Al final del siglo XVIII, Francia vivía una revolución política. El poder real fue derrocado el 10 de agosto de 1792, cuando los Sans‑culottes asaltaron el palacio de los Tuileries y obligaron a Luis XVI y a su familia a abandonar la monarquía.
- El 20 de septiembre, la victoria de Valmy marcó el primer triunfo militar del ejército revolucionario contra las tropas prusianas y austríacas, que apoyaban a los monarcas y pretendían restaurar al rey. Dos días después, la Convención proclamó la Primera República.
21 de enero de 1793
Personajes
- Jacques Pierre Brissot
- Jean‑Baptiste Cant Hanet, conocido como Cléry
- Henry Essex Edgeworth de Firmont
- Chrétien‑Guillaume de Lamoignon de Malesherbes
- Louis‑Auguste, conocido como Luis XVI
- Maximilien Robespierre
- Charles‑Henri Sansón
- Antoine‑Joseph Santerre
- Raymond de Sèze
- François Denis Tronchet
- Pierre Victurnien Vergniaud
Procedimiento
Mientras tanto, el rey depuesto, prisionero en el Temple junto a su familia, aguardaba su juicio. El 20 de noviembre de 1792, se descubrió en el armario de hierro de los Tuileries correspondencia comprometedora con Mirabeau, lo que condenó definitivamente a Luis Capeto a ser juzgado por conspirar con el duque de Brunswick, comandante de los ejércitos prusianos contra la Nación.
El juicio de Luis XVI comenzó el 10 de diciembre y se extendió durante dieciséis días, ante la Convención, que actuó como tribunal. Los montañeses, liderados por Robespierre, exigían la ejecución del monarca, mientras que los girondinos (Brissot, Vergniaud) mostraban más cautela. Tras tres días de deliberaciones, a pesar de la defensa apasionada de sus abogados, especialmente Chrétien‑Guillaume de Malesherbes y Raymond de Sèze, el rey fue declarado culpable de alta traición y conspiración contra el Estado por una estrecha mayoría.
El 20 de enero, Luis XVI se despidió de su familia. La reina María Antonieta estuvo presente junto al delfín, a la hermana de la reina, Madame Elisabeth, y a su cuñada, Madame Royale.
Al día siguiente, al alba, su criado Cléry lo despertó a las 5 a.m. Una hora después, el padre Henry Essex Edgeworth celebró una misa en la celda, durante la cual el rey recibió su último sacramento. Entregó su anillo de boda y su sello a Cléry, su testamento a los funcionarios municipales y, bajo la custodia del comandante de la Guardia Nacional, Antoine‑Joseph Santerre, fue conducido a la Place de la Révolution (hoy Place de la Concorde), donde esperaba la guillotina.
En el patíbulo, el verdugo Charles‑Henri Sansón y sus cuatro ayudantes, así como el abad de Firmont, lo recibieron. Luis XVI se mostró reacio a desprenderse del abrigo y a que le ataran las manos. Dirigiéndose a la multitud, exclamó: «¡Pueblo, muero inocente!» y, volteando a los ejecutores, declaró: «Señores, soy inocente de todo lo que se me acusa. Deseo que mi sangre sirva para cimentar la felicidad de los franceses.»
Los tambores cubrieron su voz mientras el abad de Firmont gritaba: «¡Hijo de San Luis, asciende al cielo!» La guillotina, accionada por Sansón, cayó a las 10:22 a.m. La multitud aclamó: «¡Viva la Nación, viva la República!» Con ello, un mundo se derrumbó.
Consecuencias
- Con la ejecución de Luis XVI, Francia enterró definitivamente la monarquía absoluta. Este regicidio se convirtió en uno de los símbolos más fuertes del Terror, marcando las horas más oscuras de la Revolución y provocando una gran conmoción política en toda Europa.
