Hitler, dado que los aliados occidentales se negaron a reconocer su conquista de Polonia e insistieron en la guerra contra Alemania, se vio obligado a atacarlos. El tiempo jugaba a favor de Occidente, al menos como creía Hitler, porque la economía alemana también estaba sufriendo y los soviéticos eran cada día más exigentes.
Además, cada retraso permitió a los anglo-franceses reforzar su equipamiento y cubrir sus debilidades. Entonces, después del colapso de Polonia, y con sus fronteras orientales aseguradas, Hitler comenzó a transferir sus fuerzas a Occidente y al mismo tiempo a desarrollarlas y rearmarlas.
Poderes y planes
Las divisiones ligeras que operaban en Polonia se convirtieron en blindadas. Las divisiones de infantería motorizada aumentaron a seis. Las SS también participarían con otras dos divisiones motorizadas y el regimiento motorizado reforzado de la SS Leibstandarte Adolf Hitler.
Pero, ¿a qué fuerzas pudieron oponerse los aliados contra los alemanes y especialmente contra las rápidas fuerzas de Hitler? El componente "más fuerte" de la alianza occidental fue sin duda el ejército francés.
Después de su reclutamiento, el ejército francés amplió unas 94 divisiones de cada tipo. Otras 10 divisiones fueron enviadas por los británicos, 9 por los holandeses y 22 por los belgas. Los holandeses y belgas, sin embargo, permanecieron neutrales y permanecerían neutrales hasta el 10 de mayo de 1940, cuando recibieron el ataque alemán no provocado.
Hasta ese día no existía ningún vínculo entre británicos, franceses, belgas y holandeses, ningún entendimiento. Las fuerzas anglo-francesas quedaron bajo mando francés. El general Gamelin fue nombrado comandante en jefe, con el general Georges al mando del frente noroeste. Las fuerzas anglo-francesas se unieron a tres grupos de ejércitos (AG) que se alinearon a lo largo de la frontera franco-alemana.
Sin embargo, en noviembre de 1939, el comandante en jefe francés propuso un nuevo plan de batalla, el "caso Diel", que preveía la entrada de sus fuerzas en Bélgica, hasta el nivel del río Dille, en caso de que los alemanes entraran. este pequeño país.
Incluso puso a disposición –desde el 12 de marzo de 1940– el 7.º ejército francés para reforzar a los holandeses, colocándolo en el extremo izquierdo de su formación. El nuevo plan del general Gamelin se puso en práctica el 17 de noviembre y todas sus unidades se apresuraron a ocupar sus nuevas posiciones.
El plan del comandante en jefe francés era, en muchos sentidos, arriesgado, por decir lo menos. Su principal defecto residió en la falta de consulta previa con el holandés y su homólogo belga.
En caso de un ataque alemán, cuatro ejércitos tendrían que unirse y cooperar, bajo presión enemiga, sin un plan de batalla predeterminado y sin ningún contacto previo. El segundo grave inconveniente se refería a la misión asignada al 7.º ejército por orden del 12 de marzo.
Desde sus posiciones iniciales, este ejército, que debía apresurarse a reforzar a los holandeses, tuvo que recorrer una distancia de 230 km para alcanzar las posiciones ordenadas en Breda y el "Fuerte Holandés", el corazón de los Países Bajos.
Por el contrario, los alemanes tuvieron que recorrer una distancia de sólo 100 kilómetros para llegar primero al mismo lugar. Todo el plan de Gamelin se basaba en el supuesto de que la resistencia de belgas y holandeses le daría cinco días para establecer sus fuerzas y lograr los vínculos necesarios. El Grupo de Ejércitos 1, que incluía al 7.º, 1.º, 9.º y 2.º ejércitos francés y el ejército británico (B.E.F), formaría, por tanto, el ala de "ataque" de las fuerzas aliadas.
