La Fuerza 136 fue una unidad del Special Operations Executive (SOE) creada por Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. Su misión consistía en supervisar a los maquis en los territorios asiáticos ocupados por Japón y llevar a cabo acciones subversivas. El cuerpo estaba formado por soldados británicos y de otras naciones aliadas.
Debido a que los oficiales británicos y estadounidenses (David Smiley, Peter Fleming, Peter Kemp, Sydney Hudson, Christopher Blathwayt, Benjamin Hervey‑Bathurst, Rowland Winn, George Musgrave…) y franceses (Pierre Boulle, Jean Le Morillon, Jean Sassi, Bob Maloubier, Jean Deuve…) no podían operar clandestinamente en Asia, contaban con el apoyo de locales asiáticos entrenados por el SOE, como Subha Chin Svasti y Kris Tosayanonda en Tailandia, o Lim Bo Seng en Malasia. Estos colaboradores formaban redes de resistencia y guerrilla.
Solo cuando esas redes iniciaban una rebelión abierta podían recibir asistencia eficaz de personal aliado que dominaba los idiomas y conocía a la población, facilitando el enlace con las fuerzas convencionales.
Historia
Desde 1941 el SOE diseñó planes para operar en los países del sudeste asiático bajo control japonés. Tras los primeros desastres militares aliados, en 1943 se creó una rama especial bajo la cubierta de “Fuerza 136”, dirigida por oficiales y civiles británicos.
Participaron en la unidad oficiales británicos como David Smiley, Peter Kemp, Rowland Winn, Christopher Blathwayt, Sydney Hudson, John Davies, Richard Broome y Spencer Chapman, así como coroneles franceses Jean Le Morillon, Jean Sassi y Jean Deuve. En agosto de 1945, Bob Maloubier se lanzó en paracaídas sobre Laos.
Lim Bo Seng (1909‑1944), oficial singapurense que reclutó a numerosos agentes, es considerado un héroe nacional en Singapur.
Fuerza 136 en Malasia
Tras la caída de Singapur, el Kuomintang, refugiado en Chongqing, intentó movilizar a la diáspora china. Cientos de jóvenes chinos de Singapur, Malasia, Indonesia, Hong Kong y otros lugares se unieron, fueron seleccionados y enviados a la India británica para recibir entrenamiento intensivo, principalmente cerca de Pune, con el objetivo de infiltrarse en Malasia.
De mayo de 1943 a enero de 1945 se realizaron diez operaciones de inserción mediante submarinos (incluido uno holandés recuperado en las Indias Orientales Neerlandesas), introduciendo alrededor de 50 agentes chinos de enlace e inteligencia bajo mando de oficiales británicos. Las dos primeras misiones, “Gustavus 1” y “Gustavus 2”, fueron dirigidas por los capitanes Richard Broome y John Davies.
El objetivo era establecer contacto con el Ejército Popular Antijaponés de Malasia (MPAJA), ala armada del Partido Comunista de Malasia (MCP), para entrenar, suministrar armas y financiar la resistencia. En diciembre de 1943 se firmó en el campamento de Bukit Bidor el “Acuerdo de Acción Conjunta” entre los capitanes Davies y Broome y Chin Peng, líder del MPAJA, y se creó una red de inteligencia en las ciudades.
Los oficiales británicos se establecieron principalmente en campamentos selváticos, mientras que los agentes chinos operaban bajo cobertura civil en las urbes con el título de “Agentes Especiales de Enlace Chino”. Entre los oficiales británicos que desembarcaron destacan el mayor Spencer Chapman (conocido como “Freddie”) y el capitán Fenner.
Hasta principios de 1945 la comunicación radiofónica con el centro operativo en Kandy (Ceilán) era limitada; la supervisión de las operaciones en la India estaba a cargo del coronel Basil Goodfellow.
Lim Bo Seng llegó en octubre de 1943 y se incorporó al campamento de Bukit Bidor, a unos 50 km al sur de Ipoh.
Los conflictos internos entre los equipos del Kuomintang y entre estos y los chinos del MCP obstaculizaron gravemente la misión. Los intentos de enlace con submarinos aliados en Pangkor a menudo fracasaron, y la desconfianza mutua entre oficiales británicos y agentes chinos era frecuente.
El servicio de inteligencia japonés, liderado por el coronel Satoru Onishi, logró el 26 marzo de 1944 desmantelar la red de espionaje, capturando a varios agentes, incluido Lim Bo Seng, quien murió bajo tortura en Batu Gajah el 29 junio de 1944.
Entre febrero y agosto de 1945, el Reino Unido lanzó 30 comandos, compuestos por igual número de soldados británicos y agentes chinos. En coordinación con el MPAJA, estos comandos contribuyeron decisivamente a la derrota de las fuerzas japonesas.
La Fuerza 136 en Malasia recibió la “Medalla de Servicio del Comando de Malasia y Birmania”. Los oficiales chinos fueron dados de baja en enero de 1946.
Fuerza 136 en Indochina
En 1944 se creó en Calcuta la Sección de Enlace Francesa en el Extremo Oriente, con una rama operativa denominada “Sección Indo‑China Francesa”, dirigida por François de Langlade y dependiente de la Fuerza 136. Desde noviembre de 1944 se comenzaron a lanzar equipos de comandos, sobre todo a Laos.
Muchos de los oficiales franceses pertenecían al BCRA (Bureau Central de Renseignements et d’Action) de la Francia Libre, y algunos habían participado en la misión Jedburgh, como Jean Sassi y Jean Larrieu. Otros, como Bob Maloubier, futuro fundador del cuerpo de nadadores de combate francés, provenían de distintas secciones del SOE.
Entre los saltos más destacados:
- Jean Deuve, en el norte de Laos, el 29 enero 1945.
- Jean Le Morillon, en Laos, el 28 febrero 1945.
- David Smiley (británico), en Tailandia, mayo 1945, participando en la evacuación de prisioneros civiles franceses.
- Jean Sassi, sobre Laos, 4 junio 1945.
- Bob Maloubier, en Laos, agosto 1945, resultó herido en combates contra los japoneses.
- Jean Larrieu, llegó a Bombay el 23 abril 1945 y saltó a Luang‑Prabang el 18 septiembre 1945.
Tras el golpe japonés del 9 marzo 1945, las misiones tenían un doble objetivo: combatir a las fuerzas japonesas y, simultáneamente, enfrentar al maquis del Viet Minh, que recibía armas capturadas a los franceses y apoyo de la OSS estadounidense.
La Fuerza 136, bajo el mando del South‑East Asia Command británico y la OSS (aunque nominalmente bajo Chiang Kai‑Shek), se vio envuelta en objetivos contradictorios. Cuando Estados Unidos dejó de apoyar logísticamente a las fuerzas coloniales británicas y francesas, los últimos equipos paracaidistas llegaron con equipamiento improvisado, como el “pistón de perla” que recibió el teniente Jean Sassi para su misión en Laos, al que describió como “¡un arma de juguete para mujeres!”.
Notas
En la película *El puente sobre el río Kwai* el sabotaje del puente es atribuido a un comando de la “Fuerza 316”. En realidad, se trata de la Fuerza 136; los actores llevan en la manga el escudo de esta unidad como un guiño del autor de la novela, Pierre Boulle, quien también sirvió en el cuerpo.
