Esa mañana el teniente coronel Millán Astray , que un año antes había fundado el Tercio de Extranjeros, fue encontrado en Rokba-Gozal junto a tres banderas de su recién creado cuerpo, formando parte de la campaña para tomar Tazarut, en el frente occidental. Recibe del general Álvarez del Manzano la orden de enviar rápidamente una de sus banderas al Fondak de Ain Yedida, cerca de Tetuán, sin más detalles. El ganador del sorteo es el comandante Francisco Franco, al mando de la primera bandera, que inmediatamente inicia una de esas hazañas legionarias frecuentemente exaltadas:una marcha forzada de un batallón con sus armas e impedimentos de más de 100 kilómetros en menos de dos días que Les permitió embarcar en Ceuta en el barco Ciudad de Cádiz el día 23. Lástima que ese mismo día el ejército oriental ya estaba en plena derrota.
La llegada el 25 de julio al puerto de Melilla de dos banderas de Tercio acompañadas de dos tambores de Regulares fue muy celebrada por la aterrorizada población. El día anterior habían llegado a la Plaza un batallón del Regimiento de la Corona y el propio Alto Comisionado. Al llegar las tropas de refuerzo, se les ordenó desfilar por las calles de Melilla con el fin de levantar la moral de sus habitantes, que veían al enemigo a sus puertas. Por muchos refuerzos que llegaran, al prudente Berenguer no le parecieron suficientes ni suficientemente preparados. En una reunión celebrada el 6 de agosto con el alto mando presente en la Plaza, se consideró muy arriesgado acudir en auxilio de Monte Arruit, a unos 35 kilómetros de distancia, y se concedió permiso al general Navarro, que comandaba los restos del Ejército anual allí. refugiados, para negociar su rendición con los sitiadores. Como se sabe, el 9 de agosto no se cumplieron las condiciones del pacto y, una vez entregado el puesto, los Harqueños masacraron a toda la guarnición , excepto algunos comandantes que fueron tomados como rehenes.
Como consecuencia del Desastre Anual, el gobierno de Allendesalazar renunció y fue reemplazado el 14 de agosto por otro encabezado por Maura, quien confirmó en su cargo al general Berenguer y a quien presentó una plan para la reconquista. Al día siguiente se inició la ocupación de algunas posiciones y fortines alrededor de la Plaza, con fuerte oposición enemiga. Mientras tanto, a principios de septiembre, los Harqueños comenzaron a bombardear Melilla desde el monte Gurugú. . Los disparos de cañón produjeron poco efecto material, pero sí un gran desgaste moral en la población civil y en los más de 35.000 soldados presentes en ese momento. Las primeras maniobras ofensivas estarían encaminadas precisamente a cercar y ocupar dicha montaña.
El 12 de septiembre el ataque se inició con la toma por las columnas del general Cabanellas de Zoco el Arbaa, precedida de una intensa preparación artillera por parte de la Armada y el Ejército del Aire. La harka reaccionó concentrándose en el paso al este de Gurugú para evitar tomar Nador. El día 15 destruyeron el fortín de Dat Hamet, apodado "El Malo" , a pesar del refuerzo de 15 legionarios voluntarios, que acudieron en ayuda de sus compañeros sabiendo que esto probablemente les costaría la vida. Esta acción da una idea del culto a la muerte propio del Tercio y también del deseo de venganza que despertaba la tropa. Un ejemplo es el regalo que recibió la Duquesa de Victoria en agradecimiento por su labor con los soldados al frente de la Cruz Roja de Melilla:una cesta de rosas rojas rodeando las cabezas de dos Harqueños.
Nador Finalmente fue tomado el 17 de septiembre por un fuerte contingente de 20.000 soldados en tres columnas encabezados por los generales Cabanellas, Sanjurjo y Federico Berenguer, hermano del alto comisario, también con apoyo de artillería y aviación, y el poblado indígena fue asaltado. El 26 de septiembre el convoy de suministros no pudo llegar a la posición de Tizza, que custodiaba el paso occidental a 12 kilómetros de Melilla, al norte de Gurugú, y dos días después fracasó otro intento de llegar al convoy. La situación tuvo que ser resuelta por el recién nombrado comandante general de Melilla, el general Cavalcanti, en una arriesgada operación que le valió la candidatura a su segundo Laureado, tras el que consiguió con su célebre paseo Taxdirt en 1909, aunque también despertó mucho críticas, cuando se expuso nuevamente en primera línea al estilo Silvestre:un general al mando de una operación de suministro en una posición con valor estratégico secundario. Su tímido comportamiento en este escenario le costó la destitución al general Tuero y a los coroneles Sirvent y Lacanal, para gran escándalo de las Juntas de Defensa. La actitud había cambiado desde Annual:no habría consideración ni con los rebeldes ni con los militares incompetentes. Por su parte, el gobierno español, ante la reacción solidaria de la población que recaudaba fondos a través de colectas y actos caritativos para la adquisición de aviones o tanques e incluso cigarrillos, entendió que su terror a que se repitiera otra Semana Trágica era infundado y modificó la sucia política practicada hasta entonces de regatear los refuerzos humanos y materiales, que ahora se prodigaban. Finalmente eliminaron el sistema de “cuotas” mediante el cual un recluta podría deshacerse de la línea del frente a cambio de una suma de dinero.
