pompeyo, no terminó hasta el 48 a.C. AD con la derrota de este último. Fue nombrado dictador durante 10 años en el 46 a.C. AD, luego de por vida en febrero del 44 a.C. BC, César se prepara para embarcarse en una campaña contra los partos, duros enemigos de Roma instalados en el borde de los territorios romanos en Asia Menor. Su asesinato el 15 de marzo del 44 a.C. J.-C. desencadenará una nueva guerra civil que acabará sellando el destino de la República y trayendo la llegada del Imperio Romano.
El día después de los idus de marzo, el Senado vota una amnistía para los asesinos de César, a propuesta de Marco Antonio, el único cónsul restante y amigo de César, que busca la reconciliación con el conspiradores. La búsqueda de conciliación de Marc Antoine no dura mucho. En el funeral de César, galvanizó a la multitud con sus discursos, leyendo el testamento de César (que legaba gran parte de sus propiedades al pueblo de Roma) y señalando los desgarros de la toga del muerto donde habían golpeado los cuchillos. La turba ataca las casas de los conspiradores, que abandonan Roma.
En octubre del 43 a.C. J.-C. Durante la entrevista de Bolonia los cesaristas Marc Antoine, Octave y Lépide forman un segundo triunvirato. es el comienzo de las proscripciones, que apuntan a opositores y personalidades ricas. Estas medidas designan a los individuos como enemigos del Estado, permitiendo que cualquier ciudadano romano los ataque y confisque sus propiedades en beneficio del Estado. Cicerón cuenta entre las víctimas, 300 en total. Un año después, los triunviros van a la guerra contra los ex conspiradores Bruto y Casio, que controlan Oriente. Estos últimos son derrotados en la batalla de Filipos. Tras su victoria, los triunviros se reparten el mundo romano:Lépido recibe África, Octava Occidente, Marco Antonio Oriente. Italia no está asignada a ningún triunviro en particular.
Después de varios años de guerra, Sexto Pompeyo, hijo de Pompeyo derrotado por César y que había ocupado Sicilia desde el año 44, fue derrotado por Octaviano y su lugarteniente, Agripa, durante la batalla de Nauloqué. Lépide, que había cometido el error de querer apropiarse de las legiones de Octave, fue expulsado por la fuerza del triunvirato por este último y le obligó a retirarse a una de sus propiedades. Octave entonces se encuentra sin oposición en Occidente. El año 33 a.C. marca el final del triunvirato. Octave no busca renovarlo, formaliza su ruptura con Marc Antoine y convoca al Senado acusando a Marc Antoine de conceder títulos y ofrecer territorios a sus familiares y a Cleopatra. Octave, que ha conseguido obtener el testamento de Marco Antoine, revela públicamente que este último tiene previsto heredar los hijos que tuvo con Cleopatra de territorios romanos y ser enterrado en Alejandría. Marc Antoine ve sus poderes revocados por el Senado, que declara la guerra a Egipto.
En la batalla de Actium el 2 de septiembre del 31 a.C. BC, Marc Antoine y Cleopatre son derrotados y huyen, perseguidos por Octave que invade Egipto. Cleopatra intenta negociar con Octave para conservar su trono. Tras el doble suicidio de Marco Antonio y Cleopatra, Egipto se convierte en una provincia romana bajo el control directo de Octave. Este último dedica un templo al Divino Julio, es decir a su padre adoptivo, César, divinizado tras su muerte, en el lugar donde tuvo lugar su funeral. Recuerda así que es hijo de una persona divinizada. Octavio recibe el imperium, que le permite gobernar las provincias que contienen legiones, siendo administradas las demás provincias por el Senado.
Augusto, el fundador del Imperio Romano
Las reformas de la República Romana iniciadas por Julio César fueron interrumpidas por su asesinato en el 44, es a su nieto Octavo a quien recae la tarea de continuar la transformación del régimen político romano. En el 27 a.C. C., el Senado concedió a Octave el título de Augusto (“consagrado” o “divino”), que más tarde se convirtió en sinónimo de emperador, y el de princeps (“el primero”). Siguiendo su costumbre de obtener una prerrogativa sin el cargo asociado, a Augusto se le concedió el poder tribunicio, la prerrogativa de los tribunos de la plebe (que de todos modos Augusto no podía ser, ya que esta magistratura estaba reservada a los plebeyos y prohibida a los patricios), lo que le permite vetar leyes, convocar el Senado y proponer allí leyes, y le confiere inviolabilidad (está prohibido hacerle el más mínimo daño o ignorar su veto). Este poder tribunicio se renovará cada año. En el año 13 a.C. J.-C., se convierte en Pontifex maximus ("Gran Pontífice"), asegurando así el control sobre la religión.
