El mariscal de campo Bernard Law Montgomery, primer vizconde de Montgomery de El Alamein (17 de noviembre de 1887 en Londres - 24 de marzo de 1976) fue un oficial militar británico durante la Segunda Guerra Mundial. Apodado "Monty", la calidad de sus soldados le permitió algunas victorias, aunque algunos oficiales lo consideraban un incompetente.
Juventud
Montgomery nació en Kennington, Londres en 1887. Era el cuarto hijo de una familia angloirlandesa de nueve hijos. Su padre, el reverendo Henry Montgomery, era un sacerdote anglicano. Su familia se mudó de Moville en el condado de Donegal, cerca de Derry, en Irlanda del Norte, para establecerse en New Park. Montgomery se consideraba nativo de Irlanda y del condado de Donegal. En 1889, la familia Montgomery siguió al padre al extranjero cuando fue nombrado obispo de Tasmania. Su padre era un hombre amable pero rara vez estaba presente en casa debido a sus obligaciones profesionales. La señora Montgomery golpeaba a sus hijos y administraba los ahorros familiares con mano maestra. Montgomery dijo más tarde que tuvo una infancia infeliz y con muchos conflictos con su madre. Rápidamente se convirtió en la "oveja negra" de la familia.
En 1901, el obispo Montgomery se convirtió en secretario de la Sociedad para la Propagación del Evangelio y la familia regresó a Londres. El joven Bernard fue enviado a la Escuela de San Pablo y a la Real Academia Militar de Sandhurst. Estuvo a punto de ser expulsado tras un altercado con un estudiante durante el cual los dos intervinientes se pelearon con atizadores incandescentes. Fue incorporado en 1908 al 1.er Batallón del Regimiento Real de Warwickshire. Realizó su primer servicio en la India, entonces bajo dominio británico, en 1913.
Primera Guerra Mundial
La Primera Guerra Mundial estalló en agosto de 1914 y ese mismo mes Montgomery fue enviado a Francia con su regimiento. Llegó en el momento de la retirada de la batalla de Mons durante la cual la mitad de los hombres de su batallón fueron asesinados, heridos o hechos prisioneros. El 13 de octubre de 1914, en Méteren, no lejos de la frontera belga, fue alcanzado por disparos de francotiradores durante la contraofensiva aliada. Gravemente herido en el pulmón derecho, ya se le consideraba condenado y su tumba había sido cavada. Poco a poco se recuperó de sus heridas y fue reclutado en una brigada de entrenamiento del Nuevo Ejército de Kitchener a principios de 1915. En 1916 fue enviado de regreso al frente occidental como oficial de estado mayor. operaciones en Somme, Arras y Passchendaele. Durante este período estuvo bajo el mando del general Herbert Plumer y fue responsable del entrenamiento de los hombres del 9º Cuerpo. Gracias al entrenamiento, los ensayos y la combinación de artillería e infantería de Montgomery, las tropas de Plumer alcanzaron sus objetivos con bajas mínimas.
Montgomery participó en la Batalla del Lys y en la Tercera Batalla del Aisne (Batalla de Chemin Des Dames) antes de terminar la guerra con el rango de Oficial de Nivel 1 del Estado Mayor y Jefe del Estado Mayor de la 47.a División británica (2.a División de Londres). ) con el rango temporal de teniente coronel. Una fotografía de 1918 muestra al entonces poco conocido teniente coronel Montgomery de pie frente a Winston Churchill durante un desfile.
Montgomery recibió la insignia de la Orden de Servicio Distinguido por su liderazgo eficaz y valiente.
Entre guerras
Después de la guerra, el teniente coronel Montgomery comandó un batallón del ejército británico del Rin antes de recuperar su capitanía. Escribió folletos y manuales de formación en los que compartió su experiencia y las lecciones aprendidas durante la guerra. Se matriculó en Staff College, Camberley antes de convertirse en Mayor de la 17.ª Brigada de Infantería a finales de 1920. La Brigada tenía su base en el condado de Cork durante la Guerra Civil Irlandesa. Un primo de Montgomery había sido asesinado por el IRA en 1920 (véase la banda de El Cairo). Montgomery tomó un papel importante en el conflicto. Eficaz, sin embargo, no empleó métodos tan expeditos y brutales como los de Arthur Percival. A su llegada, Montgomery exigió a las unidades de su brigada que se comportaran "irreprochablemente". Más tarde admitió, sin embargo, que "no le importaba saber el número de casas quemadas" (en referencia a una directiva del gobierno según la cual se incendian las casas de personas sospechosas de ser miembros o simpatizantes del IRA). El oficial del IRA Tom Barry dijo de Montgomery que se comportó de "una manera muy correcta".
