Turgot el liberal
Desde 1761 hasta su llegada al poder en 1774, Anne Robert Jacques Turgot trabajó, como intendente de Lemosín, para modernizar una de las regiones más desfavorecidas del reino. En agosto de 1774, el nombramiento de este enciclopedista, precursor del liberalismo, para el cargo de Contralor General de Finanzas supuso una victoria para la Francia ilustrada.
La política de Turgot se basa ante todo en un vasto programa de reducción del gasto público, que condiciona el éxito de su vasto plan de reformas:liberalización del comercio de cereales, abolición de la corvée real, abolición de los gremios y de los señoríos. Este programa de inspiración liberal suscitó muchas resistencias, la más grave fue la "guerra de la harina", una revuelta tras la liberalización del comercio del trigo.
Liberado por Luis XVI el 12 de mayo de 1776, Turgot no tuvo tiempo de lanzar su proyecto de “municipios”, que consistía en rediseñar el mapa administrativo y político de Francia. El nuevo reinado albergaba esperanzas de una revolución desde arriba. Si no se da cuenta, el soberano tendrá que hacer frente a otro que viene desde abajo.
Besuqueador consciente de las opiniones
Considerado por algunos como un gran reformador y un excelente administrador de finanzas, y por otros como un charlatán, incluso un "fourrier de la Revolución", Jacques Necker tiene el don de dividir.
La primera etapa empresarial (1776-1781) del banquero ginebrino estuvo marcada por una reforma que obtuvo la aprobación de los franceses:la creación de cuatro asambleas provinciales, prueba de un ambicioso proyecto de descentralización. Su financiación de la guerra estadounidense mediante préstamos, sin dolor para el contribuyente, le convirtió en uno de los ministros más populares de la historia de la monarquía.
Necker está muy atento a lo que él llama “opinión pública”. El salón regentado por su mujer le abre las puertas a los círculos ilustrados. Necker también se inspiró en el duque de Choiseul, quien en 1761 se dirigió directamente a los franceses en un libro justificando su política. Veinte años después, si fortalece el apoyo popular a Necker, la publicación del Informe También suena su pérdida. El 19 de mayo de 1781, presionado por Vergennes que consideraba estos métodos peligrosos para la monarquía, Luis XVI liberó a su ministro.
