Un lujo de medios

El éxito de "Flintlock" llevó a los estadounidenses a reducir su programa de operaciones . El almirante Turner decidió llevar a cabo el ataque al atolón de Eniwetok el 17 de febrero, que tomó el nombre de Operación "Catchpole" (récord).
El objetivo principal era por tres islas elegidas entre las 40 del atolón:Engebi en el norte, Eniwetok y Parry en el sur. La guarnición, de 3.500 efectivos, tenía múltiples trincheras y refugios subterráneos, pero no contaba con instalaciones de hormigón. "Catchpole", ejecutado con considerable lujo de medios (dos regimientos de asalto, sin contar los elementos de apoyo de los barcos de la Quinta Flota) fue la repetición de Kwajalein. Utilizando una técnica probada, los barcos penetraron en las aguas de la laguna que alcanzó casi 30 por 35 kilómetros. Después de los bombardeos preliminares, los grupos de asalto ocuparon islas secundarias para instalar fuertes posiciones de artillería. Gracias al considerable apoyo de fuego, Engebi fue ocupada el 18 de febrero en cuestión de horas. Al día siguiente, fue el turno de Eniwetok, donde cesó toda resistencia la tarde del 21.
Finalmente, el 22 de febrero, los marines derribaron la última posición, la de Parry.
Los resultados fueron incluso más favorables que en Kwajalein. Casi 3.400 japoneses permanecieron sobre el terreno; los prisioneros eran sólo un puñado, casi todos trabajadores coreanos. En cuanto a las pérdidas de los marines y del ejército, no superaron los 350 muertos y 850 heridos.
La campaña de Gilbert y Marshall acabó, pues, con un éxito indiscutible. En Majuro, Kwajalein y Eniwetok, los estadounidenses tenían notables bases aéreas navales para continuar el avance hacia Japón, a través del Pacífico Central. Las guarniciones "voladas" de los Marshalls fueron ahora neutralizadas, con una importante cantidad de efectivos, hasta el final de la guerra. Finalmente, la gran base de Truk, cuyos recursos aéreos eran muy limitados, no pudo oponerse a la acción estadounidense. El santuario de la Armada japonesa incluso había dejado de ser inviolable. El 17 de febrero, las formaciones embarcadas de la Task Force 58 lanzaron un ataque extremadamente violento, destruyendo cerca de 260 aviones, dejando fuera de combate dos cruceros pesados, tres cruceros auxiliares, cuatro destructores, diecinueve cargueros y cinco petroleros. Las pérdidas habrían sido aún mayores si, en los días anteriores, el almirante Koga no hubiera retirado el grueso de sus fuerzas hacia el oeste.
En febrero de 1944, los estadounidenses habían realizado la primera brecha. en el perímetro de defensa japonés. El fin de la guerra parecía estar más cerca de unos pocos meses.