La Guerra del Pacífico Comienza el 7 de diciembre de 1941 con el ataque sorpresa a Pearl Harbor y enfrenta al Imperio de Japón y a Estados Unidos (y sus aliados) durante casi cuatro años. Comienza con una serie de victorias de los japoneses que se imponen en todo el sudeste asiático hasta las islas del Pacífico central. Sólo después de las batallas del Mar del Coral y Midway los estadounidenses lograron cambiar la situación. Pasando por alto las islas más fortificadas por los japoneses y a menudo a costa de grandes pérdidas humanas, los aliados avanzaron desde el sur hasta que el archipiélago japonés estuvo dentro del alcance de los bombarderos estadounidenses. La Guerra del Pacífico finaliza tras los bombardeos de Hiroshima y Nagasaki, que precipitan la rendición de Japón, el 2 de septiembre de 1945.
Una visión global de la guerra del Pacífico
Cuando hablamos de la Segunda Guerra Mundial, en Europa y más particularmente en Francia, escenario de la Guerra de Pacífico A menudo es poco conocido o incluso ignorado. Se podría explicar por el hecho de que esta guerra afectó más específicamente a los japoneses y a los americanos, pero también sería olvidar la presencia de las colonias europeas, directamente afectadas por el conflicto, así como la participación activa inglesa, obviamente, pero también Franceses, de estos mismos europeos.
Además, es una lástima ignorar un conflicto de tal magnitud, de tal impacto, con tales consecuencias, una verdadera "guerra mundial en guerra mundial ! Más bien juzguemos:millones de combatientes, en un teatro de operaciones que se extiende desde Birmania hasta las islas hawaianas y desde las Aleutianas hasta Australia; batallas titánicas que han provocado auténticas revoluciones en el arte de la guerra (en particular en la aviación naval); dramas espantosos (Nanking, suicidios en masa y terroristas suicidas, y por supuesto las bombas atómicas),…
Por tanto, intentaremos aquí dar una visión global de esta guerra en el Pacífico, evocando los grandes movimientos, los puntos de inflexión y los puntos clave. Así, no podremos entrar en los detalles de tal o cual gran batalla, ni debatir sobre temas controvertidos (los crímenes japoneses, "¿Sabía Roosevelt sobre Pearl Harbor?", o incluso la relevancia del uso de las bombas), pero probablemente tendremos la oportunidad de volver a ello…
Imperialismo japonés
Normalmente comenzamos la Guerra del Pacífico con Pearl Harbor; sin embargo, este conflicto comenzó mucho antes de la increíble ofensiva total del 7 y 8 de diciembre de 1941.
Debemos enfatizar la importancia y el poder de Japón en esta región desde su victoria en 1905 contra Rusia. Una potencia que le permite tener reivindicaciones, como lo demuestra el envío de tropas japonesas a Manchuria en 1919 y la virtual anexión de Corea. En el bando vencedor de 1918, Japón obtuvo, tras el Tratado de Versalles de 1919, ciertas posesiones alemanas en el Pacífico, como las Islas Marianas, Carolinas y Marshall. La fascinación por los regímenes fascistas europeos de las décadas de 1920 y 1930 comienza a ganarse a los jóvenes oficiales japoneses, junto con un resentimiento hacia los europeos que han forjado imperios en una Asia que Japón ve cada vez más como su patio trasero. El ejército ejerce un poder cada vez mayor en el país y no es casualidad que se haya lanzado un importante programa para una flota de guerra, señal de un deseo cada vez mayor de poder. Este es, de hecho, el nacimiento del imperialismo japonés.
