Belogradchik es un pequeño pueblo situado en el extremo noroeste de Bulgaria, cuyo nombre significa literalmente “pueblo blanco”. Se encuentra a los pies de los montes Balcanes.
Las rocas de Belogradchik
Alrededor del municipio se extiende el conjunto de formaciones conocidas como Rocas de Belogradchik, que cubren unos 90 km² y alcanzan hasta 200 m de altura. Son rocas de arenisca rojiza o amarillenta, modeladas por la erosión en formas fantásticas que han inspirado leyendas locales: Adán y Eva, los champiñones, el oso, el derviche, los monjes, entre otros.
El proceso erosivo comenzó en el periodo Pérmico, hace unos 230 millones de años. Declarado monumento natural en 1949, el área es hoy uno de los destinos turísticos más visitados de Bulgaria.
La fortaleza de Belogradchik
El complejo más imponente dentro de este paisaje es la Fortaleza de Belogradchik, también llamada Kaleto (del turco kale, “fortaleza”). La construcción consta de tres patios amurallados interconectados, situados entre los imponentes pilares rocosos que llegan a los 70 m y que proporcionan una protección natural.
Con una superficie de 10 210 m², la primera fase de la fortaleza data del Imperio Romano, cuando se erigió la citadela en la parte superior del complejo. En aquel entonces servía más como puesto de observación y vigilancia que como defensa, y estuvo en uso entre los siglos I y III d.C.
Posteriormente pasó a manos de los bizantinos y, más tarde, a los búlgaros. El último gran impulso defensivo lo dio el zar búlgaro Iván Esratsimir alrededor de 1370, que reforzó la zona con guarniciones para frenar los ataques otomanos.
En 1396 los otomanos conquistaron la fortaleza y añadieron nuevas ampliaciones que le dieron el aspecto típico de un castillo otomano. En 1805 ingenieros franceses e italianos incorporaron elementos europeos, adaptando la estructura para el uso de cañones, construyendo tres nuevas baluartes y abriendo escotillas en los muros, que alcanzan más de 2 m de grosor en la base y 12 m de altura.
La ampliación concluida en 1837 creó tres patios interconectados y una fortificación independiente con capacidad para 3 000 defensores.
La Fortaleza de Belogradchik permaneció en servicio hasta finales del siglo XIX; el último enfrentamiento registrado tuvo lugar en 1885, durante la Guerra serbio‑búlgara.
