Se llama Imperio Romano a la etapa de la historia romana, en la que Roma fue gobernada por emperadores. Estos establecieron un gobierno absoluto, concentrando en una sola persona todos los poderes:político, administrativo, religioso y militar.
Esta etapa se inició en el año 29 a.C. con el gobierno de Augusto (Octavio) y concluyó con Rómulo Augústulo en el año 476 d.C.
El territorio del Imperio Romano abarcaba tres continentes:el sur y el oeste de Europa, el oeste de Asia y el norte de África. Dentro de sus límites estaban:Gran Bretaña, la Galia, España, Suiza, los países situados al sur del río Danubio, Italia, Grecia, Turquía, Asia Menor y el norte de África.
1. Establecimiento del Imperio Romano
Tras derrotar a Antonio en Egipto, Octavio Era el dueño absoluto del mundo romano. Entro triunfalmente a Roma y en agosto del año 29 d.C. cerró el templo de Jano, reinó la paz después de un siglo de conquistas y guerras civiles. El pueblo y el Senado le rindieron grandes honores y le otorgaron los siguientes títulos:Imperator, Gran Pontífice, Príncipe del Senado, Augusto (persona grata) y finalmente César , nombre de su padre adoptivo.
En consecuencia, Octavio se convirtió en el primer emperador de Roma con el nombre de Augusto. , asumiendo todos los poderes y fortaleciendo el dominio del Imperio Romano. Su época fue conocida como La Era de Augusto .
Augusto reinó con éxito, prudencia y justicia, teniendo en cuenta los intereses del pueblo y de la burguesía. También cuidó del Senado y de las Asambleas .
2. Obras del gobierno de Augusto
Augusto emprendió la gran tarea de reorganizar el Imperio Romano, introduciendo grandes reformas.
2.1 Reformas en el Aspecto Político
El Emperador Fue la máxima autoridad política, religiosa y militar del Imperio Romano. El Senado le dio todos los poderes.
El Senado obedeció las órdenes del Emperador, O los ganas o los exterminas Era lo que solía decir Augusto. El año 28 d.C. purgó a los indignos y se nombró Príncipe del Senado.
Para garantizar una administración eficaz, algunas provincias fueron cedidas a los senadores. Estas fueron llamadas Provincias Senatoriales .
Las Prefecturas eran las instituciones encargadas de velar por el bienestar de la población.
2.2 Reformas en el Aspecto Social
La nobleza Como siempre, siguió teniendo poder, pero no políticamente.
La clase media había desaparecido. Por otro lado, la clase plebeya aumentó, la gran mayoría estaba desempleada y estaba satisfecha con las donaciones que les entregaba el gobierno, en dinero, cereales, agua, juegos y espectáculos públicos.
Augusto se ganó la simpatía de la burguesía, otorgándoles puestos en el Senado, inspectores financieros, gobernadores de provincias menores y prefecturas.
Los esclavos habían aumentado por las constantes conquistas. Se dedicaban a los servicios domésticos, la agricultura, la minería, la artesanía y las grandes construcciones.
2.3 Reformas en el Aspecto Económico
Latifundios arruinó la agricultura, porque los campesinos sin tierra emigraron a Roma. Por esta razón se empezó a importar trigo.
Minería Prospero gracias a las provincias conquistadas, ricas en minerales y a la disponibilidad de gran cantidad de esclavos en los mercados.
El comercio se intensificó con la construcción del puerto de Ostia, donde se descargaban los productos de Occidente, y en el puerto de Pozzoli para los productos de Oriente.
Importaron; metales de España; ámbar, perfumes, especias, sedas y piedras preciosas del Lejano Oriente; etc.
3. Florecimiento cultural en el Imperio Romano
Se llama Siglo de Augusto al florecimiento cultural que tuvo Roma durante el gobierno de Augusto (27 a.C. al 14 d.C.). Escritores y artistas exaltaron las virtudes antiguas, la religión y las costumbres tradicionales.