La cruda evidencia se presenta en el caso Manchuria en 1931, donde un sombrío caso de sabotaje de carreteras con hierro sirve como prueba. pretexto para que Japón se apoderara de la región, rebautizada como Manchukuo. La Sociedad de Naciones protestó en vano, pero Japón hizo oídos sordos e incluso abandonó la institución en 1933. Esta fue sólo la primera etapa de la guerra contra China. , que se reanudó en 1937. La primera fase estuvo marcada por la terrible masacre de Nanjing (250.000 civiles asesinados, sin contar las violaciones y mutilaciones) y terminó en 1939, tras la conquista del norte de China y de la mayor parte desde la costa hasta Cantón. Japón está detenido y enfrenta una resistencia inesperada, así como la alianza entre los enemigos de ayer, Mao y Chiang Kai-Shek. Al mismo tiempo, debe afrontar el despertar de Rusia, ahora soviética, y que desconfía del imperialismo japonés de este lado de su gigantesco territorio. El Ejército Rojo infligió dos derrotas a Japón en 1938 y 1939, y el gobierno japonés tuvo que negociar su neutralidad, efectiva a partir de abril de 1941.
La agitación japonesa no parece hacer reaccionar a los occidentales:los estadounidenses siguen en su doctrina aislacionista , aunque a partir de 1940 y con la firma del Pacto Tripartito (Alemania, Italia, Japón) en septiembre, empezaron a preocuparse seriamente; y Francia e Inglaterra están demasiado ocupadas con las acciones de Hitler en Europa...
La escalada y el “día de la infamia”
La firma del Pacto Tripartito confirmó el deseo japonés de una escalada, pero los occidentales todavía tienen problemas para leer sus intenciones, y especialmente para reaccionar cuando la guerra comenzó en Europa y Francia fue derrotada en junio de 1940.
El conflicto se reanuda primero con China, pero al mismo tiempo Japón negocia con ciertos países de la región como la independiente Tailandia (Siam), jugando un papel anticolonial hacia los franceses. y británicos; los dos países (Siam y Japón) se acercaron en 1938. Al mismo tiempo, y en relación con las relaciones japonés-tailandesas, Japón se apoderó de la Indochina francesa. , que considera la clave para poder cortar el suministro a esta inmensa China que se le resiste:la primera parte de la invasión se desarrolla casi sin disparos, ¡los japoneses aprovechan la debilidad francesa para imponerle un embargo! Tonkín quedó bajo control japonés en septiembre de 1940, y Japón utilizó su aliado tailandés y una disputa fronteriza entre Siam y la Indochina francesa para invadir el sur de esta última en noviembre de 1941. En julio del mismo año, Francia debe tomar una decisión clara. :Japón se siente como en casa en Indochina tras la imposición de un pacto de "defensa común"...
El Reino Unido ve con gran preocupación cómo los ejércitos japoneses se acercan a sus propias posesiones, como ya ocurrió en 1937 con la captura de Cantón, amenazando directamente a Hong Kong. Sin embargo, son los holandeses los primeros en sufrir la presión japonesa. Japón utilizó la misma estrategia que con Francia, imponiendo condiciones económicas bajo la amenaza de una invasión real pero, a diferencia de los franceses, los holandeses resistieron durante todo el verano de 1940:Japón se retiró de las negociaciones y no cumplió (todavía) sus amenazas de muerte. Los japoneses también observan con avidez a Birmania, siempre con miras a buscar recursos (principalmente petróleo) para hacer la guerra en China y aumentar su esfera de coprosperidad. Para ganar tiempo, los británicos aceptan negociaciones sobre el suministro de China y cortan algunas carreteras entre este país y Birmania y Hong Kong...
