Aeronave:Lockheed F-80C Shooting Star.
Fabricante:Lockheed Aircraft Corp.
Tipo:caza-bombardero.
Año:1948.
Motor:General Electric J33-A-
23 turborreactor con 2.086 kg de empuje.
Envergadura:11, 85 m.
Eslora:10,51 m.
Altura:3,45 m.
Peso al despegue:7.646 kg.
Velocidad máxima:933 km/h a 2.133m de altitud.
Altitud máxima de funcionamiento:13.030 m
Autonomía:2.220 km.
Armamento:6 ametralladoras; Carga de guerra de 907 kg.
Tripulación:1 persona.
¡Entre su concepción y su primer vuelo sólo pasaron 180 días! Durante este corto período de tiempo, Lockheed logró producir un avión completamente nuevo, que se convertiría en el primer avión de combate operativo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Aunque no tuvo tiempo de participar activamente en la Segunda Guerra Mundial, el P-80 Shooting Star (hubo que esperar hasta 1948 para ver el cambio de acrónimo a F-80) se utilizó masivamente durante el conflicto de Corea:En los primeros cuatro meses de funcionamiento, estos aviones cumplieron más de 15.000 misiones, y el 8 de noviembre de 1950, uno de ellos participó en el primer combate entre aviones de la historia. El número total de Shooting Stars construidos en las tres versiones básicas ascendió a 1.715 ejemplares, que permanecieron en servicio de primera línea hasta la llegada de los más modernos F-84 y F86, pero Estados Unidos fabricó una cantidad más de tres veces superior (5.691 especímenes) de la versión de instrucción, llamada T-33. Ésta se convirtió en la máquina de instrucción básica de la USAF y fue exportada a cuarenta países. Canadá y Japón construyeron otros 866 T33 bajo licencia.
Los orígenes del proyecto P-80 se remontan a junio de 1943, cuando los técnicos de la USAF invitaron formalmente a Lockheed a producir un avión de combate monoplaza propulsado por un motor turborreactor. En ese momento, los prototipos del Bell P-59 Airacomet (el primer avión a reacción de la aviación militar estadounidense) ya habían volado durante mucho tiempo, pero la máquina dio resultados insatisfactorios. El grupo de ingenieros de Lockheed, liderado por Clarence L. "Kelly" Johnson, elaboró un diseño general en apenas una semana y pidió seis meses para fabricar el prototipo. Respetó en gran medida este programa desde que el primer XP-80 voló el 8 de enero de 1944, 139 días después del inicio de los trabajos. Los otros dos prototipos solicitados (XP-80A) vieron la luz seis meses después. Se diferenciaban de los primeros por la adopción de otro motor y cambios estructurales debido a la elección del nuevo propulsor. El trabajo de desarrollo continuó en las 13 unidades de preproducción (YP-80A), entregadas a partir de octubre de 1944 para pruebas operativas. Entre otras cosas, dos de estos aviones fueron enviados a Italia inmediatamente después del cese de las hostilidades en Europa.
Como ocurrió con otras máquinas diseñadas en tiempos de guerra, el fin del conflicto provocó una fuerte reducción de la producción. programas planificados a muy gran escala. Lockheed y North American deberían haber construido un total de 5.000 ejemplares del nuevo avión; en realidad, sólo Lockheed fabricó el P-80A, del que produjo 917 ejemplares que comenzaron a equipar los destacamentos de primera línea de la USAF en diciembre de 1945. Los últimos 240 aviones de este pedido se presentaron en forma de la versión P-80B. , donde las modificaciones fueron a nivel del motor y del armamento. Posteriormente equipado con un propulsor más potente, el modelo final P-80C apareció en 1948 y el número de unidades construidas ascendió a 798. Un vuelo récord realizado el 19 de junio de 1947 por un P-80A, modificado para las circunstancias, impulsó el desarrollo. del P-80C. Esta máquina contaba con un motor General Electric J33-A-23 de 2.086 kilos de empuje (el mismo que equipará la serie P-80C); Además, tanto el fuselaje como las alas recibieron numerosas mejoras aerodinámicas. Estos cambios permitieron al coronel Albert Boyd batir el récord mundial de velocidad media de 1.003,69 kilómetros por hora.
Cuando los F-84 y F-86 llegaron a los destacamentos de primera línea, se utilizó el Shooting Star. para tareas secundarias, especialmente en unidades de la Guardia Nacional Aérea. Los estadounidenses convirtieron muchos de estos aviones para reconocimiento fotográfico y remolque de objetivos. La producción de la versión instructiva continuó hasta 1959
