Datos de la Batalla de Maratón
- Quién: Aproximadamente 11.000 hoplitas atenienses y de Platea, comandados por el general Milcíades, contra un ejército persa multietnico de unos 25.000 soldados bajo el mando de Artaphernes y el medeo Datis.
- Cómo: Los atenienses debilitaron el centro de su línea y reforzaron los flancos. Así, los persas avanzaron por el medio, fueron rodeados y derrotados por los flancos griegos.
- Dónde: La llanura de Maratón, a unos 42 km de Atenas.
- Cuándo: 12 de agosto de 490 a.C.
- Por qué: Persia buscaba castigar a Atenas por su apoyo a la revuelta jónica.
- Resultado: Los persas fueron expulsados de Grecia durante diez años.
Contexto
En 539 a.C. el rey persa Ciro el Grande había conquistado la mayor parte de Anatolia, incluyendo las ciudades griegas de Jonia. Las relaciones iniciales entre persas y griegos fueron relativamente cordiales, pero pronto surgieron tensiones: restricciones comerciales, imposición de tiranos títeres y la falta de respeto a la independencia griega. En 499 a.C. los jonios se rebelaron bajo el liderazgo de Aristágoras de Mileto y pidieron ayuda a las polis continentales.
Esparta rechazó la petición, mientras que Atenas aceptó y envió una flota de 20 trirremes. Los atenienses apoyaron la revuelta, que terminó en 495 a.C. tras la victoria persa en Sardes. El rey persa Darío I, enfadado por la intervención ateniense, juró vengarse. Según Heródoto, Darío ordenó que le recordaran “¡Recuerda a los atenienses!” antes de cada comida. En 492 a.C. una primera expedición persa bajo Mardoqueo fracasó por tormentas y tribus tÁrcicas.
La campaña persa
En 490 a.C. Darío organizó una nueva invasión, esta vez con una flota de casi 600 barcos (≈200 de guerra y 400 de transporte) que llevaba unos 25.000 hombres, entre infantería y una pequeña caballería (~1.000). El mando recaía en los sobrinos de Darío, Artaphernes y Datis, acompañados del ex‑tirano ateniense Hipias, que los persas esperaban usar como quinta columna.
La flota cruzó el Egeo, tomó Eubea y quemó Eretria, antes de desembarcar en la llanura de Maratón el 5 de agosto. El sitio ofrecía una amplia playa, agua fresca y fácil acceso a Atenas.
Los atenienses, al tanto del desembarco, enviaron al mensajero Filípides a Esparta (225 km). Los espartanos no pudieron ayudar inmediatamente por la fiesta religiosa de la Carneia, que terminaba el 12 de agosto.
Disposición de los ejércitos
Los persas establecieron su campamento cerca de una fuente y una zona pantanosa. Los atenienses y los plateanos acamparon en el extremo sur de la llanura, entre la costa y una colina, reforzando su posición con troncos afilados.
Desarrollo de la batalla
Durante varios días ambas partes esperaron; los atenienses contaban con la llegada de los espartanos, y los persas esperaban la señal de una señal de bronce desde el Monte Penteli y el apoyo interno de Hipias.
El 11 de agosto, sin recibir la señal y ante la inminente llegada de los espartanos, los persas comenzaron a embarcar parte de sus tropas para dirigirse a Atenas. Los griegos, informados por ionios leales, decidieron atacar antes del amanecer del 12.
Milcíades, al mando, ordenó que el centro de la línea griega se adelantara ligeramente, mientras reforzaba los flancos. Los persas colocaron a sus mejores tropas en el centro y a levantes menos entrenados en los extremos. Cuando la falange griega avanzó, los persas dominaron el centro, pero los flancos griegos rodearon y aplastaron a los levantes persas, envolviendo al centro y provocando una masacre:≈6.400 persas muertos frente a 192 atenienses y unos pocos plateanos.
Los griegos capturaron siete barcos persas y, tras la victoria, marcharon rápidamente hacia Atenas, llegando a tiempo de impedir que los persas desembarcaran allí.
Consecuencias
La victoria detuvo la invasión persa durante una década, pero no puso fin a la amenaza. En 480 a.C. Darío envió una nueva y mucho mayor expedición que culminaría en las batallas de las Termópilas y Salamina.
