William Boyd (Bill, como le gustaba ser llamado) Kennedy Shaw , en su obra de 1945 dedicada al LRDG , su experiencia en el desierto, un territorio donde las privaciones estaban a la orden del día pero que, sin embargo, se convirtió en un escenario dominado por los hombres de esta unidad, fundamentalmente para la exploración, aunque también participaría en acciones directas contra el enemigo, como Nos lo cuenta Saul Kelly en El Oasis Perdido. Almásy, Zerzura y la guerra del desierto .
Cuando uno piensa en el desierto, inmediatamente le viene a la mente el calor y la sed. Hay algo de falso en la primera de estas privaciones, pues las noches pueden ser muy frías (lo que tampoco es necesariamente un alivio) y la sed puede calmarse con un suministro adecuado de agua. Para Kennedy Shaw lo peor fue el Ghibli .
Eventos como estos podrían durar días y convertirse en una terrible prueba para los hombres del LRDG, aunque nuestro autor también llegará a reconocer que estos fenómenos fueron mucho peores en la costa, donde el paso de decenas de miles de soldados había convertido el suelo en una constante nube de polvo, mientras que en el desierto “sólo” era arena que lo acribillaba todo, y aunque los vientos podían soplar hasta 100 km/h, estaban construidos a nivel del suelo, por lo que siempre era posible moverse.
A pesar de todo, entrenando a los futuros luchadores del LRDG cumplir sus misiones en estas circunstancias nunca fue complejo ya que muchos ya tenían las características y conocimientos de los soldados y, además, no había tiempo. Los neozelandeses sólo iban a realizar dos viajes, junto a Bagnold , antes de ser considerado apto para el servicio; Los Guardias, por su parte, recibirían diez días de entrenamiento, dos de los cuales los pasarían en el propio desierto, cerca de El Fayoum, con el comandante Pat Clayton. . Uno de los suboficiales de la Patrulla S, formada con soldados rodesianos en enero de 1941, recordará:
Espíritu de supervivencia
Dentro de las técnicas que se aprendieron en el LRDG, la fundamental fue sobrevivir en el desierto , para lo cual era importante aprender a conservar el agua (aunque una vez adquirida la disciplina, cada hombre podía consumir su ración como mejor le pareciera) y a refugiarse. También era fundamental saber navegar, ya que los hombres podían perderse o ser abandonados fácilmente. Cuatro hombres debían aplicar especialmente estas técnicas:los soldados Moore, Easton, Winchester y Tighe. , dado por muerto el 31 de enero tras ser atacado por la Patrulla T (Nueva Zelanda), a la que pertenecían. La unidad, comandada por Pat Clayton y compuesta por once coches, más de treinta hombres y cuatro cañones Breda de 20 mm, fue sorprendida por los italianos en Jabal Sherif, al sur de Kufra, y cuando terminaron los combates Clayton ya estaba herido y capturados, los restos de la fuerza se retiraban apresuradamente hacia el sur, dejando varios vehículos en el terreno, y los cuatro hombres mencionados anteriormente habían quedado atrás.
El 1 de febrero iniciaron la marcha hacia el sur luego del rodaje de sus patrullas. El día 4, después de caminar durante horas sin dormir debido a las bajas temperaturas, Tighe comenzó a mostrar signos de fatiga, que atribuyeron a las secuelas de una antigua operación. Ese mismo día comieron su última comida sustancial, un frasco de lentejas enlatadas que habían sido desechadas días antes al salir y que ahora resultó providencial. El día 5 tuvieron que dejar atrás a Tighe, que no pudo seguir el ritmo, tras dejarle su ración de agua. El día 6 les sorprendió una tormenta de arena, a pesar de lo cual las marcas en la pista, que estaba muy transitada, no desaparecieron del todo. Ese mismo día Moore, Easton y Winchester llegaron a Sarra, donde había un pozo taponado por los italianos, madera para encender un fuego y aceite de motor, con el que se frotaron los pies. No había comida.
El día 7 fue Tighe quien llegó a Sarra donde, al no poder continuar, se detuvo definitivamente. El día 9, una patrulla francesa llegó a la localidad y se encontró con el neozelandés, quien les informó que otras tres personas iban delante de él. Sin embargo, caía la noche y no era posible seguir las huellas, por lo que los galos se detuvieron. No sabían que durante el día uno de sus aviones había localizado a Moore y Winchester (Easton se había quedado atrás), arrojándoles comida y agua. Sin embargo, los soldados no habían podido encontrar el primero, y del segundo, perdieron la tapa del contenedor, apenas quedaban un par de bebidas.
El 10 de febrero los franceses iniciaron la búsqueda. Pronto encontrarían a Easton, que se había desplazado hacia el oeste, tendido en el suelo pero vivo, aunque iba a morir unas horas más tarde. Poco después, a 100 kilómetros al sur de Sarra, localizaron a Winchester, que tampoco había podido continuar, delirando pero capaz de mantenerse en pie. Al final, tendrían que viajar otros 16 kilómetros para encontrar a Moore, que para entonces había viajado casi 340 kilómetros desde el lugar del incidente y parecía capaz de llegar al puesto avanzado francés de Tekro (130 kilómetros más lejos, en Chad). , donde había agua, y no iba a dudar en mostrar su frustración por haber sido "rescatado" antes de conseguirla.
La tenacidad de Moore sin duda cuadraba con la evaluación de Kennedy Shaw de los neozelandeses del LRDG, hombres que
El aguijón del LRDG
En cualquier caso, es seguro que ni el Ni los británicos ni los rodesianos ni otros contingentes del LRDG restaron valor y tenacidad a los neozelandeses. Hombres como estos atacaron Murzuk el 11 de enero de 1941, arrasaron Cirenaica en marzo y abril, desbarataron repetidamente la retaguardia del Eje, especialmente durante la Operación Crusader, espiaron sus movimientos y llevaron a cabo ataques a sus aeródromos (Operación Caravana, contra el aeródromo de Barce). , en septiembre de 1942) y sus puertos, como Bengasi (Operación Bigamia, el mismo mes) y Tobruk (Operación Acuerdo los días 13 y 14 del mismo mes).
El fin de la campaña de África no supuso la disolución del LRDG, sino su traslado al Egeo, donde los patrulleros cambiarían sus camiones y coches por barcos y canoas para desplazarse. entre las islas, y donde muchos más perderían la vida en un extraño escenario, para el que seguramente no habían sido entrenados.