Finalmente, los estadounidenses obviamente tienen posesiones en la región, en primer lugar Filipinas. . Washington no se dejó engañar por las maniobras japonesas y desde julio de 1941 sabíamos que la guerra era inevitable. El antagonismo entre los dos rivales del Pacífico no ha dejado de crecer desde 1940; las medidas de represalia económica estadounidenses (congelación de los activos japoneses en julio de 1941) no ayudaron. Pero en Japón todavía hay un debate:los belicistas de Tojo y los moderados de Nomura (embajador en Estados Unidos) se enfrentan. Parece que la invasión de la URSS por parte de Alemania sorprendió a Tokio, a favor de los intransigentes, pero las negociaciones con los estadounidenses continuaron durante todo el verano y el otoño de 1941. Todo se aceleró en noviembre, cuando el partido de Tojo se impuso a los moderados:la guerra está programada en lo sucesivo. Estalló de manera espectacular el 7 de diciembre de 1941, un "día de infamia" según Roosevelt, cuando la armada japonesa, reunida en gran secreto y entrenada durante varias semanas, atacó el cuartel general de la flota estadounidense en Pearl Harbor, en la costa hawaiana. Islas. /P>
La apisonadora japonesa en el Pacífico
La estrategia japonesa en el Pacífico es impresionante en más de un sentido. De hecho, ¡el Estado Mayor no sólo ha planeado la destrucción de la flota estadounidense, sino también un ataque general contra las posesiones de los Estados Unidos y Gran Bretaña en toda la región! A partir del 8 de diciembre, con los acorazados americanos aún en llamas, Japón atacó Hong Kong, que se rindió el día 26; El mismo 8 de diciembre, Malasia y Singapur también sufrieron el asalto japonés:el acorazado Príncipe de Gales (que había participado en la caza del Bismarck) fue hundido el día 10, y encontró una feroz resistencia por parte de los británicos en la fortaleza de Singapur a la que finalmente Japón se impuso el 15 de febrero de 1942 (quedando el resto de Malasia bajo control desde finales del 41). Pero la cosa no ha terminado:¡unas horas después de Pearl Harbor, la fuerza aérea japonesa bombardea Filipinas! El día 10 desembarcaron las tropas japonesas:su avance, a pesar de la resistencia liderada por el general MacArthur, fue inexorable. El 2 de enero de 1942 cayó Manila y MacArthur abandonó Corregidor el 11 de marzo de 1942.
Nada parece poder detener el avance japonés en el Pacífico durante los seis meses siguientes a Pearl Harbor:desembarcaron en Borneo el 15 de diciembre, luego les tocó caer a las islas de Sumatra y Timor, a principios de 1942; Australia ahora está amenazada, Java capitula en marzo. Los japoneses se vuelven rápidamente, desde finales de diciembre del 41, hacia Birmania, que tanto les molesta en su conflicto contra China. El 8 de marzo cayó Rangún, provocando una retirada británica muy dolorosa, y en junio 42 el control japonés era total.
Su increíble éxito llevó a Japón a intentar atacar la India, a través de Ceilán, en abril de 1942; fue un fracaso, ciertamente poco importante en su momento, pero que anunció los primeros reveses y algunos fallos en el blindaje y en la estrategia japonesa... Así, Tokio fue bombardeado por primera vez el 18 de abril de 1942 por aviones Doolitttle.
De la batalla de Midway a Guadalcanal
Los éxitos en el Pacífico a finales del 41 y principios del 42 fueron realmente impresionantes, pero esto no ocultó los primeros fallos de la estrategia japonesa, especialmente a largo plazo. La gestión de estos territorios conquistados ya plantea problemas y Japón responde la mayoría de las veces con gran violencia, incluso si inicialmente disfruta de cierto prestigio entre las poblaciones "liberadas" de las potencias coloniales occidentales. Ya estamos hablando de Pearl Harbor como una "victoria pírrica". Ante el esfuerzo que le espera –resistir el subestimado contraataque estadounidense– Japón tendrá que practicar una economía de escasez, lo que pesará sobre su población.
Por su parte, los estadounidenses comenzaron a reaccionar en el Pacífico desde principios de 1942:su economía se ha convertido en un economía de guerra , con capacidad casi ilimitada. Enviaron tropas a Australia en febrero y reorganizaron su flota. A este respecto hay que señalar la gran carencia del ataque a Pearl Harbor, que pesará para el futuro:si los japoneses hundieron algunos acorazados (la mayoría de los cuales serán reflotados), no alcanzaron ningún portaaviones. aviones, no había ninguno presente en ese momento en el puerto... Así, fue desde el Hornet que volaron los aviones de Doolittle, y a partir del 42 de marzo, los portaaviones americanos pudieron llevar a cabo acciones contra la flota japonesa.
