El río Senepa recorre 230 km a lo largo de la Cordillera del Cóndor dentro del territorio peruano. El área había quedado bajo control peruano después de la guerra con Ecuador en 1941. Sin embargo, Ecuador declaró inválido el relativo tratado de paz y a partir de 1960 comenzó a reclamar oficialmente el área.
Con la mediación de Argentina primero y Estados Unidos después se evitó el conflicto. Pero temporalmente porque el 26 de enero de 1995 estalló la nueva guerra. Los primeros enfrentamientos ya habían estallado desde el 8 de enero. Los enfrentamientos continuaron en la densa selva hasta el 28 de febrero de 1995, cuando terminaron con mediación extranjera y en base a un acuerdo para redefinir las fronteras.
Pero la guerra no sólo se libró en tierra sino también desde el aire:las dos fuerzas aéreas brindaron apoyo cercano a las unidades amigas en conflicto y se enfrentaron entre sí en el aire. Ecuador había comprado, en el período 1978-80, 16 cazas franceses Mirage F1JA y 3 biplaza Mirage F1JE. Estos aviones, además de tres que resultaron destruidos en accidentes, fueron retirados de servicio en 2011.
Una de las batallas aéreas más feroces y famosas de esta guerra desconocida tuvo lugar el 10 de febrero de 1995. Al mediodía de ese día los radares ecuatorianos detectaron cinco aviones peruanos ingresando a la zona de operaciones. Inmediatamente, se ordenó despegar a los aviones del Ala de Caza 21, concretamente dos Mirage del 2112 y dos Kfir del Escuadrón 2113.
A las 12.49 despegaron los cuatro cazas, los Mirages, y un minuto después, los Kfirs. El Mirage F1, número 807 y pilotado por el jefe de escuadrón Carlos Uzcátegui, detectó, a las 12.57, dos aviones Su-22 peruanos, de fabricación soviética. Un minuto después, el comandante Raúl Banderas disparó dos misiles aire-aire Matra Magic II contra un Su-22, derribándolo. Momentos después, Uzcategui también lanzó dos Magic II, derribando el segundo Su-22.
Sin embargo, los peruanos nunca han admitido el incidente e insisten en que los dos Su-22 cayeron, uno por fuego antiaéreo enemigo y el otro por falla mecánica. Los dos pilotos del Mirage tuvieron destinos diferentes. Men Banderas se convirtió en jefe de la fuerza aérea de Ecuador entre 2014 y 2016, mientras que Uzcátegui murió en un accidente durante un vuelo de entrenamiento en 2002.
Los Mirages de Ecuador completaron más de 33.000 horas de vuelo durante los 32 años que sirvieron en él. Finalmente fueron reemplazados por cazas Atlas Cheetah sudafricanos, copias mejoradas de Mirage III y Kfir.
