El plan “Iceworm”
El proyecto “Iceworm” fue una de las iniciativas más ambiciosas de EE. UU. durante la Guerra Fría. Consistía en crear bases secretas de lanzamiento de misiles bajo el hielo de Groenlandia, sin el consentimiento de Dinamarca, a quien pertenece la isla.
Objetivo y fachada
Los estadounidenses buscaban desarrollar lanzadores móviles de misiles balísticos de alcance medio dirigidos contra la Unión Soviética. Para despistar tanto a los daneses como a los soviéticos, presentaron el plan “Camp Century”, que anunciaron oficialmente como una base científica.
La ejecución del plan comenzó en 1959, con la construcción de una supuesta base de investigación en Groenlandia.
Camp Century
La base se instaló en una meseta a 2 000 m de altitud, a 240 km de la base aérea estadounidense de Thule, en el noroeste de Groenlandia. La base “Thule” operaba desde 1951 con el visto bueno de Dinamarca y bajo la vigilancia soviética.
El proyecto Iceworm preveía la construcción de 4 000 km de túneles bajo el hielo para albergar 600 misiles con ojivas nucleares dirigidos a la URSS. Dinamarca aprobó Camp Century sin conocer el verdadero propósito.
Lo único que sabía el gobierno danés era que la instalación contaría con un reactor nuclear. La justificación oficial estadounidense era probar técnicas de construcción en el ártico, estudiar el funcionamiento de reactores nucleares móviles y realizar experimentos científicos.
Infraestructura subglacial
Se excavaron 21 trincheras cubiertas por techos de hielo, alcanzando una longitud total de 3 km. Bajo el hielo se construyeron un hospital, una iglesia, un teatro y una tienda para atender a unas 200 personas. También se instaló el primer reactor nuclear portátil del mundo, el PM‑2A.
Abandono del proyecto
En 1966 el plan fue abandonado porque los glaciares se desplazaban más rápido de lo previsto, poniendo en riesgo la integridad de la instalación. Además, la operación del reactor nuclear causó problemas ambientales y se detuvo en 1963.
Revelación y legado
Los documentos secretos se hicieron públicos a finales de los años 1990. Según ellos, la base de misiles tendría una superficie de 130 000 km² y los sitios de lanzamiento medirían 8,5 m de altura. Cada año se excavaban nuevas posiciones de disparo, de modo que en cinco años habría miles de emplazamientos listos para los misiles, una variante “doble piso” del Minuteman conocida como “Iceman”.
Cuando en 1967 se abandonó la base, todo el material quedó enterrado en el hielo bajo la presunción de que permanecería allí para siempre. Sin embargo, un estudio de 2016 mostró que, bajo las condiciones actuales, para 2100 la base quedará expuesta al derretimiento del hielo, liberando residuos nucleares y, potencialmente, químicos y biológicos.
Mapa de Camp Century.