Japón debe reaccionar para impedir el despertar estadounidense retirando su apoyo en el Pacífico Sur:la ciudad de Port Moresby en Nueva Guinea, por otra parte, posible trampolín hacia Australia, se convierte en el principal objetivo. Sin embargo, durante la Batalla del Mar del Coral del 4 al 8 de mayo de 1942, la flota estadounidense ganó a pesar de la pérdida del portaaviones Lexington y la ofensiva japonesa fue detenida. Sin embargo, el almirante Yamamoto todavía tiene la iniciativa y decide contraatacar en el centro del Océano Pacífico, atacando Midway. , un pequeño islote mal defendido. El gran estratega japonés, responsable de Pearl Harbor, espera atrapar y destruir allí la flota estadounidense; pero en este gigantesco juego del escondite, son los estadounidenses quienes atacan primero:cuatro portaaviones japoneses son destruidos, contra uno. La derrota japonesa es terrible en más de un sentido:se restablece el equilibrio de las fuerzas navales y pierden a la mayoría de sus mejores pilotos.
Los americanos tomaron la iniciativa:decidieron aprovecharla en las semanas siguientes atacando a los japoneses en las Islas Salomón, en Guadalcana. l . La batalla, tanto terrestre como aérea naval, tuvo lugar desde agosto de 1942 hasta febrero de 1943. Los japoneses tuvieron que retirarse:ya no eran invencibles.
Entre la guerra de desgaste y los saltos de rana…
El año 1943 es un año de transición . Los japoneses se dieron cuenta demasiado tarde de su error al haberse concentrado de esta manera en el Pacífico Sur y sufrieron problemas logísticos cada vez más preocupantes. De todos modos resisten gracias a su fortaleza de Rabaul. Pero en el Norte, en las Islas Aleutianas, experimentan nuevas derrotas. De manera similar, si todavía controlan firmemente a Birmania, no pueden expandirse hacia el Océano Índico y amenazar así los suministros para China. Ésta prosigue su lucha, ayudada por tropas angloamericanas, como los famosos Tigres Voladores, y consigue mediante una negociación entre Tchang Kaï-Shek y los aliados ver reconocida su soberanía. Japón sigue intentando explotar su esfera de coprosperidad:consolida sus alianzas con Tailandia y los disidentes chinos y garantiza la neutralidad rusa.
Mientras cada bando se ha reorganizado, la ofensiva se reanuda en el bando aliado. Éxitos en Salomón permitir que Nimitz y MacArthur lancen su estrategia de “salto de rana”:en lugar de conquistar cada islote a costa de grandes pérdidas, decidimos evitar los mayores puntos de resistencia; este es el caso de Rabaul por ejemplo.
En China , las diferencias entre comunistas y nacionalistas ponen en peligro el progreso aliado, esencial ya que permiten bloquear a más de un millón de combatientes japoneses; en abril de 1944, una ofensiva japonesa diezmó a las tropas nacionalistas; Los avances aliados no se reanudarían hasta octubre del mismo año... También surgieron diferencias entre británicos y estadounidenses por las operaciones en Birmania, que culminaron en las tormentosas relaciones entre Stilwell (una especie de Patton en el teatro del Pacífico) y Wavell (responsable de la debacle de Rangún). Los japoneses demostraron ser superiores a los aliados en el combate en la jungla, y no fue hasta mayo de 1944 que los aliados, gracias a los chinos, experimentaron su primer éxito en Birmania.
Este relativo status quo en el continente asiático devuelve la mayor parte del conflicto al Pacífico Sur. La estrategia del “salto de rana” comenzó a finales del 43 con la ofensiva en las Islas Gilbert, con los terribles combates en Tarawa; luego le toca el turno a las Carolinas, con una de las principales bases japonesas:Truk. Las tropas japonesas deben retirarse a Singapur mientras el ejército y la marina estadounidenses caen sobre los Marshalls. en mayo de 1944:al mes siguiente, Saipan cae, provocando la caída de Tojo en el gobierno. Los estadounidenses están entrando en la fase final y Filipinas se está acercando a ellos.