Durante este período de paz, arquitectos y artistas transformaron Roma, convirtiéndola en una ciudad imponente. Todo esto fue posible gracias al gobierno de Augusto y al apoyo de los protectores de la cultura, como Agripa y Patrón . Augusto una vez declaró Encontré una ciudad de ladrillo y dejé una ciudad de mármol .
El siglo de Augusto en Roma ha sido comparado con el siglo de Pericles en Grecia . Las culturas grecolatinas, en su conjunto, constituyen la Cultura Clásica de la Antigüedad .
3.1 Las letras
Durante la época de Augusto los romanos destacaron en poesía, historia, filosofía y oratoria.
a. La poesía
Publio Virgilio Marón llamado Cisne de Mantuan , fue el mayor poeta latino. Protegido de Augusto y Mecenas, quienes lo inspiraron a cantar un himno a la patria latina, fue autor de tres importantes poemas:La Eneida , en el que canta sobre los orígenes de Roma. El personaje principal es el héroe troyano Eneas. . Es una epopeya nacional que ensalza la gloria de Roma y Augusto, descendientes de Eneas, y su misión imperial. Las Bucólicas o Églogas en el que canta la vida del país y del hogar y las Las Geórgicas , poema en el que ensalza las tareas agrícolas, olvidadas por el ejercicio de las armas.
Horacio Poeta latino. Como Virgilio, era amigo y protegido de Mecenas. Es el poeta del amor y la felicidad; de los placeres de la amistad. Escribió las Odas , importante obra en la que canta sobre la grandeza de la Roma augusta, las virtudes de los antepasados y la paz de la vida en el campo. También escribió otros poemas las Sátiras y las epístolas .
Publio Ovidio Nasón , era un verso. Sus obras fueron El arte de amar , que consiste en un código de amor carnal; Los Heroides , carta de versos escrita por las heroínas mitológicas a sus amantes; La Metamorfosis en cuyos versos canta la historia de los dioses y héroes de tiempos fabulosos; Los ayunos y Los Tristes en el que refleja sus propios sentimientos.
b. La historia
Livio Tito , es considerado el mejor historiador romano. Nació en Padua. Escribió su obra magistral titulada Historia de Roma en el que narra los orígenes de Roma, los episodios y acciones de los personajes que determinaron los éxitos y fracasos de Roma.
Publio Cornelio Tácito , historiador romano. Escribió Cuentos y Los Anales concibiendo la historia como una intriga política:Alemania y Comentarios sobre las Guerras Civiles .
Plutarco Fue un historiador y moralista griego, nacido en Queronea. Fue autor de Vidas Paralelas , en el que realiza un estudio magistral de la vida y obra de personajes ilustres de Grecia y Roma. En Obras Morales sintetiza el conocimiento de su tiempo.
c. La Filosofía
En Filosofía los romanos no estaban a la altura de los griegos; Sin embargo, destacaron en este campo:
Lucio Séneca Filósofo romano, nacido en Córdoba (España). Difundió el estoicismo entre la clase alta romana. La escuela estoica inculcó dominio y fuerza ante la adversidad, el cumplimiento del deber y el honor a los dioses. He aquí un pensamiento famoso en sus Epístolas Morales :Lo correcto es de espíritu superior, desprecia las grandes riquezas y prefiere lo medio a lo excesivo .
También fue escritor de tragedias entre las que se encuentran:Medios, Edipo, Hécuba y Agamenón .
Marco Aurelio Emperador y filósofo romano, descendiente de una distinguida familia española. Su obra más famosa Pensamientos , donde revela sus exigencias para sí mismo, su generosidad hacia los demás y su serenidad ante la adversidad.
Epicteto , filósofo, fue esclavo de Nerón. No escribió ningún libro. Su doctrina de su carácter estoico fue recogida por su discípulo Arriano, en dos libros titulados:Manual de Epicteto y Conversaciones de Epicteto .
d. El Oratorio
Destacó en este campo Marco Tulio Cicerón , el mayor orador de Roma. Son famosas las dos obras suyas siguientes:Las Catilinarias , en el que acusó ante el Senado la conspiración de Catilina, que aspiraba al poder de Roma; y Filipinas , lo compuso siendo partidario de Octavio, para atacar y desacreditar a Antonio. Cuando Antonio se reconcilió con su rival, pidió la cabeza de Cicerón, quien finalmente fue asesinado cuando intentaba huir.