El 7.º ejército marcharía para reforzar a los holandeses, el 1.º ejército y el británico marcharían hacia Bélgica y tomarían posiciones a lo largo del río Deal, y el 9.º y 2.º ejércitos cubrirían el frente desde la ciudad belga de Namur hasta la ciudad francesa. de Sedan, en lo alto del bosque de las Ardenas.
Estos dos ejércitos formarían el punto de enlace de las alas ofensiva y defensiva de las fuerzas aliadas. Pero, ¿podría realmente considerarse el Grupo de Ejércitos 1 como el ala "ofensiva" de los Aliados?
Incluyendo sus reservas, el comandante de la 1.ª División, el general Bigot, tenía 36 divisiones de infantería, 3 divisiones blindadas ligeras, 4 divisiones y 2 brigadas de caballería. Al mismo tiempo, detrás de la línea Mazinot, el comandante en jefe francés había ordenado el OS 2 del general Pretela, que tenía 26 divisiones de infantería, 1 división y 1 brigada de caballería.
Finalmente, la OS 3, que custodiaba el frente del Rin y la frontera franco-suiza, contaba con casi otras 30 divisiones. En total, incluido el Ejército de los Alpes, que custodiaba la frontera franco-italiana, los frentes defensivos absorbieron alrededor del 60% de los medios disponibles del general Gamelin.
Otro elemento importante tiene que ver con la calidad de las divisiones del ejército francés. De sus 37 divisiones activas sólo 15 estaban asignadas al OS 1. Otras 9 estaban asignadas al OS 2, como si la línea Mazino no existiera o fuera decorativa. La dirección militar francesa trazó un plan de concentración muy defectuoso, negándose a darse cuenta de que las fortificaciones permanentes les ofrecían precisamente la posibilidad de ahorrar medios y hombres.
También es absurdo el hecho de que OS 1, el grupo atacante, no estuviera dotado de las mejores divisiones del ejército, ya que serían ellas las que soportarían la peor parte de la lucha. Cabe hacer aquí un paréntesis sobre las "categorías" de calidad de las divisiones francesas.
Las divisiones de infantería francesas se dividieron en cuatro categorías:activas, fortificadas, de reserva tipo A y de reserva tipo B. La dotación y asignación de material a las divisiones se basó en la distinción anterior. Así, las divisiones de tipo A y especialmente las de tipo B estaban deplorablemente equipadas y dotadas de personal. Especialmente en la categoría de artillería antitanque, sus deficiencias eran enormes:por lo general sólo tenían el 30% de las armas previstas en las tablas de composición, y otras incluso menos.
Por ejemplo, la 71.ª División de Infantería - tipo B - en Sedan tenía sólo 16 cañones antitanque de 25 y 47 mm. frente a los 60 previstos, mientras que la 55.ª División de Infantería tipo B, también en Sedan, tenía 21. La 60.ª División de Infantería (tipo B) había sustituido sus cañones antitanques de 25 mm. con cañones de 37 mm de baja velocidad inicial. modelo de 1918.
Estas armas dispararon un proyectil que pesaba 400 gramos con una velocidad inicial de 400 metros/segundo, que no pudo penetrar el blindaje frontal de los tanques alemanes, excepto el Pz I. Las tres divisiones mencionadas estaban adscritas al 9.º y 2.º ejércitos, que custodiaban el "impenetrable" por las fuerzas motorizadas del bosque de las Ardenas.
El 9º Ejército, al mando del general Cora, tenía un total de diez divisiones y brigadas, organizadas en tres cuerpos de ejército. El 2.º Cuerpo de Ejército tenía la 5.ª División de Infantería Motorizada y la 4.ª División de Infantería del Norte de África. El cuerpo cubriría los cruces del río Mosa a la altura de Namur. A su derecha, el 11.º Cuerpo de Ejército tenía las reservas tipo A de las 18.ª y 22.ª Divisiones de Infantería.