Los bombardeos atómicos y el fin de la Guerra del Pacífico
El general MacArthur prometió regresar a Manila. Marines estadounidenses, apoyados por una armada de 700 barcos, desembarcan en Leyte en octubre de 1944. La reacción desesperada de la flota japonesa provoca la mayor batalla aeronaval de todos los tiempos, pero las fuerzas son demasiado desproporcionadas y la Armada Imperial es aniquilada. Es en este momento cuando aparecen los kamikazes, último recurso de un ejército a la deriva para intentar infligir grandes pérdidas a su enemigo... La implacabilidad japonesa continúa en la tierra, y la conquista de Filipinas es larga y ardua:sólo caen en mayo de 1945! Esto tuvo la primera consecuencia de aislar a los japoneses presentes en Birmania y las Indias Orientales Holandesas, facilitando las operaciones aliadas en estas regiones.
Las poblaciones de los países "liberados" por el imperio japonés comenzaron a rebelarse, y la esfera de coprosperidad se redujo a un goteo:Indonesia obtuvo su independencia, Birmania fue evacuada en los primeros meses de 1945, Rangún se rindió el 2 de mayo... Sólo Indochina planteó problemas a los aliados:los japoneses se establecieron allí firmemente en enero de 1945, y las tropas francesas del general Sabattier tuvo que huir a China; Laos y Camboya proclaman su independencia con el apoyo de Tokio. ¡En Cochinchina, este es el momento elegido por Ho Chi Minh para declarar también la independencia de la “República Democrática de Vietnam” el 2 de septiembre de 1945! De Gaulle debe enviar a Leclerc para sofocar la rebelión...
Los estadounidenses inician el acto final para aplastar a Japón . Ya han aprovechado su avance para lanzar bombardeos masivos sobre las principales ciudades japonesas, causando daños considerables y pérdidas atroces; así, el 9 de marzo de 1945, el bombardeo de Tokio con municiones incendiarias provocó la muerte de 185.000 civiles... Había llegado el momento de derribar las últimas barreras que conducían al corazón del imperio japonés:estas fueron las dos batallas mortales de Iwo Jima (febrero-marzo de 1945) y Okinawa (abril de 1945). Las tropas estadounidenses están a las puertas de Japón, a 500 km de Kyushu, y comienza el bloqueo del archipiélago.
Sin embargo, rápidamente, la posibilidad de derribar a Japón por inanición y aún más por desembarco, está lejana. Los aliados temen el fanatismo japonés , saben que les esperan varios miles de aviones suicidas y que los civiles están dispuestos a sacrificarse, como han hecho en las islas, en particular en Okinawa. Además, la URSS también amenaza con invadir Japón, y las rivalidades de la futura guerra fría ya están muy presentes... Se necesita un medio radical para decapitar a Japón para siempre:Truman autoriza entonces el uso de la nueva arma, la bomba atómica . El 6 de agosto Hiroshima fue atacada. El 8 de agosto la URSS atacó Japón. El día 9, Nagasaki sufrió un incendio nuclear... El emperador Hiro Hito anunció la capitulación por radio y el 15 de agosto Japón depuso las armas.
El 2 de septiembre de 1945, en el Missouri anclado en la bahía de Tokio, se firmó la rendición incondicional de Japón. Perdieron 1.140.000 soldados, 700.000 civiles; los estadounidenses perdieron 90.000 hombres, los británicos 227.000 y Australia 46.000. El mundo está entrando en una nueva era, la del átomo y la Guerra Fría. En cuanto a la región, ya se está preparando para otras guerras…
Bibliografía no exhaustiva
- P. Souty, La Guerra del Pacífico 1937-1945 , PUL, 1995.
- F. Boy, Guerra del Pacífico , Casterman, 1997.
- J. Costello, La Guerra del Pacífico. Pigmalión, 2010.
