El cristianismo se fundamenta en la fe en Jesucristo y aparece en el siglo I en Palestina.
Existen diversas corrientes, como el catolicismo, el protestantismo y, más recientemente, el pentecostalismo.
Origen
Para los cristianos, Jesús es el Hijo de Dios, que se encarnó para predicar el amor a Dios y al prójimo. Fue perseguido y ejecutado por los romanos, que rechazaban sus enseñanzas.
Jesús se presentó como el salvador del mundo, lo que lo convirtió en una amenaza para el Imperio romano, que lo consideraba un blasfemo.
Tras su muerte, los doce apóstoles, a quienes Jesús encargó difundir su mensaje, recorrieron el mundo cumpliendo esa misión.
Al ganar reconocimiento, sus ideas atrajeron seguidores y nació el cristianismo, cuyo nombre proviene de la palabra "Cristo", que significa "el ungido".
En Roma, Pedro, el discípulo a quien Jesús confió el cuidado de su Iglesia, fue martirizado. Se celebraron varios concilios que consolidaron la autoridad de la ciudad, que con el tiempo se convirtió en la sede de la Iglesia católica.
La fe en Jesús ganó más adeptos y su doctrina se extendió por todo el Imperio romano. Al negarse a adorar a los dioses paganos, los cristianos fueron perseguidos.
Durante la persecución, los fieles se reunían en catacumbas para rezar. En el año 313, el Edicto de Milán prohibió la persecución y, a partir de entonces, el cristianismo creció hasta convertirse en la religión oficial del Imperio en 392.
Creencias cristianas
Aunque existen matices interpretativos, la mayoría de las confesiones cristianas comparten estas doctrinas:
- La Biblia es el libro sagrado y se divide en Antiguo y Nuevo Testamento. El primero narra hechos anteriores al nacimiento de Jesús; el segundo relata su vida y enseñanzas.
- Existe una sola divinidad en tres personas: Padre, Hijo y Espíritu Santo, conocida como la Santísima Trinidad.
- Tras la muerte, el alma recibe vida eterna y su destino depende del comportamiento terrenal.
- El regreso de Cristo marcará el fin de los tiempos y el inicio de una nueva era.
Festividades cristianas
Las celebraciones más importantes son:
- Navidad, el 25 de diciembre, conmemora el nacimiento de Jesús.
- Semana Santa, que culmina con la Pascua, celebra la Resurrección tres días después de la crucifixión.
- Pentecostés, a los 50 días de la Pascua, recuerda la venida del Espíritu Santo sobre los creyentes.
Cada rama del cristianismo celebra estas fechas con sus propias tradiciones.
Símbolos cristianos
Aunque hay variaciones, varios símbolos son comunes a la mayoría de las iglesias:
La cruz es el símbolo más representativo, pues según la fe, allí murió Jesús por la humanidad.
El pez, cuyas iniciales griegas forman la palabra "ΙΧΘΥΣ" (Iesous Christos, Dios, Hijo, Salvador).
El pan y el vino (o el trigo y la uva) simbolizan la Última Cena de Jesús.
Islam y Judaísmo
En la prehistoria y la Antigüedad prevalecían religiones animistas y politeístas.
Según la Biblia, Dios reveló a Abraham la existencia de un solo Dios, iniciando el monoteísmo que se extendió desde el Oriente Próximo hasta Europa.
El cristianismo, al igual que el islam y el judaísmo, es una religión abrahámica. En orden cronológico, surgió primero el judaísmo, luego el cristianismo y, por último, el islam.
Iglesias cristianas
A lo largo de los siglos, la doctrina cristiana se adaptó a distintas sociedades y culturas, generando debates teológicos y disciplinarios.
Para resolverlos, los obispos se reunían en concilios y tomaban decisiones sobre los temas controvertidos.
El Cisma de Oriente de 1054 dio origen a la Iglesia Católica Romana y a la Iglesia Ortodoxa Apostólica.
Más tarde, la Reforma protestante iniciada por Martín Lutero volvió a dividir a la Iglesia Católica.
Así, el cristianismo se ramificó en numerosas denominaciones.
En Brasil y en el mundo
El cristianismo llegó a Brasil con los frailes franciscanos y, posteriormente, los jesuitas durante la colonización, quienes catequizaron a los pueblos indígenas.
Hoy, el cristianismo es la religión con mayor número de adherentes a nivel mundial.
