Retrato de la Mona Lisa, obra de Leonardo da Vinci (c. 1503‑1506). Museo del Louvre, París. Fuente: Wikimedia Commons.
¿El rostro de Lisa del Giocondo?
Desde su primer esbozo, el Retrato de Lisa Gherardini, esposa de Francesco del Giocondo ha despertado dudas y fascinación. Leonardo comenzó la obra alrededor de 1503, posiblemente por encargo de la familia del Giocondo tras mudarse a una nueva residencia o por el nacimiento de su segundo hijo en 1502. Un documento descubierto en 2005, escrito por el florentino Agostino Vespucci, menciona que en octubre de 1503 el artista estaba “pintando el rostro de Lisa del Giocondo”, lo que parece cerrar el largo debate sobre la identidad de la mujer del Louvre. A lo largo de los siglos, sin embargo, se han propuesto otras identidades, incluso la hipótesis de que se trata de un autorretrato disfrazado.
Una pintura famosa del siglo XVI
El impacto de la Mona Lisa en sus contemporáneos quedó reflejado en Vidas de los mejores pintores, escultores y arquitectos de Giorgio Vasari (1550). Vasari elogia la precisión del sfumato de Leonardo, describiendo los ojos como "brillantes y húmedos" y la boca como "casi carne viva". Según él, la obra supera cualquier intento de imitación por parte de los artistas de la época.
Francisco I adquiere la obra
Leonardo llevó la pintura a Francia cuando entró al servicio del rey Francisco I. En 1518 el monarca la compró, incorporándola a la colección real. Tras la Revolución, el cuadro pasó al Museo del Louvre en 1797; Napoleón lo trasladó a los Tullerías en 1800 y volvió al Louvre en 1804.
Un rompecabezas artístico
Existen versiones que complican la historia. En 1517, el cardenal Luis de Aragón y su secretario Antonio de Beatis vieron la obra en el Clos Lucé y escucharon que Leonardo la describió como "el retrato de una cierta dama florentina" encargado por Giuliano de Medici, lo que sugiere una posible amante del mediceo. Además, el teórico Giovanni Paolo Lomazzo (1584) menciona dos obras distintas: The Mona Lisa y Monna Lisa, alimentando la teoría de que podrían existir más de un retrato.
Del olvido a la gloria
Durante los siglos XVII y XVIII la Mona Lisa no fue la pieza más célebre del Louvre; su ubicación era discreta y la técnica del sfumato dificultaba su reproducción mecánica. Sin embargo, escritores y artistas románticos la exaltaron, y en 1911 fue robada. El atraco alimentó la leyenda del "sorriso misterioso" que, tras ser recuperada en 1914, convirtió a la obra en un icono popular, reproducido por artistas como Léger, Duchamp, Warhol, Dalí, Botero y Banksy.
Línea del tiempo
1503‑1516 – Leonardo inicia y finaliza el retrato de Lisa del Giocondo.
1519‑1797 – La pintura entra en la colección real francesa, pasando por Fontainebleau y Versalles antes de llegar al Louvre.
1800‑1804 – Napoleón la traslada a los Tullerías y, cuatro años después, regresa al Louvre.
1911‑1914 – Es robada, desaparece dos años y es recuperada en Italia; vuelve al Louvre tras exhibiciones en Florencia, Roma y Milán.
¿Y si no fuera Lisa Gherardini?
Algunos autores sugieren otras identidades: la madre de Leonardo, una amante de Giuliano de Medici o incluso el propio artista disfrazado. Estas teorías, apoyadas en análisis psico‑simbólicos de Freud, intentan explicar la retención casi vital de la obra por parte del maestro.
El maestro en acción
Vasari describe cómo Leonardo, para lograr la famosa sonrisa, rodeaba a Lisa de cantantes, bufones y músicos, manteniéndola en "dulce alegría" y evitando la melancolía típica de los retratos.
Un gemelo en el Museo del Prado
La versión del Prado, catalogada desde el siglo XVII, se consideró durante mucho tiempo una copia de Leonardo. Restauraciones recientes revelaron un fondo de paisaje idéntico al del Louvre, con pestañas y cejas que la obra parisina carece. Los expertos concluyen que es la réplica más antigua conocida, probablemente ejecutada por un discípulo cercano – Francesco Melzi o Salaì – al mismo tiempo que la original.
Más información
En los ojos de la Mona Lisa, A. Le Ninèze, Ateliers Henry Dougier, 2019.
Leonardo da Vinci. Una biografía, S. Bramly, JC Lattes, 2019.