Montgomery se dio cuenta gradualmente de que el conflicto avanzaba en detrimento de Gran Bretaña y que la retirada de las tropas parecía ser la única salida. En 1923, después del establecimiento del Estado Libre Irlandés y durante la Guerra Civil Irlandesa, Montgomery le escribió a Percival que "para ganar una guerra de este tipo hay que ser despiadado" y que la Gran Bretaña democrática del siglo XX no estaba preparada para implementar este tipo de guerra. de estrategia. Añadió que “la única manera (de salir de esto) era darles (a los irlandeses) algún tipo de gobierno y permitirles sofocar la rebelión ellos mismos”.
En 1923, Montgomery se unió al Ejército Territorial en la 49.a División de Infantería (West Riding). Regresó al 1.er Regimiento Real de Warwickshire y estuvo al mando de una compañía como capitán antes de convertirse en instructor en Staff College, Camberley y luego en mayor. Conoció a una viuda, Elizabeth Carver, y se casó en 1927. En agosto de 1928, nació un niño de su unión. Montgomery se convirtió en teniente coronel del 1.er Batallón Real del Regimiento de Warwickshire en 1931. Sirvió en Palestina, Egipto y la India. Nombrado coronel e instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército de la India en Quetta, India.
Como fue el caso a lo largo de su carrera, Montgomery provocó la ira de sus superiores por su arrogancia y maneras dictatoriales, así como por su desprecio por las convenciones cuando iban en contra de la eficiencia militar. . Por ejemplo, instaló un burdel para su batallón, un establecimiento inspeccionado periódicamente por un médico militar, para el "refrigerio horizontal" de sus soldados en lugar de tener que obligarlos a ir a burdeles irregulares.
Su padre murió en 1932 en Molville. En 1937, Montgomery se convirtió en comandante de la 9ª Brigada de Infantería. Pero este año también fue dramático para él. Su esposa fue picada por un insecto mientras estaban de vacaciones en Burnham-on-Sea. La herida se infectó y tuvo que ser amputada, pero sucumbió a la sepsis. Devastado por la muerte de su esposa, el brigadier Montgomery insistió contra todo pronóstico en reanudar su trabajo inmediatamente después del funeral.
En 1938 organizó una operación anfibia combinada con ejercicios de desembarco. Estas manifestaciones impresionaron al nuevo comandante en jefe del Comando Sur, general Archibald Wavell. Montgomery fue ascendido al rango de mayor general y puesto al mando de la 8.ª División de Infantería en Palestina. Allí reprimió la revuelta árabe antes de regresar, enfermo, en julio de 1939 a Gran Bretaña, para tomar el mando de la 3.ª División de Infantería (Iron).
Segunda Guerra Mundial
Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania el 3 de septiembre de 1939. La 3.ª División fue desplegada en Bélgica como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Montgomery predijo un desastre similar al de 1914 y pasó mucho tiempo entrenando a sus tropas durante la Guerra Falsa. Prefería el entrenamiento táctico más que las operaciones ofensivas. Volvió a estar en el centro de las críticas por su posición frente a la sexualidad de los soldados. Su rigor en el entrenamiento dio sus frutos cuando los alemanes iniciaron la invasión de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Su 3.ª División avanzó hasta el río Dyle y se retiró a Dunkerque con gran profesionalidad. Las pérdidas fueron muy limitadas. Durante la Operación Dinamo para evacuar la fuerza expedicionaria de 330.000 miembros a Gran Bretaña, Montgomery asumió el mando del 2.º Cuerpo británico.
A su regreso, Montgomery despertó la hostilidad del Ministerio de Guerra debido a sus opiniones abiertas sobre la gestión de la fuerza expedicionaria. Relegado al rango de comandante de división, con un nombramiento en la Orden de Bath, fue ascendido a teniente general en julio de 1940. Colocado a la cabeza del 5.º cuerpo británico, inició una larga disputa con el comandante en jefe. jefe del comando del sur, Claude Auchinleck. En abril de 1941 estuvo al mando del 12.º Cuerpo y en diciembre de 1941 cambió el nombre del Comando Sureste a Ejército del Sureste para promover el espíritu ofensivo. Durante este período desarrolló y aplicó sus ideas a sus soldados, culminando en el Ejercicio Tigre en mayo de 1942, en el que participaron 100.000 personas.