Así, sin alterar radicalmente el funcionamiento de las instituciones, Augusto creó un nuevo régimen, el principado, gracias al cual se reconocía en los asuntos el predominio de un solo hombre, el princeps. de estado:las instituciones republicanas permanecieron (comités, senado, magistratura), pero poco a poco fueron perdiendo sus prerrogativas. La autoridad absoluta de Augusto le está asegurada por la acumulación de poderes. Augusto (al igual que sus sucesores) no ostentaba título real. Sólo fue llamado el “Primero” (princeps, de donde proviene la palabra “príncipe”). Augusto restauró la paz en el Imperio Romano después de un largo período de guerra civil, legándole un sistema de gobierno provincial fuerte y eficiente, contribuyendo a la estabilidad y el desarrollo del Imperio durante los dos siglos siguientes.
Los herederos de Augusto
Sin descendientes varones, Octave Auguste nombra a su yerno Tiberio para sucederlo. este último demostrará ser un hábil administrador, saneando las finanzas públicas e imponiendo una estricta disciplina en el ejército. El final del reinado de Tiberio, que se retiró a una suntuosa villa en Capri, estuvo marcado por numerosas conspiraciones, entre ellas la de Sejano, prefecto del pretorio. No será la última vez que la Guardia Pretoriana interfiere en la vida política romana, creando y deshaciendo emperadores.
El tercer emperador romano Calígula, se haría famoso por su locura sanguinaria. En el 41, los soldados de su guardia pretoriana lo asesinaron y proclamaron emperador a su tío Claudio, imponiéndole al Senado. Claudio reforzó las fronteras del imperio con la conquista de las provincias de Judea y Tracia, y luego de Bretaña. También desarrolló la administración, de la que liberó al personal, fortaleciendo así su poder en detrimento de los magistrados republicanos. Finalmente, facilitó el acceso al Senado y concedió de manera más amplia el derecho de ciudadanía a las elites locales. Emperador astuto y competente, murió envenenado en el año 54, probablemente por orden de su esposa Agripina. Nerón, hijo de este último, es proclamado emperador…. por la Guardia Pretoriana.
Bajo su tutor Séneca, los primeros cinco años del reinado de Nerón estuvieron marcados por la moderación y la clemencia, aunque Nerón pudo haber envenenado a su rival, Britannicus. En julio del 64, dos tercios de Roma ardieron mientras Nerón estaba en Antium; también fue acusado injustamente de haber sido responsable de ello. Los padres de la Iglesia lo convirtieron en el primer perseguidor de los cristianos basándose en textos confusos de Suetonio y Tácito, dos historias desfavorables al emperador. Albergó a las personas sin hogar y reconstruyó la ciudad tomando medidas para protegerse contra los incendios. Sus programas de construcción, así como los espectáculos y las distribuciones de cereales a la población, fueron financiados con el saqueo de Italia y de las provincias. Quería ser artista y visionario místico, escandalizando al ejército y a la aristocracia actuando en público en dramas religiosos.
El apogeo del Imperio Romano
Nerón fue destronado en un levantamiento del ejército, y el ejército tuvo entonces rienda suelta para nombrar al emperador. A menudo daba preferencia a los generales romanos en lugar de a los aristócratas. Vespasiano y sus hijos, Tito y Domiciano, los emperadores Flavios, regresaron a un principado más sobrio del Imperio temprano, intentaron restaurar la autoridad del Senado y promover el bienestar del pueblo.
Fue en esta época cuando se construyó el famoso Coliseo, que albergará, entre otras cosas, muchas peleas de gladiadores. El reinado de Vespasiano (69-79) estuvo marcado por el fin de la revuelta judía, que resultó en la destrucción del Templo de Salomón y la segunda gran diáspora en la historia judía. Fue durante el reinado de Tito (79-81) cuando se produjo la erupción del Vesubio, que devastó la región al sur de Nápoles, incluidas las ciudades de Herculano y Pompeya. Aunque la literatura floreció durante el reinado de Domiciano (81-96), pronto se reveló como un tirano cruel y desconfiado, estableciendo un período de terror que sólo terminó con su asesinato.