La extrema derecha del 9.º Ejército estaba formada por el 41.º Cuerpo de Ejército, que contaba con la 61.ª División de Infantería Tipo B y la 102.ª División de Infantería Fortificada, que dirigía las obras de campaña a lo largo de la orilla del río. La reserva del ejército estaba formada por la 53.ª División de Infantería, también de tipo B. La vanguardia del 9.º Ejército estaba formada por la 1.ª y 4.ª Divisiones de Caballería y la 3.ª Brigada Blindada. Se suponía que estas unidades de caballería entrarían en el bosque de las Ardenas y llevarían a cabo una batalla dilatoria.
A la derecha del 9.º Ejército estaba el 2.º Ejército, bajo el mando del general Udinje. El ejército tenía dos cuerpos de ejército, la 10.ª - 55.ª y 71.ª Divisiones Tipo B y la 3.ª División del Norte de África, y la 18.ª - 41.ª División de Infantería, 3.ª División de Infantería Colonial. También contaba con la 2.ª y 3.ª Divisiones de Caballería y la 1.ª Brigada de Caballería Colonial. Esta masa de caballería debía librar, en cooperación con la caballería del 9º ejército, una batalla dilatoria en el bosque de las Ardenas.
Lo extraño fue que el general Udize ordenó sus divisiones más fuertes a la derecha de su ubicación, que, sin embargo, estaba fortificada con obras permanentes y de campaña. Así, para el sector no fortificado de Sedan, se asignaron las Divisiones de Infantería tipo B 71.ª y 55.ª.
Esta debilidad se maximizó por el hecho de que estas débiles divisiones estaban cubiertas a su izquierda por la también débil 61.ª División de Infantería y la 102.ª División de Fortificación del 9.º Ejército. Así que las alas "internas" del 9.º y 2.º Ejércitos consistían en tres divisiones de tipo B y una división de fortaleza, mientras que la reserva del sector, la 53.ª División, también era de tipo B.
Teniendo en cuenta los meandros del río Meusi, el frente que debían cubrir estas cuatro divisiones alcanzaba una longitud de 85 km, es decir, cada división debía cubrir una longitud de frente de más de 20 km. Teniendo en cuenta la catastrófica falta de armas antitanques de estas divisiones, llegamos a la conclusión de que la densidad de armas antitanques en ese frente era de sólo 5 cañones por 2,5 kilómetros cuadrados de terreno.
Por tanto, no es extraño que desde el momento en que los alemanes cruzaron el río pulverizaran literalmente a las divisiones francesas. Por supuesto, los máximos dirigentes aliados consideraban que el sector de las Ardenas era impenetrable para grandes formaciones de tanques. Por tanto, en su opinión, no existe ningún peligro real de escisión de este sector. ¿Pero fue así?
Las Ardenas "intransitables"...
En la madrugada del 10 de mayo de 1940, las divisiones de caballería del 9.º y 2.º ejércitos franceses habían entrado en los bosques de las Ardenas, listas para llevar a cabo la misión de reconocimiento y demora, si había motivos, que el alto mando francés creía que no. .
Las Divisiones de Caballería 2.ª y 5.ª francesas, adscritas al 2.º Ejército, avanzaron sin encontrar inicialmente fuerzas enemigas. Sin embargo, al poco tiempo, la 2.ª División de Caballería se topó literalmente con poderosas fuerzas de tanques alemanes. Estas eran las fuerzas blindadas del 19º Cuerpo de Ejército Blindado de Gunderian.
En la tarde del 10 de mayo, la caballería francesa se había visto obligada a retirarse detrás del río Semois. Pero la caballería del 9.º ejército francés también se topó con fuertes fuerzas alemanas, lo que obligó al general Cora a ordenar una retirada detrás de la línea principal de resistencia en el Mosa.
Sin embargo, junto con la caballería, también cruzaron las líneas francesas 25.000 refugiados. Lo único positivo del día en las Ardenas fue el éxito del 3.er Regimiento Belga de Cazadores de las Ardenas contra los motociclistas de la 7.a División Panzer, la "división fantasma" elegida por Rommel.