Campañas en el norte de África e Italia
En 1942, se necesitaba un nuevo comandante de campo en Oriente Medio, el teatro de operaciones donde Auchinleck era comandante en jefe. Auchinleck había estabilizado las posiciones aliadas en El-Alamein pero Winston Churchill decidió, tras una visita en agosto de 1942, sustituirlo por Harold Alexander. Alan Brooke convenció al primer ministro para que nombrara a Montgomery comandante del 8.º ejército británico que participaba en la campaña en el norte de África. El candidato favorito de Churchill era William Gott, pero el pretendiente fue asesinado a su regreso de El Cairo.
Auchinleck y su estado mayor no apreciaron los métodos de mando de Montgomery, pero logró renovar el funcionamiento del 8.º Ejército. Tomó el mando dos días antes de lo previsto (13 de agosto de 1942) y decidió reforzar inmediatamente la posición estratégica de Alam Halfa. Consolidó el mando de las fuerzas aéreas y terrestres en una sola entidad y ordenó la destrucción de todos los documentos y planes relacionados con una posible retirada. Cuando Brooke y Alexander visitaron la sede el 19 de agosto, quedaron muy sorprendidos por la nueva atmósfera creada por Montgomery.
Montgomery logró transformar la moral de las tropas pero a cambio tuvo que denigrar a Auchinleck. Se aseguró de aparecer con la mayor frecuencia posible dentro de la tropa, visitando a menudo sus unidades para darse a conocer. Antes de la llegada de Montgomery, las unidades del Octavo Ejército tendían a trabajar por separado y librar sus propias batallas. Montgomery decidió poner fin a esta desorganización y se aseguró de que las unidades tiraran del mismo cordón.
El comandante alemán del Afrika Korps, Erwin Rommel, intentó rodear al 8.º Ejército en la batalla de Alam Halfa el 31 de agosto de 1942. El trabajo de los criptoanalistas Ultra había confirmado las intenciones de Rommel, y Montgomery tenía razón. ordenando la defensa de las posiciones aliadas. Rommel detuvo su ofensiva con muy pocas bajas, pero Montgomery no atacó a los alemanes en retirada cuando abandonaron Egipto. Fue criticado por esta decisión, pero argumentó que el 8.º Ejército no pudo lanzar una ofensiva móvil contra fuerzas alemanas mecanizadas, fluidas y aún formidables a pesar de sus pérdidas. Durante las operaciones en el norte de África, una de sus unidades se destacó especialmente, la 7.ª División Blindada, apodada "las ratas del desierto".
La reconquista del norte de África fue fundamental para instalar aeródromos desde los que lanzar el apoyo a Malta y la Operación Antorcha. Haciendo caso omiso de la petición de Churchill de una rápida instalación, Montgomery desplegó la infraestructura a conciencia para llevar a cabo la ofensiva en las mejores condiciones. No quiso lanzarse a la pelea precipitadamente y prefirió estar seguro de poder conseguir la victoria. Aplicó los métodos que habían demostrado su eficacia:acumulación de recursos, planificación avanzada, entrenamiento de unidades para el combate nocturno y asaltos con 300 tanques Sherman, así como el aspecto psicológico con frecuentes reuniones con las tropas.
La Segunda Batalla de El Alamein comenzó el 23 de octubre de 1942 y terminó 12 días después con, por primera vez en la guerra, una victoria aliada significativa sobre los alemanes en tierra. Montgomery predice correctamente la duración de la batalla y el número de bajas (13.500). Montgomery fue nombrado caballero de la Orden del Baño y ascendido a general. El 8.º Ejército aprovechó esto para avanzar mientras los alemanes se retiraban cientos de kilómetros hacia Túnez. El acontecimiento marcó un punto de inflexión en el norte de África y demostró que los alemanes ya no eran invencibles. Montgomery retuvo la iniciativa y utilizó la superioridad de su ejército cuando fue necesario. Desalojó a Rommel de cada una de sus sucesivas posiciones. El 6 de marzo de 1943, como parte de la Operación Capri, el ataque masivo de Rommel contra un 8º ejército británico muy extendido en Medenine fue un fracaso. Del 20 al 27 de marzo, en la línea Mareth, Montgomery encontró una oposición más sostenida de lo esperado. Adoptó otra estrategia atacando a los alemanes por la retaguardia con el apoyo de los cazabombarderos de la RAF que operaban a baja altura. Esta campaña demostró que la victoria se logró al mismo tiempo en el nivel psicológico (las enfermedades y el ausentismo fueron eliminados del 8.º Ejército), en el nivel cooperativo con la Fuerza Aérea y el Ejército, en el plan logístico con instalaciones bien pensadas y Planificación precisa con órdenes claras durante las operaciones.
