Y todo gracias al trabajo de una mujer, lleno de contradicciones, que rompió todas las reglas de su época. A pesar de esto, los europeos la ignoraron y pronto todos la olvidaron. Médica más ignorada e invisible, participa de esa tradición que también nos impedía, por ejemplo, ver a los médicos romanos, tan presentes en las fuentes. El mismo que ha propiciado que se acuñe lo que se conoce como “Efecto Matilda”, y que dicta que todo progreso será asignado, por defecto, a un hombre. Una década más tarde, en la Primera Guerra Mundial, este abandono le costó a Occidente un gran número de vidas. Estamos hablando de Vera Ignátievna Gedroitz (o Giedroyć), médico pragmático, pero también escritor de poesía y cuentos, revolucionario, pero también miembro del círculo de la corte imperial, pionero y olvidado.
Vera Gedroitz nació en un pueblo de Briansk en 1870, en el seno de una familia lituana aristocrática (pero no excesivamente rica), cuando esta región todavía formaba parte del Imperio ruso, y recibió el título de princesa. De hecho, muchas fuentes señalan como su fecha de nacimiento 1876, lo que viene de que Gedroitz falsificó dicha fecha cuando su edad superaba el límite para el servicio activo en la guerra, marchando de nuevo como médico al frente más allá de los cuarenta años. Sus padres fueron lo suficientemente progresistas como para dejar que Vera eligiera su propio camino... y ella no dudó en hacerlo.
El médico
Después de educarse en casa, como toda jovencita de la época, estudió el equivalente a la escuela secundaria en un gimnasio local y luego en San Petersburgo. Allí, a pesar de su título de princesa, se involucró en movimientos estudiantiles subversivos , el narodnichestvo movimiento, en una época prerrevolucionaria convulsa. Descubierta por la policía, fue arrestada y expulsada. Así que regresó a la casa de su padre, bajo arresto domiciliario y con la promesa de vigilancia parental.
Asimismo, en aquella época, el acceso a la universidad era casi imposible para las mujeres. Sólo la Universidad de San Petersburgo había abierto las puertas a la educación superior femenina, a pesar de la oposición del zar Alejandro II, pero en los cortos períodos de 1859 a 1863 y de 1870 a 1881, a esto se le añadió, en la misma ciudad, un instituto. que impartía cursos universitarios para mujeres , conocidos como Cursos Bestuzhev. Y eso fue todo.
Con este escenario, Vera decidió estudiar en el extranjero. Sólo tenía que salir del país. Para ello, consigue convencer a su amigo Nikolai Belozerov de contraer un matrimonio de conveniencia (que se disolvería una década después y que comparó con el de Sofia Kovalévskaya), obtiene un pasaporte y escapa a Lausana (Suiza) para estudiar medicina. con César Roux. se graduó con la nota más alta en casi todas las materias , impresionando al cirujano, quien se ofreció a trabajar directamente con él en su clínica.
La historia probablemente habría sido muy diferente si una crisis familiar, la muerte de su hermana y la enfermedad de su madre, no hubieran hecho que su padre suplicara volver, luciendo abrumado . Aunque Vera tendría un miedo razonable a la policía secreta rusa, regresó a casa. Ya en Rusia, en lugar de optar por una vida familiar, un matrimonio normal y formar una familia, decidió seguir ejerciendo. Para ello, aprobó un examen para convalidar el título en 1902. No fue la primera, ya que un artículo británico de 1904 calculaba que en aquella época el 3,5% de los médicos eran mujeres. , pero esto incluía una amplia variedad de profesiones. Por supuesto, fue la primera cirujana y médica militar y, además, continuó sus investigaciones y, una década después, se convertiría en la primera mujer doctorada en medicina.