La conquista de Sebt el 2 de octubre, a pesar de su importante fortificación nuevamente por parte de Cabanellas, Sanjurjo y Federico Berenguer, supuso un punto de inflexión . Allí se encontraba Abd El Krim, que había cruzado el Kert el 1 de septiembre al recibir la sumisión de los cabilas en la zona, pero esta derrota, unida a la toma de Segangan y Atlanten en la vertiente sur del Gurugú, le obligó a huir apresuradamente a caballo. . Estuvo a punto de ser atropellado por un avión español. Finalmente, el día 10 ondeó la bandera española sobre Gurugú, para gran alivio de la población melillense.
El 14 de octubre fueron tomados el aeródromo y la Alcazaba de Zeluan, retornando a las posiciones de 1909. En la casa “La Ina” los soldados encontraron el espectáculo dantesco de decenas de cadáveres en descomposición de civiles y soldados españoles, salvajemente torturados, algunos clavados a la pared, destacando los cuerpos del capitán Carrasco y del teniente Fernández, atados espalda con espalda y quemados vivos.
El horror de Kert
Desde aquí, el objetivo era llegar a la línea 1913 y llegar al río Kert , recuperando los escenarios de la retirada de Annual. El 24 de octubre se llegó al monte Arruit y allí las tropas revivieron el horror:3.000 cuerpos insepultos y medio momificados, muchos de ellos degollados, destripados o apedreados hasta la muerte. Los Harqueños incluso habían trabajado duro para desenterrar a los muertos. Al desandar el camino hacia Kert, también se toparon con los restos del regimiento de caballería de Alcántara, cadáveres humanos mezclados con su caballería en formación espectral a orillas del río Igan, donde perecieron protegiendo la retirada de la columna del general Navarro hace tres meses. . .
La captura de Yazanen y Typhasor el 11 de noviembre obliga a Abd El Krim a retirarse al Rif central. El 21 de noviembre las tropas del general Sanjurjo ocuparon Ras Medua y el 1 de diciembre alcanzaron Kadur, a orillas del Kert. Tras tomar Batel y Tistutin el 21 de diciembre, los españoles volvieron a cruzar el Kert al día siguiente, apoyados por las escuadras de Melilla que, por primera vez en la historia, realizaron un vuelo rasante en cadena para proteger las columnas. En una operación sorpresa, el general Cabanellas entró en Dar Drius, al otro lado del Kert, el 10 de enero de 1922.
Delante aguardaba amenazadora la orografía salvaje del Rif, donde no se camina un solo metro en horizontal, la tierra inexpugnable que ya había devorado al General Silvestre. El 15 de julio de 1922, el general Berenguer, ya en el ojo del huracán debido a la exhaustiva investigación sobre el Desastre llevada a cabo por el General Picasso , es relevado del cargo de alto comisionado por el general Ricardo Burguete. Una etapa convulsa y sangrienta se cerraba en el protectorado para dar paso a otra no menos conflictiva que desembocaría en el primer desembarco aeronaval de la historia en la Bahía de Alhucemas el 8 de septiembre de 1925, que supuso el fin de la mal llamada República. del Rif. Por Abd El Krim. Pero esa es otra historia.
BIBLIOGRAFÍA
- Julio Albi de la Cuesta. “Alrededor de un año”. Ed. Ministerio de Defensa. 2016.
- Juan Pando Despierta. "Historia secreta de la anual". Temas editoriales de hoy. 1999.
- Salvador Fontenla Ballesta. "La guerra de Marruecos". La esfera de los libros. 2017.
- Mª Rosa de Madariaga. “En el barranco del lobo”. Alianza de editores. 2005.
- Despierta Ferro Revista Contemporánea “El desastre de Annual” nº 30 Noviembre-Diciembre 2018.