El siguiente gran ataque aliado fue la invasión de Sicilia (Operación Husky). Las notorias tensiones entre Montgomery y el alto mando estadounidense comenzaron en este momento. Montgomery cuestionó el plan de la invasión aliada y por necesidad, los generales estadounidenses Patton y Bradley no apreciaron esta incursión del general británico en su estrategia. Aunque reconocieron las cualidades de Montgomery como general, los estadounidenses tuvieron dificultades para trabajar con su personalidad tan expansiva.
Montgomery continuó al mando del 8.º Ejército durante el desembarco en Italia, pero aborrecía la falta de coordinación, la dispersión de los esfuerzos y las tácticas que consideraba innecesariamente complicadas. El 23 de diciembre prefirió retirarse del equipo de decisión de la campaña italiana.
Normandía
Montgomery regresó a Gran Bretaña para retomar el mando del 21º Grupo de Ejércitos, que incluía a todas las fuerzas terrestres aliadas que iban a participar en la Operación Overlord, la invasión de Normandía. Los planes para esta gran operación fueron preparados durante dos años, en particular por el personal del Comandante Supremo Aliado (COSSAC). Montgomery rápidamente llegó a la conclusión de que el plan COSSAC era demasiado limitado y defendió enérgicamente la adición de dos divisiones a las tres planificadas originalmente. Como en el norte de África, visitaba con frecuencia sus unidades para garantizar la moral de las tropas y la calidad de la instrucción. Montgomery era cuñado de Percy Hobart, un ingeniero militar británico y comandante de la 79.a División Blindada a cargo del desarrollo de Hobart's Funnies, una serie de tanques para ingeniería militar. Hobart hizo una demostración de los tanques a Eisenhower y Montgomery a principios de 1944. El 7 de abril y el 15 de mayo de 1944, Montgomery presentó su estrategia para la invasión en la escuela de St Paul. Como comandante de las fuerzas aliadas de invasión terrestre, había planeado una batalla de 90 días, que terminaría cuando las tropas alcanzaran el Sena girando alrededor de Caen tomada por los aliados, con los ejércitos británico y canadiense asumiendo la ofensiva. y el ejército estadounidense avanzando hacia el este.
Durante los intensos combates de la Batalla de Normandía que duraron dos meses y medio, Montgomery no logró seguir el plan original, pero una serie de ofensivas improvisadas llevadas a cabo bajo su mando resultaron en una de las mayores derrotas alemanas en el frente occidental de Europa. . La campaña lanzada por Montgomery tenía como objetivo hostigar y desgastar al enemigo. Esta estrategia se siguió hasta mediados de julio. La ocupación de la península de Cotentin y otras ofensivas hacia el este permitieron asegurar Caen y concentrar los blindados alemanes en esta región. La Operación Cobra hizo posible romper las líneas alemanas y rodear a la Wehrmacht.
Avanzar por el Rin
La creciente presencia de tropas estadounidenses en el teatro europeo (2 divisiones de 5 el día del desembarco, 72 de 85 en 1945) hizo políticamente imposible que los británicos gestionaran exclusivamente el mando de las fuerzas terrestres. Cuando terminaron las operaciones en Normandía, el propio general Eisenhower asumió el mando de las fuerzas terrestres junto con el papel de Comandante Supremo. Montgomery, por su parte, continuó al mando del 21º Grupo de Ejércitos, que ahora estaba formado principalmente por británicos y canadienses. El general aceptó con dificultad este cambio de situación, aunque esta decisión fue anterior al desembarco. Churchill de alguna manera había compensado a Montgomery nombrándolo mariscal de campo.
Montgomery logró persuadir a Eisenhower sobre las operaciones que debían llevarse a cabo en Alemania:una estrategia basada en un avance de un proyecto de ley en dirección al Ruhr en septiembre de 1944 (Operación Market Garden). Si Eisenhower se había unido a la causa del mariscal, George Patton se había mostrado mucho más reservado. Esta batalla fue una de las más inusuales para Montgomery:la ofensiva fue demasiado atrevida y mal planificada. Fue un fracaso con la destrucción de la 1.ª División Aerotransportada en Arnhem y la muerte de varios miles de civiles holandeses. En total, 10.000 soldados aliados murieron durante la operación y 8.000 fueron capturados o desaparecieron. La atención del mariscal estaba fijada en la operación en el Ruhr, y dejó en segundo plano la tarea esencial de limpiar las orillas y la región del Escalda durante la toma de Amberes. Se ordenó al grupo de Montgomery que se concentrara en este objetivo para que se abriera el puerto de Amberes.
