Paracaidistas alemanes (Fallschirmjäger)
Fallschirmjäger es el término alemán, tanto en singular como en plural, para referirse a un paracaidista militar. "Fallschirm" significa paracaídas y "Jäger" un cazador o unidad de infantería ligera.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alemania comenzó a crear batallones de paracaidistas. A diferencia del Ejército británico y del Ejército estadounidense, estas unidades dependían de la Luftwaffe (Fuerza Aérea) y no del Heer (Ejército).
En 1940 se realizaron varios lanzamientos de paracaidistas sobre Noruega.
El 22 de mayo de 1941, durante la Batalla de Creta, los Fallschirmjäger bajo el mando de Kurt Student fueron los primeros en ejecutar con éxito una invasión aerotransportada.
Participaron posteriormente en la Batalla del Monte Cassino en 1943 y en la defensa de Carentan durante la Batalla de Normandía en 1944.
Más de 54.449 paracaidistas murieron en combate y alrededor de 8.000 siguen desaparecidos.
Equipamiento
Estas unidades de élite contaban con una amplia variedad de armas y equipos. Fueron pioneros en el uso de fusiles sin retroceso en combate. El subfusil FG‑42 y el casco M1935, derivado del famoso Stahlhelm, fueron diseñados específicamente para ellos. También utilizaban un camuflaje propio.
Sin embargo, sus paracaídas eran menos eficientes que los de los Aliados. Con una sola correa, el aterrizaje debía hacerse de manos y rodillas, lo que dificultaba el transporte seguro de armas pesadas. Con frecuencia, parte del equipo se enviaba en cajas especiales que a menudo terminaban dispersas en el campo de batalla.
