El Reino Silla y la ciudad de Gyeongju
El Reino Silla, uno de los tres que coexistieron en la península coreana desde el 57 a.C., conquistó a sus rivales en 660 y 668 d.C., controlando la región durante casi tres siglos hasta 935 d.C. Su capital fue la ciudad de Gyeongju, hoy capital de la provincia de Gyeongsang del Norte. El área alberga numerosos templos, mausoleos y monumentos de la época Silla, formando un parque nacional declarado Patrimonio de la Humanidad y conocido como "el museo sin paredes".
Entre sus tesoros se encuentran la gruta budista de Seokguram, el templo Bulguksa, el palacio Wolseong, el parque de túmulos, la fortaleza Sanseong y el pueblo tradicional Yangdong.
Cheomseongdae: arquitectura y simbolismo
Construido en 647 d.C. durante el reinado de la reina Seondeok —la primera mujer monarca de Silla y la segunda en la historia de Asia Oriental—, Cheomseongdae es el observatorio de piedra más antiguo que aún se conserva en Asia. Su nombre, que en coreano significa "torre de observación de estrellas", describe perfectamente su forma: una torre de 9,17 m de altura con aspecto de botella.
La base mide 5,7 m de ancho y está formada por una única capa de 12 bloques rectangulares, que podrían representar los 12 meses del año. El cuerpo cilíndrico está compuesto por 365 piezas de granito tallado, simbolizando los días del año. Cada piedra tiene forma de rectángulo curvado o plegado para adaptarse a la estructura circular.
La torre cuenta con 27 niveles de piedra, coincidiendo con el hecho de que la reina Seondeok fue la 27ª monarca de Silla (si se incluye la base, el total es 28, número asociado a las 28 constelaciones tradicionales de Asia Oriental). A la mitad de la altura hay una única ventana orientada al sur‑suroeste, que divide la columna central en 12 capas, aludiendo a los meses y a los 24 términos solares del calendario chino.
En la parte superior existía un dispositivo para observar el cielo, cuyo diseño exacto se desconoce; sólo quedan dos bloques entrelazados que servían de soporte. Los niveles 19‑20 y 25‑26 presentan salientes que permitían colocar una escalera para acceder por la ventana o por la cima.
Influencia y conservación
Cheomseongdae sirvió de modelo para el observatorio japonés Senseidai (675 d.C.) y para el observatorio chino del Duque Zhou (723 d.C.). Fue el meteorólogo japonés Wada Yuji quien, en 1910, identificó la torre como un observatorio astronómico, proponiendo que en su cima se había instalado un globo de observación o un reloj astronómico.
Aunque su apariencia original se ha mantenido durante más de 1.300 años, la torre presenta una ligera inclinación hacia el noreste. Por ello, se instaló un sistema de monitoreo continuo que vigila desplazamientos estructurales y grietas, garantizando su preservación para futuras generaciones.