Tras la destrucción de Arnhem y la evacuación de la población, los civiles holandeses tuvieron que soportar el terrible invierno que siguió. Aunque la Operación Market Garden fue un desastre y un terrible desperdicio de hombres, Montgomery siempre se negará a reconocerlo. Incluso dijo que esta operación fue un éxito del 90%.
Cuando comenzó el ataque sorpresa en las Ardenas el 16 de diciembre de 1944 con la Batalla de las Ardenas, el frente del 12.º Grupo de Ejércitos de EE. UU. se dividió. El Primer Ejército estadounidense fue rechazado al norte de las tropas alemanas. El comandante del grupo, el general Omar Bradley, estaba en Luxemburgo, al sur del avance, y el mando del Primer Ejército se volvió problemático. Montgomery fue el comandante más cercano a la acción, y el 20 de diciembre Eisenhower (entonces en Versalles) transfirió urgentemente el mando del 1.er ejército estadounidense (dirigido por Courtney Hodges) y del 9.º ejército estadounidense (comandado por William Hood Simpson) en Montgomery. A Bradley le molestó esta decisión por razones nacionalistas.
Montgomery aprovechó la oportunidad y visitó a los comandantes de las distintas unidades. Estableció una red de comunicaciones y asignó un papel de reserva al 30º Cuerpo británico. Las defensas estadounidenses se reorganizaron al norte del frente y ordenó la evacuación de Saint-Vith. El comandante alemán del 5.º Ejército Panzer, Hasso von Manteuffel dice:
“Las operaciones del 1.er Ejército estadounidense se habían materializado en una serie de acciones individuales. La contribución de Montgomery para corregir la situación fue transformar esta serie de acciones aisladas en una batalla coherente siguiendo un plan claro y bien definido. Fue su negativa a emprender contraataques prematuros e iterativos lo que permitió a los estadounidenses reunir sus reservas y frustrar a los alemanes en sus intentos de ampliar el avance.
Eisenhower había pedido a Montgomery que lanzara la ofensiva el 1 de enero para enfrentarse al ejército de Patton desde el sur y atrapar a los alemanes. Pero Montgomery se negó a lanzar a la infantería, que consideraba insuficientemente entrenada, a una tormenta de nieve y a una zona que consideraba poco atractiva desde un punto de vista estratégico. No lanzó el ataque hasta el 3 de enero, cuando las tropas alemanas ya habían logrado escapar. La mayoría de los militares estadounidenses pensaron que habría hecho mejor en enviar tropas, pero todos sabían que el mariscal odiaba las ofensivas imprudentes. Después de la batalla, el 1.º Ejército de EE. UU. regresó al 12.º Grupo de Ejércitos. En cuanto al 9.º Ejército estadounidense, permaneció en el 21.º Grupo de Montgomery hasta que cruzó el Rin.
Su grupo avanzó hacia el Rin con las Operaciones Veritable y Granada en febrero de 1945. Después de la cuidadosamente llevada Operación Saqueo (cruzar el Rin) el 24 de marzo y el cerco del Grupo de Ejércitos B alemán en el Ruhr, el papel de Montgomery era asegurar el flanco de el avance americano. Esta visión fue reelaborada para adelantarse a las tropas soviéticas que se dirigían hacia Dinamarca. El Grupo 21 recibió la orden de ocupar Hamburgo y Rostock, evitando así que el Ejército Rojo se apoderara de la península danesa.
El 4 de mayo de 1945, Montgomery recibió en Lünenburg a la delegación alemana que traía la capitulación oficial de las fuerzas del Tercer Reich en el norte de Alemania, Dinamarca y Holanda. El evento se desarrolló en una carpa sin ninguna ceremonia particular.
Posguerra
Después de la Guerra Mundial en 1946, Montgomery recibió el título de Vizconde Montgomery de Alamein. Fue Jefe del Estado Mayor Imperial de 1946 a 1948, pero esta función no le convenía porque estaba politizada. Montgomery continuó manteniendo vínculos con el Regimiento Real y fue elevado al rango honorario de Coronel del Regimiento en 1947. Su madre murió en 1949, pero Montgomery no asistió a su funeral porque estaba "demasiado ocupado".
