Desde la antigüedad, pueblos, ciudades y naciones han construido murallas defensivas, algunas tan impresionantes como la Gran Muralla China, la Muralla de Adriano o las murallas de Ston. Más recientemente, los conflictos bélicos del siglo XX en Europa dejaron el continente salpicado de fortificaciones fronterizas y líneas defensivas formadas por búnkeres, trincheras, alambres de púas y fosos.
Entre ellos se encuentra el Muro Atlántico construido por los alemanes, que recorre toda la costa occidental de Francia desde la frontera española, y continúa por Bélgica, Holanda y Dinamarca hasta cruzar a Noruega. Se trata de una mezcla de grandes estructuras de hormigón y barreras naturales que, como todos saben, al final de poco sirvió ante el empuje y la determinación de los aliados.
Tampoco fue muy útil la Línea Maginot francesa, construida entre 1929 y 1938 para defenderse de una invasión alemana. Ni las impresionantes fortificaciones checoslovacas, iniciadas en 1936 y nunca terminadas a tiempo para impedir la anexión de los Sudetes por parte de Hitler.
La Línea Sigfried fue la defensa alemana frente a la Maginot francesa, con más de 18.000 búnkeres a lo largo de 630 kilómetros, construida entre 1938 y 1940. Sería un hueso duro de roer para el avance aliado, resistiendo durante unos seis meses y provocando numerosas bajas. al enemigo.
Pero quizás una de las fortificaciones más espectaculares, por su ubicación, sea la Muralla Alpina construida por Italia a lo largo de 1.851 kilómetros de su frontera norte, desde el inicio de la frontera con Francia en el Mediterráneo, pasando por la frontera con Suiza y Austria, hasta llegando al Adriático y a la frontera con la antigua Yugoslavia.
Aunque casi toda la zona cuenta con la impresionante defensa natural de los Alpes, Mussolini ordenó la construcción de las fortificaciones, que se iniciarían en 1931, colocando búnkeres y puestos de observación en los pasos más vulnerables y accesibles, formando un continuo con las altas cumbres y zonas geográficas. características.
Se excavaron enormes búnkeres en la roca de las montañas, protegiendo los pasos por los que tendría que pasar un ejército enemigo en caso de invasión.
El objetivo, evidentemente, era defender Italia de una posible invasión francesa o yugoslava, pero Mussolini también temía las ambiciones alemanas sobre la provincia italiana de Bolzano (más conocida como Tirol del Sur), cuyos habitantes eran mayoritariamente de origen alemán. Incluso hoy en día, el 70 por ciento de la población de Bolzano habla alemán, en comparación con el 25 por ciento de los hablantes de italiano.
La construcción de la Muralla Alpina duró 11 años hasta 1942. En total se construyeron 208 estructuras, equipadas con 647 ametralladoras y 50 piezas de artillería, mezclando armas modernas con otras antiguas de la Primera Guerra Mundial.
Todas las fortificaciones fueron camufladas, en la medida de lo posible, para que se mezclaran con el entorno de piedra. Disponían de túneles y galerías que los conectaban bajo tierra, protegidos con puertas antigas, así como vías de escape alternativas. Un sistema de teleféricos permitía las comunicaciones entre los diferentes puestos, y el envío de víveres.
Los encargados de defender el muro fueron los 21.000 miembros de la She Border Guard , un cuerpo especial dentro del ejército italiano creado en 1937, entrenado específicamente para el combate en alta montaña.
Pero a pesar de los esfuerzos italianos, el Muro Alpino no ayudó mucho. La invasión aliada llegó a través de Sicilia, en lugar de a través de los Alpes, y los alemanes tampoco necesitaron cruzarla para tomar el control y restaurar a Mussolini en el poder en septiembre de 1943.
Al finalizar la Segunda Guerra Mundial algunas de las fortificaciones de la parte occidental fueron derribadas, mientras que en la parte oriental quedaron en territorio ocupado por Yugoslavia y hoy se encuentran en territorio esloveno.
Curiosamente, la construcción de la Muralla Alpina hizo que los yugoslavos también iniciaran en 1937 su propia fortificación defensiva, la Línea Rupnik, que discurre paralela a la Muralla Alpina. Sin embargo, la fecha de finalización de la obra se fijó en 1947, por lo que cuando los vehículos blindados del Eje la cruzaron en 1941 se derrumbó inmediatamente.
El Muro Alpino revivió durante la Guerra Fría con la entrada de Italia en la OTAN. Se construyó una nueva línea de torretas armadas con cañones desde la frontera con Austria hasta el Adriático y permaneció en servicio hasta principios de los años 1990. En 1992, los búnkeres y otras estructuras fueron abandonados y sellados permanentemente.
