Fallschirmjäger (pronunciación escuchar) es el término alemán, tanto en singular como en plural, para un paracaidista militar. "Fallschirm" significa paracaídas y "Jäger" una unidad de cazadores o de infantería ligera.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania comenzó a crear batallones militares de paracaidistas. A diferencia del ejército británico y el ejército estadounidense, estas unidades dependían de la Luftwaffe (Fuerza Aérea) y no de la Wehrmacht (Ejército).
En 1940, varios lanzamientos en paracaídas sobre Noruega.
El 22 de mayo de 1941, durante la Batalla de Creta, las unidades Fallschirmjäger, comandadas por Kurt Student, fueron las primeras en intentar con éxito una invasión aérea.
Participaron en la Batalla del Monte Cassin en 1943 y en la defensa de Carentan durante la Batalla de Normandía en 1944.
Más de 54.449 paracaidistas morirán en acción y 8.000 siguen desaparecidos.
Equipo
Estas unidades de élite tenían una amplia variedad de opciones a su disposición. Fueron los primeros en utilizar rifles sin retroceso en combate. Incluso la metralleta FG-42 y el casco M1935, derivado del Stahlhelm, fueron diseñados especialmente para ellos. También lucían un camuflaje específico.
Sin embargo, sus paracaídas eran menos eficaces que los de los aliados:con una sola correa, el aterrizaje debía realizarse sobre las manos y las rodillas, impidiendo el transporte, sin riesgos, de armas más pesadas. Muy a menudo, parte del equipo era lanzado en paracaídas dentro de cajas especiales que podían terminar esparcidas por el campo de batalla.