Nombrado comandante supremo o presidente del comité de la unión de comandantes en jefe occidentales, fue un inspector general eficaz y organizó ejercicios útiles, pero se vio abrumado por la dimensión política de su mandato. Montgomery se convirtió en comandante supremo adjunto de las fuerzas atlánticas en Europa de 1951 a 1958, función que ocupó junto a Eisenhower y que hizo posible la creación de la OTAN. Se jubiló en 1958.
Entre 1951 y 1966, Montgomery fue presidente de la rectoría de St John's School en Leatherhead, Surrey. En 1953, la Junta de Educación de Hamilton, Canadá, escribió al mariscal de campo Montgomery pidiéndole permiso para nombrar una nueva escuela al este de la ciudad en su honor. El proyecto de la escuela primaria Viscount Montgomery se autoproclamó como la escuela más moderna de América del Norte cuando se colocó la primera piedra el 14 de marzo de 1951. La escuela abrió sus puertas el 18 de abril de 1953, con Montgomery entre una audiencia de 10.000 personas. Declaró durante su discurso:"Keep Well", haciendo referencia al lema del escudo de su familia.
Montgomery se refirió a esta escuela como su "escuela amada" y la visitó en 5 ocasiones, la última vez en 1960. Durante su última aparición, Montgomery les dijo a los estudiantes:
“Hagamos de la Escuela Viscount Montgomery la mejor de Hamilton, la mejor de Ontario, la mejor de Canadá. No me asocio con nada que no sea bueno. Depende de usted ver todo lo bueno que hay en esta escuela. Depende de los estudiantes no sólo ser los mejores en la escuela sino también en su comportamiento fuera del Vizconde. La educación no se trata sólo de superar los exámenes y conseguir un trabajo, sino también de desarrollar el cerebro para que pueda enseñarle cómo reunir datos y hacer las cosas. »
Controversias
Antes de su jubilación, las opiniones abiertas de Montgomery sobre ciertos temas, como la raza, a menudo eran oficialmente censuradas. Después de retirarse de los asuntos militares, estas declaraciones se hicieron públicas, lo que afectó su reputación. Sus memorias fueron consideradas arrogantes y sólo sirvieron para establecer su personalidad y sus acciones. Criticó en términos muy duros a muchos compañeros que había conocido durante la guerra, incluido Eisenhower, a quien acusó, entre otras cosas, de haber prolongado la guerra durante un año debido a su incompetencia. Estas acusaciones pusieron fin a su amistad. Montgomery también aplaude el apartheid y el régimen de Mao Zedong. Se opuso a la legalización de la homosexualidad en el Reino Unido, argumentando que la Ley de delitos sexuales de 1967 era una "carta para la sodomía" y que "este tipo de cosas tal vez se toleraran en Francia, pero somos británicos, ¡gracias a Dios!". P>
Quizás en parte debido a los escándalos, Montgomery nunca fue nombrado caballero del "conde" (a diferencia de sus contemporáneos como Harold Alexander, Louis Mountbatten y Archibald Wavell). Una tarea oficial que deseaba absolutamente cumplir durante sus últimos años era la de portar la Espada del Estado (literalmente "la espada del Estado") durante la apertura del parlamento. Al llegar a una edad avanzada, algunos se preguntaron si realmente era capaz de permanecer de pie durante largos periodos con un arma tan pesada. Estos temores se confirmaron cuando se desmayó durante la ceremonia en 1968. Tras este incidente, cesó permanentemente sus actividades públicas.
Fin de vida
La prensa británica había encontrado en Montgomery un tema ideal. Los periodistas fotografiaron al ex mariscal cobrando su pensión en la oficina local de seguridad social. Debido a su notoriedad, muchos creían que Montgomery era un indigente y un desperdicio de dinero público. De hecho, Montgomery siempre había sido un hombre modesto y le dolía que la opinión pública no lo juzgara como tal.
Su casa también fue asaltada. A pesar de aparecer en televisión para exigir la devolución de sus posesiones, en su mayoría de valor sentimental, estos objetos nunca fueron encontrados.
Murió en 1976 en su casa de Alton, Hampshire y fue enterrado en el cementerio de Holy Cross en Binsted después de un funeral de estado en la Capilla de San Jorge, Windsor.