Su primer trabajo fue en una fábrica, la Maltsevsky. Allí decidió cambiar las cosas. No sólo amplió el hospital y logró equiparlo mejor, sino que también defendió el derecho de los trabajadores a un cierto nivel de bienestar, luchando por mejorar las condiciones de higiene, permitiendo calentar los alimentos y, además, atendiendo a la población local. a los trabajadores. También ayudó en la formación de los médicos locales o insistió en cosas que nos pueden parecer tan obvias como que todos los médicos y participantes en las operaciones se laven las manos. Mientras tanto, con un fuerte sentido de justicia social , la policía secreta la siguió vigilando por su participación política.
Cuando estalló la guerra ruso-japonesa (1904-1905), decidió unirse a la Cruz Roja y servir en el frente. Ella allí se enfrentó al resto de los médicos. Si bien todos pensaban que las lesiones abdominales eran intratables, Vera insistió en que un tratamiento temprano salvaría vidas. Ella no se equivocó. Pionera en laparoscopia, logró reducir la mortalidad del 70% al 50% ella, y presentó un extenso informe, con gráficos e imágenes, que cambiaría por completo el protocolo médico ruso. También consciente de la necesidad de actuar lo antes posible, acercó los trenes sanitarios lo más posible al frente.
Estos trenes, con capacidad para unos doscientos cincuenta heridos, aunque se sobrepasaba frecuentemente este límite, y con un vagón habilitado como quirófano, se complementaban con otros trenes sanitarios vehículos. No era un trabajo seguro y, muchas veces, se convirtieron en el objetivo prioritario de los japoneses. Muchos de los cirujanos murieron, desaparecieron, resultaron heridos o fueron hechos prisioneros. No pocos se suicidaron.
Occidente ignoró sus numerosos artículos e informes sobre ella. Tendrían que aprender la lección de la necesidad de realizar laparotomías una década después, en la Primera Guerra Mundial, después de muchas muertes evitables.
Después de la guerra y tras un periodo en el que volvió a trabajar en las fábricas, contra todo pronóstico, acabó dirigiendo, por petición expresa de la zarina, el servicio de cirugía y el de ginecología del Hospital de la Corte ella, en Tsárskoye Seló, viviendo allí el estallido de la Primera Guerra Mundial. La llegada de un nuevo jefe y, más aún, el hecho de ser mujer, no fue algo del todo bien recibido por muchos de los médicos. Pero era difícil desobedecer la voluntad real. Y el carácter fuerte de Vera, que fumaba como un carretero, vestía ropa masculina (mucho) más cómoda y hablaba enérgicamente, tampoco ayudó a una posible desobediencia.
De hecho, su fuerte carácter llevó a Vera a más de un enfrentamiento con Rasputín , llegando en algún momento a agarrarlo por los hombros, arrojarlo fuera de la habitación de un paciente (una dama de honor y amiga íntima de la zarina) y cerrarle la puerta en la cara. Sin contemplación. Asimismo, formó a las hijas de la familia real (y a otros aristócratas) en cuestiones médicas y de enfermería. Trabajaban asiduamente en el hospital, vendando a los heridos, ocupándose de la ropa de cama o de la esterilización y preparación del material.
Vera acabó alistandose de nuevo en 1917 para ir a el frente de guerra. Como se dijo, ella superaba el límite de edad, por lo que simplemente falsificó su fecha de nacimiento. . Quizás de lo contrario, habría terminado en la casa Ipatiev compartiendo destino con el resto de los Romanov. Poco se sabe de su desempeño como cirujana en la 6.ª División de Siberia, salvo un ascenso, algo inusual para una mujer, y que tuvo que servir en las fuerzas de la recién creada República Popular de Ucrania, aunque sí sabemos que resultó herido en 1918 y fue evacuado a Kiev.
allí se convirtió en la primera profesora de medicina en el Instituto Médico de Kiev ella, siguió practicando y publicando. De hecho, acabó siendo nombrada directora del departamento de cirugía del Instituto, rompiendo otra de las barreras sociales de la época.
Sin embargo, fue retirada a la fuerza, sin pensión ni reconocimiento, en una de las purgas de Stalin , en 1929. Junto a su pareja, compró una granja y decidió jubilarse con filosofía (aunque se quejaba de la obstinación de su vaca en no dar leche). Unos años más tarde, en 1932, murió de cáncer, una enfermedad que había investigado exhaustivamente.