El Imperio alcanzó su mayor prosperidad durante el siglo II y tuvo la suerte de ser gobernado por una sucesión de emperadores de alto perfil:la dinastía Antonina. El poder político en Roma se concentra cada vez más en torno al emperador, a expensas de un Senado muy debilitado. Trajano (98-117) luchó contra dacios, armenios y partos, y destacó por su excelente administración. El Imperio alcanzó su extrema extensión bajo su reinado. El satírico Juvenal, el orador y escritor de cartas Plinio el Joven y el historiador Tácito fueron todos contemporáneos de Trajano.
Los veintiún años del reinado de Adriano (117-138) fueron una época de paz y prosperidad. Al abandonar ciertos territorios hacia el este, Adriano consolidó el resto del Imperio y estabilizó sus fronteras. El reinado de su sucesor, Antonino Pío (138-161), fue igualmente sereno y pacífico. La del siguiente emperador, el filósofo estoico Marco Aurelio, que reinó (161-180) colegiadamente con Lucio Aurelio Verus hasta la muerte de este último en 169, se vio perturbada por las incursiones de diferentes tribus que migraban a diversas partes del Imperio.
Los Antoninos se enfrentaron al surgimiento del cristianismo, que desafió los fundamentos religiosos del gobierno imperial al rechazar el culto al emperador. Después de los viajes de San Pablo en el siglo I, el cristianismo tuvo un inmenso éxito, primero en Asia y luego en Occidente:según algunas estimaciones, la mitad de la población de Asia se habría convertido al cristianismo a mediados del siglo II. Este fenómeno llevó a los emperadores a recurrir a una represión sistemática, que derivó en trágicas persecuciones.
Marco Aurelio fue sucedido por su hijo Cómodo (180-192). Uno de los tiranos más sanguinarios de la historia, fue asesinado. Los desórdenes del reinado de Cómodo, como los conocidos bajo Calígula o Nerón, reflejaron también un cambio en el mundo romano:su extensión y su riqueza lo convirtieron en un polo de atracción para todos los pueblos con los que estuvo en contacto; La presión de los bárbaros aumentó no sólo en las fronteras, lo que había llevado a los Antoninos a sistematizar la fortificación del limes, sino también en el interior del propio Imperio donde, a través del comercio y la participación en las tropas auxiliares, estaban cada vez más presentes. El romanismo, que había aceptado fácilmente la preeminencia del modelo cultural helénico de la época republicana, se encontraba ante la absoluta necesidad de una nueva adaptación.
La Pax Romana impone la civilización romana
El vasto mundo romano estaba dividido en provincias, cada una con su propia administración legal. La política romana consistía en persuadir a los notables locales para que participaran en el gobierno local; sus buenos y leales servicios fueron recompensados con la concesión de la ciudadanía romana. A pesar de la existencia de una religión estatal, los distintos pueblos dentro del Imperio adoraban a cientos de dioses, los romanos toleraban cualquier religión que no implicara sacrificios humanos. Esperaban que los ciudadanos observaran el culto oficial del emperador y ofrecieran sacrificios a los dioses romanos; cualquier negativa se consideraba un signo de deslealtad. Los judíos y cristianos que no participaban en estos cultos eran a menudo perseguidos.
Se animó a todos los pueblos del Imperio Romano a adoptar el estilo de vida romano. Ya sea en Bretaña, cerca del Danubio, en Palestina o en el norte de África, los romanos construyeron ciudades según un plan idéntico, con acueductos para garantizar el suministro de agua corriente, baños, teatros y todas las demás comodidades. que consideraban imprescindible para llevar una vida civilizada. El ejército también ayudó a difundir el estilo de vida romano. Así, los provinciales podían participar en las "tropas auxiliares". Los hombres que servían en el ejército aprendieron latín, la lengua del Imperio Romano, y obtuvieron la ciudadanía romana al retirarse. De esta manera, llegaron a verse a sí mismos no como pueblos conquistados, sino como pueblos conquistados. sino como romanos de pleno derecho.
En el año 212 se concedió la ciudadanía romana a todos los habitantes libres del Imperio. El latín reemplazó gradualmente a la mayoría de las lenguas locales en Occidente (el celta sobrevivió en Bretaña, el vasco en los Pirineos), las lenguas romances (italiano, francés, español, catalán, portugués y rumano) se desarrollaron a partir de dialectos latinos regionales. El latín no logró el mismo avance en las provincias orientales del Imperio; El griego siguió siendo el idioma más hablado allí durante mucho tiempo.
