La Odisea de Homero tiene una particularidad: aunque recurre a lo maravilloso, el poema no se sitúa totalmente en un mundo ficticio. La narración está llena de detalles geográficos y sociales que fascinan a los investigadores.
Nota: Los fragmentos de la Odisea provienen de la traducción de Leconte de Lisle, que conservó la resonancia de los nombres griegos. A continuación algunos equivalentes simplificados:
- "ai" y "oi" se pronuncian como "e", "é", "è"; por ejemplo, "aoides" = "aède".
- La K equivale a C: "Kyklops" = "Cyclops", "Kirke" = "Circe".
- Kh equivale a Q.
- Ulises en griego antiguo es "Odusseus", en latín "Ulixes" y en la traducción de Leconte de Lisle "Odysseus".
- "Ilios" es Troya, "Kèr" es la diosa de la muerte.
Preámbulo: las posibles paradas de Ulises
El ciclo de aventuras de Ulises descrito en la Odisea comprende catorce episodios que se suceden en el siguiente orden:
Salida de Troya: Ulises parte con una flota de una docena de barcos, unos mil hombres, y llega a los Cíconos, en Ismaros.- Los comedores de loto: tras una primera tormenta y una calma breve, una fuerte ventisca lleva a Ulises a la tierra de los Lotófagos.
- Los cíclopes: Ulises ciega al cíclope Polifemo, hijo de Poseidón, lo que desencadena la ira del dios y su largo vagar.
- Eolo: la visita al señor de los vientos que debería haber permitido el regreso.
- Los lestrigones: Ulises pierde once barcos y escapa con el duodécimo.
- Circe: la hechicera que transforma a los compañeros en bestias.
- El inframundo: visita al mundo de los muertos y profecía del futuro.
- Las sirenas: el canto que pone a prueba la resistencia de la tripulación.
- Cárite y Escila: los peligros del estrecho de Mesina.
- Trinacria (Isla de Helios): los bueyes del Sol.
- Segunda tormenta: Ulises escapa a la isla de Calipso.
- Calipso: entrega y partida de la isla.
- Tercera tormenta: naufragio y llegada a los feacios.
- Regreso a Ítaca: Ulises vuelve solo y disfrazado.
El relato homérico, aunque cargado de metáforas y prodigios, contiene numerosas referencias concretas que permiten a los estudiosos intentar localizar geográficamente cada parada.
Del estudio de los posibles itinerarios
Los investigadores han utilizado datos meteorológicos, conocimientos náuticos de la época y la propia lógica interna del poema para proponer rutas plausibles. Sin embargo, la mayoría de las hipótesis se basan en la premisa de Victor Bérard, quien navegó por el Mediterráneo a principios del siglo XX y asumió que Homero describió lugares reales.
Yo propongo una visión distinta: la sucesión de paradas está guiada, sobre todo, por la necesidad narrativa de reducir progresivamente la flota de Ulises. Cada episodio elimina barcos y hombres, lo que permite que la historia culmine con Ulises solo en Ítaca. Por ello, la precisión geográfica no siempre es esencial; lo fundamental es que el relato mantenga la credibilidad y el interés del público.
Algunas paradas analizadas
1. Salida de Troya y los Cíconos
«Del viento que salió de Troya me llevó a los Cíconos, a Ismaros».
Los Cíconos habitaban la costa norte del Egeo, en la zona de Maronia, actual Tracia greco‑turca. El sitio de Ismaros sigue conservado con su nombre original, lo que sugiere que Homero tomó una referencia real.
2. Los Lotófagos
«Los comedores de loto les ofrecieron la fruta; al probarla olvidaron el deseo de volver».
Se sitúan probablemente en la costa norte‑africana, entre Libia y Egipto, donde se conocían plantas con efectos sedantes. La ubicación exacta es incierta, pero la descripción indica una costa africana.
3. La tierra de los cíclopes
El relato describe una región montañosa, despoblada, con cabras salvajes y un puerto natural protegido, “ni cerca ni lejos” del territorio de los cíclopes. Tras analizar la topografía del Mediterráneo, la zona que mejor se ajusta es la península de Scandola, en la costa oeste de Córcega.
Scandola ofrece un puerto protegido (Girolata), bosques de alisos y robles, y formaciones rocosas perforadas que podrían representar el “ojo” del gigante Polifemo. La isla está rodeada de acantilados y la zona es prácticamente deshabitada en la época homérica.
El “ojo” que Homero menciona coincide con el promontorio de Capo Tafonato (2335 m), cuya enorme abertura se observa claramente desde el mar.
4. Eolo, señor de los vientos
Los textos describen una isla flotante rodeada por un muro de bronce. La descripción encaja con el volcán Stromboli, una isla de forma piramidal que emerge abruptamente del mar y carece de playas accesibles.
5. Los lestrigones
«Llegamos a una ciudad alta rodeada de dos acantilados y una entrada estrecha».
Esta descripción coincide con el puerto natural de Bonifacio, en la costa sur de Córcega, cuya entrada está flanqueada por altos acantilados y una fuente de agua dulce cercana (la fuente de Longone).
6. Circe
El paso de Ulises por la isla de Circe se describe como una pequeña isla plana dominada por un bosque de robles y una colina que actúa como faro. Entre los candidatos se encuentran la isla de Ponza (Italia) y la zona de la isla de Ischia, aunque la identificación sigue abierta.
7. El inframundo y los oráculos
Homero describe con detalle el ritual de las libaciones en la orilla antes de cruzar al reino de los muertos, lo que sugiere un sitio costero conocido por los navegantes griegos.
8. Sirenas, Cárite y Escila
Estos peligros se ubican en el estrecho de Messina, entre Sicilia y la punta sur de la península italiana, un paso famoso por sus corrientes traicioneras.
9. La isla de Trinacria (Helios)
Se identifica con la costa sur de Sicilia, donde se encontraban los sagrados bueyes del Sol.
10. Calipso
La isla de Calipso se sitúa frecuentemente en la península de Ceuta, frente al estrecho de Gibraltar, por su carácter aislado y su proximidad a rutas marítimas importantes.
Conclusión
Si bien algunas paradas pueden ser puras invenciones míticas, la riqueza de los detalles geográficos sugiere que Homero se basó en lugares reales del Mediterráneo occidental, en especial en la costa de Córcega. La combinación de observación náutica y creatividad literaria permite seguir explorando estas hipótesis siglos después.
— Autor del artículo
