mayas

Los mayas formó una de las grandes sociedades que habitaron la América precolombina.

Vivían en la región que corresponde a la actual Península de Yucatán en México, así como en Belice y partes de Guatemala y Honduras en Centroamérica.

Organización Política de los Mayas

Los mayas no lograron construir un imperio unificado como lo hicieron los aztecas y los incas.

Estaban organizadas políticamente en ciudades-estado que, junto con las aldeas, formaban unidades políticas independientes, cada una con su propio grado de desarrollo.

En cada estado la autoridad y el poder se ejercían en nombre de un dios.

El jefe de gobierno de las ciudades era asesorado por un consejo y asistido por un grupo de funcionarios encargados de mantener el orden público, como jefes de aldea, jefes militares, entre otros.

Economía Maya

La economía de la civilización maya era básicamente agrícola . Cultivaban maíz, producto considerado sagrado, algodón, cacao y agave.

Completaban sus actividades económicas con la caza, la pesca y la artesanía. El modo de producción era colectivo, la tierra no era propiedad privada y teóricamente el Estado era el dueño de todas las tierras.

Como miembro de la aldea, todo campesino tenía derecho a utilizarlos y ganarse la vida con ellos, con la obligación de pagar el impuesto colectivo, recaudado por el Estado.

El Estado también se apropió de la mano de obra de los campesinos, obligándolos a trabajar gratuitamente en la construcción de palacios, templos y grandes obras de riego y represas.

Sociedad y Cultura Maya

La grandeza de la sociedad maya se construyó sobre el trabajo de una población controlada y disciplinada. La organización social era rígida. Había estratos sociales como:

• Los estratos más altos eran la familia real, los titulares de puestos gubernamentales clave y los comerciantes.
• En el segundo nivel estaban los funcionarios del Estado, como los recaudadores de impuestos, los responsables de la defensa y los directores de ceremonias.
• En la tercera capa estaban los trabajadores manuales y los agricultores.
• Por último, los esclavizados, que normalmente eran prisioneros de guerra.

El grupo social más poderoso, los sacerdotes, monopolizaba la escritura y el conocimiento científico, especialmente la astronomía y las matemáticas.

Los mayas creían que el destino de la humanidad estaba regido por los dioses, por lo que la religión estaba presente en todas las actividades culturales del pueblo.

Desarrollaron su propio sistema de escritura, hasta hoy casi indescifrable, basado en la representación de objetos e ideas. Se sabe que tiene un alto grado de abstracción.

Religión de los mayas

Los mayas creían que el destino estaba gobernado por los dioses. Itzamná, señor del cielo, era el dios más importante. También se adoraba a los dioses de la luna, el sol, la lluvia, el viento, la muerte y la vida, así como a deidades vinculadas a la agricultura y la caza.

A las deidades se les ofrecían diversos alimentos, sacrificios de animales y humanos, en ceremonias que incluían danzas y representaciones teatrales.

Decadencia de la civilización maya

A partir del siglo IX se inició el lento y continuo declive de la civilización maya. Existen varias hipótesis sobre este hecho.

Algunos estudiosos creen que pudo deberse a guerras, luchas internas, invasiones o mala gestión de la explotación de la tierra.

El agotamiento del suelo habría hecho que la producción fuera insuficiente para las necesidades de consumo y habría obligado a los mayas a abandonar sus principales ciudades.

Lo que se dice, con certeza, es que cuando los españoles llegaron a América, la civilización maya ya no existía.

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