François de Montcorbier, más conocido como François Villon, nació en París en 1431 y desapareció de los registros históricos después de 1463. Estudió en la universidad y obtuvo el título de maestro en artes en 1452, lo que le permitió ejercer como clerigo y beneficiarse de la relativa indulgencia de los tribunales eclesiásticos.
Su vida estuvo marcada por constantes problemas con la justicia. En enero de 1456 obtuvo del rey Carlos VII una carta de remisión tras verse envuelto en una pelea en la que fue asesinado un sacerdote. Fue encarcelado en Meung‑sur‑Loire en 1461, pero su liberación se debió al ascenso al trono de Luis XI. Poco después fue recapturado y detenido en el Châtelet de París por robos y pleitos. Sentenciado a ahorcamiento, la pena fue conmutada por una exilio de diez años.
Un poema lleno de pesar
Las primeras ediciones de sus obras se publicaron póstumamente en 1489. Su poema más célebre es, sin duda, La balada de los ahorcados, que probablemente compuso mientras estaba preso. En él se imagina ya muerto, colgado junto a sus compañeros, y suplica la compasión de los hombres y de Dios, pidiendo caridad a los cristianos y lamentando haber cuidado más su cuerpo que su alma.
Hermanos humanos que vivís después de nosotros,
no endurezcáis vuestros corazones contra nuestra suerte;
si tenéis piedad de los pobres, Dios os lo recompensará pronto.
Nos veis aquí atados, cinco, seis:
nuestra carne, que tanto alimentamos, ya está podrida y descompuesta,
y nuestros huesos se convertirán en polvo y ceniza.
Que nadie se ría de nuestra desgracia, sino que ore a Dios para que todos seamos absueltos.
Si os llamamos hermanos, no lo despreciéis;
fuimos muertos por la justicia, aunque no todos los hombres son de buen ánimo.
Perdonadnos, pues ya estamos muertos,
y pedid al hijo de la Virgen María que su gracia no se agote por nosotros,
para que nos libre del rayo infernal.
No nos atormentéis, sino rogad a Dios que nos absuelva a todos.
La lluvia nos ha lavado y el sol nos ha secado y ennegrecido;
las urracas y los cuervos nos han arrancado los ojos, la barba y las cejas.
Nunca estamos quietos;
el viento nos lleva de un lado a otro, lanzándonos a su antojo,
más aves con pico que guantes.
No os apartéis de nuestra hermandad, sino orad a Dios para que todos seamos absueltos.
Príncipe Jesús, que lo domináis todo,
no permitáis que el infierno tenga poder sobre nosotros;
que nada nos una a él.
Hombres, no es una broma: rogad a Dios que nos absuelva a todos.
François Villon
La balada de los ahorcados (extraída de El Testamento)