3.2 Las artes
El arte romano recibió influencias decisivas primero de los etruscos y más tarde de Grecia. Sin embargo, hay aportaciones del ingenio romano y del sentido práctico que imprimieron a sus obras.
a. La Arquitectura
Los romanos fueron grandes constructores. Imitaron a los griegos en el uso de columnas y capiteles. De los etruscos introdujeron el arco, la bóveda y la cúpula. Utilizaron materiales como piedra, ladrillo y hormigón (mezcla de escombros y cal).
Con estos elementos los romanos construyeron edificios más altos y armoniosos que los griegos. Distinguida por su tamaño y utilidad pública.
Construyeron templos, anfiteatros y teatros, palacios, columnas conmemorativas, circos, foros o plazas de mercado, basílicas o lugares donde se administraba justicia, baños o termas, caminos, puentes, acueductos, alcantarillas, tumbas, etc.
Entre los principales monumentos arquitectónicos de Roma, destacaron:
- Los Templos Se utilizaron columnas de estilo corintio, con dos hileras de hojas de achantus. Entre los principales templos tenemos:el Panteón de Roma , destinado a todos los dioses; el Templo de Vesta circular.
- Los Anfiteatros y Circos eran grandes recuentos, circulares construidas para ofrecer espectáculos al pueblo. El más importante:el Coliseo Romano con capacidad para albergar hasta 110.000 espectadores; el Circo de Máximo . Estos tenían el escenario de arena para la lucha de gladiadores y posteriormente el enfrentamiento de las fieras con los cristianos. Las gradas que albergaban al público estaban sostenidas por galerías abovedadas. El Coliseo de Roma Tenía las paredes exteriores revestidas con placas de mármol.
- Las Termas eran un conjunto de edificios que contaban con baños fríos o calientes, biblioteca, sala de reuniones y salas de conciertos. Los baños principales fueron:Caracalla y Diocleciano en Roma.
b. La Escultura
Los romanos iniciaron la escultura imitando a los griegos, pero fueron más realistas y con una marcada preferencia por el retrato. Tallaron muchos bustos y estatuas, como las estatuas del emperador Augusto y la estatua de Marco Aurelio.
4. Religión en el Imperio Romano
Los romanos tenían una religión similar a la de los griegos, caracterizada por ser politeísta y antropomorfa. Sus dioses eran muchos y representaban tanto los fenómenos naturales como las actividades humanas. Estaban representados con figuras humanas.
4.1 Clases de culto
a. El culto público
Los sacerdotes celebraban el culto a los dioses en nombre de la ciudad. A cada dios se le asignó un templo, con sacerdotes particulares.
Sus principales dioses eran:
- Júpiter , dios del cielo y de los fenómenos celestes. Era considerado el más poderoso de todos.
- Marte , dios del ejército.
- Juno , dios de las puertas y viviendas de la ciudad.
- Juno , diosa protectora de las madres.
- Ceres , diosa de la cosecha.
- Diana , diosa de la naturaleza salvaje y la caza.
- Minerva , diosa de la inteligencia y la técnica.
- Mercurio , dios del comercio.
- Venus , diosa de la belleza, la fertilidad y el amor.
- Vulcano , dios del fuego, los metales y los herreros.
- Neptuno , dios del mar.
b. El culto privado
Estaba destinado a los dioses de la familia, administrados por los padres de familia en sus hogares.
- Las Melenas o almas de los antepasados, que velaban por la continuidad y prosperidad de sus descendientes.
- Los Lares o dioses protectores del hogar
- Los Peñates o genios que hicieron posible el abastecimiento familiar.
5. Caída del Imperio Romano
El Imperio Romano Occidental comenzó a desmoronarse a partir del siglo III d.C. Las causas fueron crisis internas, combinadas con invasiones bárbaras.
Hay un artículo completo sobre la caída y división del Imperio Romano Occidental