Los belgas, después de resistir el tiempo necesario, se retiraron con normalidad hacia su principal línea de resistencia. Mientras tanto, la RAF intentó bombardear las falanges alemanas que invadían las Ardenas. De los 32 Fairey Battles enviados, 13 fueron derribados inmediatamente y el resto quedaron inútiles, sin lograr realmente su propósito. Las fuerzas alemanas continuaron su movimiento casi sin ser molestadas. ¿Cómo podría suceder de otra manera?
¿Podrían los 256 vehículos blindados ligeros de 4 divisiones de caballería francesas enfrentarse a unos 2.400 tanques alemanes? Claramente no, por muy valientemente que lucharan los soldados franceses. Quiso la suerte que los alemanes llegaran a la orilla oriental del Mosa casi sin ser molestados, con la excepción de la región de Mézières, donde las unidades de la 102.ª División Fort ocupaban posiciones en la orilla oriental del río.
Los franceses estuvieron hasta el 12 de mayo detrás del Mosa, cuyos puentes habían volado. Ya parecía que los alemanes habían desarrollado grandes fuerzas en el sector de las Ardenas, más allá de toda expectativa. Naturalmente, esta noticia alarmó a los dirigentes franceses y obligó al general Gamelin a ordenar el despliegue de dos divisiones de infantería y la 3.ª División Blindada en el 2.º Ejército.
Estas divisiones debían ocupar la segunda ubicación del 2.º Ejército antes del 17 de mayo. Sin embargo, estas fuerzas eran desproporcionadamente pequeñas en relación con el tamaño de la amenaza y no llegarían a tiempo. Una vez más, los dirigentes franceses subestimaron las capacidades de las rápidas fuerzas enemigas.
Precisamente a las 16.30 horas del 12 de mayo, los primeros tanques alemanes llegaron a las orillas del Mosa. Estos eran tanques del 7º Panzer de Rommel. De hecho, los tanques del 31.º Regimiento de Tanques casi cruzaron el río en ese momento, persiguiendo a los franceses.
Sin embargo, la heroica intervención del teniente belga Vispreler, que le costó la vida, provocó la destrucción del puente de Yvoir. Durante toda la noche del 12 al 13 de mayo, las fuerzas alemanas estuvieron ocupando sus posiciones de avanzada para el día siguiente. Los alemanes avanzaban con las luces de sus vehículos encendidas.
Los soldados franceses en sus posiciones de batalla pudieron oír el rugido de los motores de los tanques durante toda la noche. La aviación aliada volvió a intentar atacar a las fuerzas alemanas. Sin embargo, el intenso fuego antiaéreo alemán y los omnipresentes Messerschmitt no lo permitieron. Esa misma noche, sin embargo, los hombres de Rommel descubrieron que había un pequeño hueco en el frente francés en la zona de Ou.
En teoría, el frente estaba guarnecido por la 5.ª División Motorizada y la 18.ª División de Infantería. Se conocía la brecha entre las dos divisiones francesas y el comandante del 2.º Cuerpo de Ejército del 9.º Ejército, el general Dufe, envió un batallón de reserva (2/39) para cubrir la brecha.
Este batallón, sin embargo, no tenía prisa por cumplir su misión. Avanzó con extrema lentitud y finalmente no ocupó las posiciones ordenadas hasta la tarde del 12 de mayo, sin tener tiempo, por supuesto, de organizar el terreno y formar un plan de fuego. Así, la pequeña brecha entre las dos divisiones francesas siguió siendo una herida abierta en el frente francés.
Pronto no se pudo controlar el sangrado de esta herida. Rommel no esperó a que los franceses se organizaran. Esa misma noche envió al batallón de motociclistas al otro lado del río. De hecho, lo consiguieron e instalaron una pequeña e insignificante cabeza de puente en la orilla occidental del Mosa. Con pérdidas de 24 muertos y heridos, Rommel había atravesado la línea principal de defensa francesa. Pero lo peor vendría para los franceses. Hasta las 03:00 Rommel estuvo en Dinan.
