Una corona curiosa en la catedral de Monza
En la catedral de Monza, Italia, se conserva una pieza conocida desde la Alta Edad Media como la Corona de Hierro. Aunque su nombre sugiere que está hecha de hierro, la lámina interior que une sus placas es en realidad de plata.
Características materiales
La corona consta de seis placas de una aleación de 84 % oro y 16 % plata, unidas por bisagras (una parece estar faltante). Cada placa está dividida en dos secciones:
- Una sección mayor con una gema central rodeada por cuatro rosetas de oro de siete pétalos y esmaltes de colores con motivos florales.
- Una sección estrecha que lleva tres gemas (una placa sólo tiene una gema y dos rosetas).
Con un diámetro interno de 15 cm y una circunferencia de 48 cm, la corona presenta 26 rosetas de oro, siete zafiros, siete granates, cuatro amatistas y varios vidrios coloreados. Las placas miden 53 mm de altura y están fijadas a una lámina interior de plata de 1 cm de alto y 1 mm de grosor.
La leyenda del hierro
Según la tradición, en el año 324 d.C. la madre del emperador Constantino, Elena, excavó el Golgotha y encontró una cruz con los clavos originales. Llevó los clavos a Roma: uno se convirtió en una brida de caballo y el otro se incrustó en el casco del emperador, protegiéndolo en la batalla. En la Edad Media, ese clavo fue identificado con la lámina interior de la corona, lo que originó su nombre.
¿Parte del casco de Constantino?
El historiador Valeriano Maspero, principal estudioso del objeto, sostiene que la llamada Corona de Hierro no es más que el diadema que adornaba el casco de Constantino. El rey ostrogodo Teodorico el Grande habría reclamado el casco y la brida en Constantinopla como símbolo de su derecho a reinar en Italia. El emperador Anastasio I le entregó sólo la diadema, conservando el resto del casco, que permaneció expuesto en la Catedral de Santa Sofía hasta la Cuarta Cruzada (1204), cuando desapareció. Teodorico habría adoptado la diadema como corona, transmitiéndola a los lombardos y, posteriormente, a Carlomagno para su coronación como rey de los lombardos.
Datación y modificaciones
Los análisis sitúan su fabricación entre los siglos IV y V, aunque algunos componentes datan de 445‑565 (los más antiguos) y de 690‑975 (los más recientes), evidenciando reparaciones a lo largo de los siglos. Algunos especialistas proponen que originalmente constaba de ocho placas, reducidas a seis en Constantinopla para entregar una corona más pequeña a un rey “bárbaro” como Teodorico.
Otra teoría atribuye a Carlomagno la remodelación de la pieza para la coronación de su hijo Pepón como rey de Italia en 781. Desde entonces la corona se utilizó en al menos cinco coronaciones adicionales: Otto III (966), Conrado II (1026), Conrado de Lorena (1093), Conrado III (1128) y Federico Barbarroja (1155). Según el historiador Bartolomeo Zucchi, entre los siglos IX y XVII la corona se había usado 34 veces.
Uso en la Edad Moderna
Entre los momentos destacados se encuentra la coronación de Carlos I de España (Carlos V) en febrero de 1530, simultánea a su coronación imperial en Bolonia. El 26 de mayo de 1804, Napoleón Bonaparte se coronó rey de Italia en la catedral de Milán, colocándose la Corona de Hierro y proclamando: “Dios me la dio, ¡maldito sea quien me la arrebate!”.
Destino final y conservación
Tras la caída de Napoleón y la creación del Reino Lombardo‑veneciano (1815), la corona se convirtió en insignia real, pasando de Viena a Venecia y Turín. Durante la Primera Guerra Mundial estuvo brevemente en Roma y, en la Segunda Guerra Mundial, se refugió en la Ciudad del Vaticano hasta el fin del conflicto. Los últimos reyes de Italia, Víctor Manuel III y Umberto II, rechazaron cualquier ceremonia de coronación, por lo que nunca la usaron.
Hoy la Corona de Hierro se exhibe sobre el altar de la capilla de Teodolinda, en la catedral de Monza, donde fue donada originalmente por el rey Berengario I en 874.