El escritor
Vera Gedroitz no sólo publicó artículos, libros y manuales médicos, incluida su tesis, sino que también se dedicó fructíferamente a otros tipos de escritura. De hecho, tras su jubilación forzosa, decidió escribir su autobiografía , consciente y fuertemente ficcionalizado, en tres volúmenes (Kaftanchik , Liakh y Otryv ), que fueron publicados en 1931.
Antes se había dedicado, sobre todo, a la poesía . En ocasiones, esta dedicación le provocó algún disgusto, como cuando fue expulsada del gimnasio para una serie de poemas satíricos. Tras la muerte de su hermano, adoptó su nombre, Sergéi Gedroitz, como seudónimo para publicar todos sus trabajos no académicos, incluida su autobiografía. Entre 1911 y 1912 fue admitida en el Gremio de Poetas, al que ayudó económicamente para hacer posible el nacimiento de la revista Hyperborea. , en el que también publicó parte de sus poemas.
Este grupo, con sede en San Petersburgo, se reunía periódicamente en la casa de Mikhail Lozinsky, un conocido traductor de ruso. Allí compartió tertulias y debates con destacados poetas del llamado acmeísmo, como Anna Akhmatova o Nikolai Gumiliov, que también sufrirían represión tras la Revolución y la caída del Zar, siendo ambos proscritos y este último fusilado en 1921. De hecho, un amigo de Vera, a a quien dejó su legado académico para servir en el futuro, fue acusada de traición, cuando se encontró una carta de Roux, un extranjero.
Además de los poemas publicados en Hyperborea , Gedroitz publicó un libro de poemas titulado Veg (un juego de palabras entre sus iniciales y la palabra alemana para “camino”), así como otro libro de poemas y cuentos. Eso sí, parece que sus incursiones en el campo literario tuvieron mucho menos éxito que sus actividades médicas, y algunas reseñas sobre ella, como las de Nikolai Gumiliov en la revista Apolo En cuanto a sus primeros trabajos, fueron incluso crueles. Sus trabajos posteriores fueron mejor recibidos.
La amante
Vera Gedroitz era abiertamente lesbiana . Su primera pareja conocida fue una mujer que conoció en Suiza. A pesar de los planes iniciales de que ambos vivieran juntos en Suiza, al final la familia de su amante (ella estaba casada y tenía hijos) se hizo más fuerte, y envió a Vera una nota de despedida que casi le provoca el suicidio. Q>
Más tarde, ya en Tsarskoye Selo, conoció al que sería el segundo amor de su vida, Maria Dmitrievna Nirod (apellido de soltera Mujanova), una aristócrata que trabajaba como enfermera en un hospital, viuda y con dos hijos, Fyodor y Marina. Estaba separada por la guerra y la revolución, contra las cuales Vera tenía sentimientos encontrados, entre su aprecio por la familia real y sus ideales de cambio. María Nirod huyó, escapando de las purgas de los aristócratas más cercanos a los Romanov, y Vera se dirigió al frente de guerra. Se reencontraron en Kiev, ciudad a la que fue evacuada Vera herida, y donde decidió residir, trasladándose pronto a casa de María Nirod. También volvieron a trabajar juntos, de nuevo como médico y enfermero.
Su vida, abiertamente casada, no fue del todo bien vista por sus hijos… ni por las autoridades. Sin embargo, Gedroitz todavía tenía contactos y había operado a más de una persona influyente, por lo que las detenciones siempre terminaban en una liberación más o menos rápida. Tras la muerte de Vera, María Nirod vendió la finca y se mudó a un monasterio, aunque acabó sus días en una casa del norte de Ucrania. 
A pesar de las medallas recibidas, su labor médica y docente , sus publicaciones y lo agitado de su vida, la historia de Vera Gedroitz apenas ha sido recordada . Hubo que volver a aprender sus innovaciones y su legado se perdió en medio de guerras, purgas y la indiferencia occidental.
Bibliografía
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