Los caminantes blancos y su ejército de muertos vivientes son tan esenciales en Game of Thrones y en la saga A Song of Ice and Fire como las intrigas entre reinos y familias. Como le dice Stannis a Samwell Tarly en A Storm of Swords, los Otros son “el viejo enemigo, el único que realmente importa”. Aunque muchos personajes desconocen lo que ocurre más allá del Muro, lectores y seguidores han percibido la magnitud de esta amenaza que avanza inexorablemente hacia los dominios humanos.
Los caminantes blancos en la serie (contiene spoilers)
En la última temporada, los Otros y su ejército de espectros jugaron un papel decisivo, revelando detalles que sólo los libros habían descrito con antelación, como la batalla de la Puñalada del Primer Hombre y su posterior retirada. La octava temporada será la que muestre el precio de enfrentarse a este enemigo.
Según la profesora Carolyne Larrington, de St. John's College (Oxford), la serie está repleta de referencias históricas medievales. La idea de un ejército de muertos, aunque fantástica, recuerda a los zombis del cine de terror y a conceptos de la ideología medieval.
Los caminantes blancos son una leyenda olvidada en Westeros, pero el desarrollo de la trama demuestra que no son simples cuentos para asustar a los niños. En las antiguas leyendas de la Edad de los Héroes, los Otros aparecen durante la Larga Noche, arrasando a la humanidad, levantando a los muertos y sin piedad contra mujeres y niños. Finalmente, fueron derrotados en la Batalla del Alba por una alianza de hombres y Hijos del Bosque liderada por Azor Ahai, portador de la espada mágica Luzbrillante. Para evitar que esa amenaza resurja, se creó la Guardia de la Noche y se erigió el Muro con hielo y hechizos.
Los libros describen a los Otros como criaturas altas, delgadas y de piel pálida, como si estuvieran hechas de hielo. Sus movimientos son elegantes, su voz suena a hielo que se rompe y sus ojos brillan con una luz azul intensa. Sus motivaciones siguen siendo un misterio; se dice que odian a toda criatura de sangre caliente y se alimentan de la carne de niños humanos. Los espectros, reanimados mediante necromancia, obedecen ciegamente y forman la mayor parte del ejército de los muertos. Sus ojos también son de un azul antinatural y, según la serie, pueden conservar recuerdos de su vida anterior.
Para derrotar a los caminantes blancos, la obsidiana (conocida como vidrio de dragón) y el acero valyrio son las únicas armas capaces de matarlos. Los espectros, por su parte, son vulnerables al fuego, que puede destruirlos por completo. En la serie se muestra que el fuego es la gran antítesis del hielo que compone a los Otros.
Diferentes interpretaciones históricas
En la Edad Media y el Renacimiento floreció el género artístico de la Danse Macabre, que mostraba esqueletos o cadáveres animados bailando con nobles, campesinos y clérigos, recordando que la muerte alcanza a todos sin distinción. Carolyne Larrington sugiere que los Otros son una representación metafísica de la muerte y la guerra, similar a esta tradición.
En la mitología escandinava aparecen los draugar, seres sin muertos que habitan túmulos y protegen sus tesoros. Algunos draugar son fáciles de vencer decapitándolos, mientras que otros vagan de noche, adquiriendo una piel pálida o azulada, fuerza sobrenatural y habilidades mágicas como controlar el clima o cambiar de forma. Su principal motivación es la envidia hacia los vivos, lo que los lleva a devorar cualquier cosa a su alcance. Para destruir a un draugr poderoso se necesita una arma mágica encontrada en su propio túmulo, decapitación, cremación y dispersión de sus cenizas.
Los caminantes blancos comparten varios rasgos con los draugar: apariencia fantasmagórica, poderes sobrenaturales y, en algunos casos, control del clima. Sin embargo, mientras los draugar buscan saciar una hambre insaciable, los Otros parecen motivados únicamente por la aniquilación. La vulnerabilidad al fuego y a armas especiales también recuerda los rituales de destrucción de los draugar.
Es probable que George R. R. Martin haya tomado como inspiración a estas criaturas nórdicas, añadiendo sus propios elementos. Aún quedan preguntas sin responder, pero la última temporada promete aclarar muchos de los misterios que rodean a estos temibles enemigos.
