La operación, que pretendía ser una prueba limitada Una acción militar, pero políticamente ambiciosa –manteniendo el espíritu de resistencia hasta que la situación internacional permitió una solución más favorable al conflicto para los intereses republicanos–, acabó desgastando a buena parte de las unidades más combativas que tenía Vicente Rojo mientras desaparecían, tras la conferencia de Munich, las posibilidades de las potencias internacionales de mediar en una solución negociada a la guerra.
La campaña de Cataluña
En esta situación, la invasión de Cataluña parecía inminente. El presidente del Gobierno, Juan Negrín, necesitaba urgentemente una nueva actuación de trascendencia estratégica en el teatro de operaciones del centro, antes de final de año. El Plan P, diseñado para dividir en dos el territorio rebelde por parte de Extremadura, acariciado por Rojo durante toda la guerra, era ahora materialmente inviable, por lo que esta necesidad se tradujo en un plan más limitado, pero aún ambicioso, para operar en Motril, Brunete y Peñarroya, sin embargo. , se retrasó debido a desacuerdos en la dirección militar republicana. En el trasfondo de las discrepancias estaba el temor del general Miaja a desviar tropas del Ejército del Centro, que guardaba celosamente para la defensa de Madrid y que, sin embargo, no había participado en operaciones importantes desde la primavera y el verano de 1937. P> 
Estos retrasos enemigos permitieron a Franco lanzar libremente su ofensiva en territorio catalán. El Ejército del Norte, con cerca de 275.000 hombres, inició la campaña contra el Grupo de Ejércitos Oriental (GERO) de Hernández Saravia, que contaba con más efectivos, unos 300.000 hombres, pero con una alarmante inferioridad material. Un día antes de la Nochebuena de 1938, el ejército franquista irrumpió en el frente:los de Urgel (Muñoz Grandes) y el Maestrazgo (García Valiño) lo hicieron por Tremp, y el de Navarra (Solchaga), junto con la CTV italiana (Gambara ), de Serós. El mando republicano intentó contrarrestar la ofensiva lanzando parcialmente -la acción en Motril estaba descartada- sus planes en el teatro central, dando lugar a la batalla de Peñarroya a lo largo de enero. Allí el Ejército Republicano de Extremadura (Escobar) logró un notable éxito inicial que, sin embargo, como en otros intentos ofensivos del Ejército Popular a lo largo de la guerra, pronto fue anulado, en este caso por la acción de las tropas de Queipo de Llano. . La acción no consiguió frenar el avance de Franco en Cataluña, cuyas tropas tomaron Tarragona. el 15 de enero y Barcelona el día 26.
Hacia el final de la guerra civil
Las esperanzas de que la capital catalana se convirtiera en un segundo Madrid ya no tenían sentido en 1939, ni por el estado del ejército ni por la situación en la retaguardia. Ya en febrero caerían Gerona y Figueras, y el día 10 se cerrarían los pasos a Francia en Port Bou y La Junquera. Unos 230.000 combatientes y 45.000 civiles cruzaron los Pirineos acosados por la aviación. El gobierno republicano también había abandonado el país. Rojo no era partidario de prolongar la guerra, pero Negrín regresó al territorio leal para apoyar la resistencia a muerte, respaldada por sectores afines al Partido Comunista. La conocida reunión en el aeródromo de Los Llanos del 16 de febrero confirmó, sin embargo, el nulo apoyo que recibiría de la cúpula militar, como demostraría unas semanas después. Negrín estaba dispuesto a renovar la dirección militar con hombres de ideas afines; En gran medida, los jefes de milicias del Ejército del Ebro:Líster, Modesto, Tagüeña...
El primer síntoma de oposición a estas medidas fue la levantamiento en la base naval de Cartagena el 4 de marzo que, aunque finalmente fue sofocado, estuvo a punto de provocar un desembarco en apoyo de las tropas franquistas en pleno territorio gubernamental. Mientras tanto se lanzaba el golpe de Estado que provocó la conocida situación de guerra civil en el seno de la propia República. La noche del 5 de marzo, Julián Besteiro proclamó desde Madrid la creación de un Consejo Nacional de Defensa y Casado se esforzó por iniciar conversaciones para lograr una paz honorable "entre militares". Para oponerse a las unidades del Ejército del Centro afines a los comunistas, el nuevo consejo se apoyó en el cuerpo de ejército del miliciano anarquista Cipriano Mera, dando lugar a jornadas sangrientas en la capital mientras la República terminaba de descomponerse. La “resistencia extrema” de Negrín había sido una ilusión, pero el intento de paz negociada no lo fue menos. Las llamadas conversaciones de Gamonal en marzo confirmaron que Franco sólo aceptaría una rendición incondicional. El día 25 declaró rotas las negociaciones y ordenó avanzar en todos los frentes sin que las tropas republicanas tuvieran voluntad de oponerse. El acto de rendición de la capital se escenificó el día 28 entre las ruinas del Hospital Clínico de la Ciudad Universitaria que se había hecho mundialmente famoso en los primeros compases de la guerra. Tres días después, el 1 de abril, se firmaba en Burgos el último tramo de la guerra, siendo testigo del fin de la guerra civil Español.