Con las primeras luces del 13 de mayo, los Stukas iniciaron un tormentoso bombardeo de las posiciones francesas. Algunos contraataques franceses descoordinados, incluso con tanques, fueron rechazados por la infantería de Rommel, ¡aunque no tenían armas antitanques! Unas horas más tarde, 15 tanques alemanes cruzaron el río en transbordadores. Mientras tanto, el 41.º Cuerpo Blindado de Reinhart y el 19.º de Gunderian comenzaron a cruzar el río desde la tarde del 13 de mayo.
La 42.ª Demi-Brigada (regimiento) colonial francesa, en el sector de ataque Reinhardt, mantuvo heroicamente sus posiciones hasta que los tanques alemanes lograron con fuego directo pulverizar los cañones franceses en la orilla opuesta del río sin ser molestados, a una distancia de 100 a 120 metros. También en el sector de Sedan, las divisiones de Guderian comenzaron al mismo tiempo a cruzar el río.
El sector específico fue defendido por las divisiones tipo B 55 y 71. Sin embargo, en el punto de cruce elegido, en un frente de sólo 2.500 metros, 8 escuadrones de artillería alemana y 12 escuadrones de Stukas hicieron una preparación sin precedentes. Los pesados cañones antiaéreos del 88.º complementaron el trabajo de los aviones y la artillería, atacando directamente las vallas francesas activas (cañones, puestos de observación) en la orilla opuesta. Sin embargo, las reservas francesas lucharon lo mejor que pudieron hasta que los alemanes finalmente cruzaron el río.
Pánico…
Al caer la noche, las divisiones alemanas habían ocupado Vandelicourt y el pánico se había apoderado de los franceses. Los artilleros del Regimiento de Artillería Pesada del 10.º Cuerpo de Ejército francés, presas del pánico, abandonaron sus armas o, en el mejor de los casos, las volaron y huyeron, difundiendo el rumor de que los alemanes habían llegado hasta 8 km al sur del río Mosa. strong> ¡Por supuesto que ningún carro gunderiano había pasado la orilla occidental del río hasta ese momento!
Sin embargo, los trabajos de construcción de un gran puente flotante ya habían comenzado por parte de los constructores del puente del 1.er Panzer. Ολόκληρη τη νύκτα οι Γερμανοί κατέβαλαν τεράστιες προσπάθειες για κατο ρθώσουν να μεταφέρουν τα άρματα τους στην δυτική όχθη. Η επίπονη εργασία τους πράγματι επιβραβεύτηκε και με το πρώτο φως της 14ης Μαΐου τα γερμανικά άρματα βρίσκονταν πλέον πέραν του Μεύση. Οι Γάλλοι προσπάθησαν να ανατρέψουν το γερμανικό προγεφύρωμα.
Más información Συντάγματα Πεζικού και 4ο και 7ο Ανεξάρτητα Τάγματα Αρμάτων – διατάχθηκαν να κτοξεύσουν άμεση αντεπίθεση. Ωστόσο, η σύγχυση ήταν τόσο μεγάλη ώστε η επίθεση δεν εκτοξεύθηκε παρά ώρες αργότερα και μάλιστα εντελώς ασυντόνιστα. Φυσικό αποτέλεσμα ήταν να αποτύχει εντελώς.
Σύντομα οι γαλλικές 55η και η 71η Μεραρχίες Πεζικού είχαν αφανιστεί. Το μικρorce α που είχε επιτύχει ο γκουντέριαν στο σεντάν, σύντομα θα ενώνονταν και θα αποτελούσαν ένα τεράστιο ρήγμ ήγμ iguή. που θα «κατάπινε» τον γαλλικό στρατό.
Γερμανικά άρματα στο δάσος των Αρδεννών το 1940.
Γερμανοί στρατιώτες περνούν τον ποταμό Μεύση υπό τον φραγμό του γαλλικού υροβολικού.
Στρατιώτες του Γαλλικού στρατού, γηγενείς Γάλλοι και Αφρικανοί, οι των Γερμανών.
Ajuste de longitud de 25 mm para ajuste de altura.