Economía y Defensa
Dentro de las fronteras del Imperio, el comercio floreció, sin amenaza de guerra o saqueo, y la moneda romana era la base de todas las transacciones. El Imperio cubrió sus propias necesidades básicas. Se había desarrollado un importante comercio de productos agrícolas para abastecer a las ciudades, en plena expansión:Roma, que era con diferencia la mayor, importaba cereales de Egipto, África y Sicilia.
La red de carreteras asfaltadas de Roma era la más desarrollada del mundo antiguo y la cuenca mediterránea estaba estrictamente controlada. La mayoría de los habitantes eran campesinos que confeccionaban sus propios objetos y ropa cotidianos. En cuanto a los costosos artículos de lujo destinados a los más ricos, como especias, sedas, perfumes, marfil y piedras preciosas, se importaban de China, India y África Oriental.
La prosperidad del Imperio comenzó a declinar en el siglo III. A medida que las tensiones a las puertas del Imperio aumentaban bajo la presión de los pueblos bárbaros, era necesario reforzar la defensa en las fronteras. Para encontrar recursos para pagar a los ejércitos romanos, se redujo el valor de la plata de las monedas. Pronto, la población vio subir el precio de todos los bienes y la inflación se disparó, degradando el prestigio imperial. Si un emperador no salía victorioso en el campo de batalla, los soldados bajo su mando podían deponerlo fácilmente o incluso ejecutarlo. Las guerras civiles fueron frecuentes y alemanes y persas, entre otros, aprovecharon esto para liderar devastadoras incursiones en el imperio. De los 26 emperadores que reinaron entre 235 y 284, todos menos uno sufrieron una muerte violenta.
La partición y la caída del Imperio Romano
Diocleciano (284-305) entendió que el imperio era demasiado vasto para ser gobernado por un solo hombre y lo reformó. dividiéndola en una parte occidental y una parte oriental, cada una con su propio emperador (el Augusto) y su heredero (el César). Con el tiempo surgieron dos capitales:Roma, en Occidente, y Constantinopla, en Oriente. Diocleciano duplicó la fuerza del ejército. De nuevo fue necesario aumentar enormemente la carga fiscal, lo que causó más problemas:en muchos lugares del Imperio, estas cargas aplastantes apenas dejaron suficiente para vivir a los campesinos. Esto provocó un importante descenso demográfico y problemas de reclutamiento conjunto para el ejército, que tuvo que recurrir a mercenarios, en su mayoría alemanes.
En el año 313, Constantino el Grande (306-337) extendió la tolerancia religiosa al cristianismo. Nacido pagano, Constantino consideró que el dios de los cristianos había intervenido para ofrecerle una victoria decisiva. en la Batalla del Puente Milvio un año antes. Promulgó el Edicto de Tolerancia de Milán, que liberó a los cristianos del miedo a la persecución. Aunque sólo fue bautizado en su lecho de muerte, durante su reinado ordenó que se construyeran iglesias en todo el imperio. El cristianismo llegó a influir en todos los aspectos de la vida romana, a riesgo de socavar su cohesión. En el año 391, el emperador Teodosio (379-395) puso fin al culto pagano tradicional y reconoció el cristianismo como religión oficial del Imperio.
A finales del siglo IV, los hunos, originarios de Asia Central, emigraron a Europa del Este. Empujaron a las tribus germánicas hacia Roma. Algunos recibieron tierras dentro del Imperio a cambio de servicio militar, pero resultaron aliados poco fiables. El imperio occidental fue incapaz de resistir las continuas invasiones bárbaras en la Galia, España y el norte de África.
Bajo Atila (434-453), "el azote de Dios", los hunos también devastaron el Imperio antes de ser derrotados por una coalición de romanos y alemanes, en los Campos Catalanes. A finales del siglo V, ya era demasiado tarde para salvar el Imperio Romano Occidental:cuando su último emperador, Rómulo Augústulo, fue depuesto en 476, ya se había derrumbado, devorado por dentro y por fuera. 'afuera. Sin embargo, el Imperio Romano de Oriente, que más tarde se llamaría Imperio Bizantino, sobrevivirá durante casi mil años.
Bibliografía
- Historia General del Imperio Romano , volumen 1, volumen 2, volumen 3, de Paul Petit. Puntos de la historia.
- Geopolítica del Imperio Romano, por Yann Le Bohec. Elipses, 2014..
- Marcel Le Glay, Yann Le Bohec, Jean-Louis Voisin, Historia romana, PUF, 2006
